Se a Copa do Mundo começasse hoje, Neymar entraria em campo com 682 minutos de futebol oficial nas pernas em toda a temporada de 2026 — e com uma lesão na panturrilha que ainda não tem alta médica confirmada. É esse o retrato do atleta para quem Vinicius Júnior reservou, com naturalidade desconcertante, a camisa 10 da Seleção Brasileira.
A resolução chegou rápida e sem cerimônia, diretamente da CazéTV. "A minha numeração eu não sei, mas a 10 é do Neymar, isso é óbvio", disse Vini Jr., atacante do Real Madrid que havia usado o número nos amistosos contra França e Croácia em alternância com Rodrygo e Raphinha. A declaração encerrou o debate dentro do grupo — e abriu outro, bem maior, fora dele.
O que o The Guardian viu que a CBF preferiu não calcular
O jornalista britânico Jonathan Wilson, escrevendo para o The Guardian, foi direto ao ponto. Para ele, a convocação de Neymar por Carlo Ancelotti é "ou um grande ato de fé, ou uma aceitação de que existem exigências políticas sobre o técnico das quais nem mesmo o treinador mais vitorioso da história da Champions League consegue escapar." Wilson não poupou a comparação com Lionel Messi, que o Brasil tenta replicar desde a estreia do próprio Neymar.
"Messi chegou à última Copa do Mundo após uma meia temporada em que disputou 18 jogos na Ligue 1 e na Liga dos Campeões, marcando dez gols. Neymar, por sua vez, foi titular em 27 jogos do campeonato nos últimos três anos." — Jonathan Wilson, The Guardian
O contraste é brutal quando colocado lado a lado. Messi, aos 35 anos em 2022, chegou ao Qatar com ritmo de jogo, estatísticas consistentes e um PSG que, apesar de tudo, o escalava regularmente. Neymar, aos 34, chegou a este ciclo com uma passagem pelo Al-Hilal marcada por lesões graves e um retorno ao Santos que ainda não produziu os números que justificariam uma vaga sequer no banco de um time de ponta da Europa.
Romário, Rivaldo e a tradição de ressuscitar talentos em Copas
A história do futebol brasileiro registra ao menos dois casos em que veteranos contestados chegaram a Copas do Mundo carregando dúvidas e saíram como heróis. Romário, em 1994, havia passado por conflitos com a comissão técnica de Carlos Alberto Parreira e entrou no torneio sob escrutínio — saiu com cinco gols e o título. Rivaldo, em 2002, vivia uma fase irregular no Barcelona de Lorenzo Serra Ferrer, com menos de 15 gols na temporada europeia, e foi peça decisiva nos 8 a 0 aplicados sobre a China e nas vitórias seguintes.
A diferença entre esses precedentes e o caso atual é de natureza física. Romário tinha 28 anos em 1994; Rivaldo, 30 em 2002. Neymar chega à Copa do Mundo de 2026 com 34 anos, em recuperação de lesão, com 27 jogos como titular nos últimos três anos inteiros no campeonato nacional — dado levantado pelo próprio The Guardian e reproduzido com precisão pela Revista Placar. O SportNavo verificou que, nesse mesmo período, nenhum dos convocados titulares da Seleção acumula ausências tão prolongadas por contusão.
682 minutos e a aritmética que Ancelotti precisa responder
Neymar usou a camisa 10 nos Mundiais de 2014, 2018 e 2022. Em 2014, foi o segundo maior artilheiro do Brasil na história das Copas, com quatro gols, atrás apenas de Ronaldo Fenômeno (15) e empatado com Jairzinho e Ademir. Em 2022, marcou dois gols e distribuiu três assistências antes de se machucar contra a Croácia nas quartas de final. O historial existe — a questão é se o atleta de hoje ainda consegue acessar esse jogador.
Os 682 minutos disputados pelo Santos em 2026 antes da lesão na panturrilha equivalem a pouco mais de sete jogos completos. Para efeito de comparação, Vinicius Jr. já havia acumulado mais de 2.800 minutos pelo Real Madrid na temporada 2025/2026 até o encerramento da LaLiga. A lacuna entre o titular absoluto e o camisa 10 convocado é, em termos de ritmo de jogo, a maior que uma Seleção Brasileira já levou a um Mundial.
"A escolha de Neymar é uma escolha baseada na esperança, e não na lógica. Talvez ele entre em campo e faça uma contribuição decisiva, mas isso parece mais um exemplo da necessidade que o Brasil tem de que Neymar seja o seu Messi." — Jonathan Wilson, The Guardian
Ancelotti, a fé no talento e o peso do vestiário
Ancelotti é conhecido por sua gestão de egos e por acreditar que talento excepcional dispensa comprovação contínua. Ele escalou Karim Benzema em fases em que o francês era questionado, e os títulos da Champions League com o Real Madrid em 2022 e 2024 validaram essa filosofia. A pergunta que Wilson levantou — e que circula nos bastidores da CBF — é se essa filosofia tem prazo de validade quando aplicada a um atleta que não joga com regularidade há três anos.
Neymar entra no avião para os Estados Unidos, México e Canadá como o único jogador do grupo capaz de transformar um jogo individualmente com um drible ou uma cobrança de falta. Isso ainda é real. O que não é garantido é se ele terá condição física para fazer isso mais de uma vez por partida, durante seis ou sete jogos em 30 dias, com o ritmo que uma Copa do Mundo exige de qualquer atleta — independentemente do talento ou do número nas costas.
A imagem que resume tudo acontecerá no primeiro treino aberto da Seleção no torneio: Neymar com a 10, Vini Jr. ao lado, e a pergunta sem resposta ainda impressa nos olhos de quem acompanha o futebol brasileiro há tempo suficiente para saber que esperança e forma física raramente chegam juntas ao mesmo destino.
