Três coisas: 22 anos de espera, 76 pontos na tabela e o Estádio Olímpico de Londres como palco. Tudo se explica daí.
Neste domingo, 10 de maio, às 12h30 (horário de Brasília), o Arsenal visita o West Ham pela 36ª rodada da Premier League com a chance de deixar o título praticamente nas mãos. Líder com 76 pontos — cinco a mais que o Manchester City —, a equipe de Mikel Arteta chega ao confronto em forma raramente vista na história recente do clube. O último caneco inglês dos Gunners foi em 2003/04, a temporada dos Invencíveis.
A sombra de 2003/04 e o que mudou no Arsenal de Arteta
Naquele ano, Thierry Henry, Patrick Vieira e Robert Pires construíram uma das campanhas mais dominantes da história da Premier League: 26 vitórias, 12 empates e zero derrotas em 38 rodadas. Hoje, o Arsenal de 2025/26 não é invicto, mas os números ofensivos impressionam de forma diferente. O time acumula um xG (expected goals) acumulado de 72,4 na temporada — o maior do campeonato —, o que significa que as chances criadas pelos Gunners justificam cada gol marcado, sem depender de grandes atuações individuais isoladas.
O meio-campo também evoluiu. Com Zubimendi e Declan Rice como dupla de contenção, o Arsenal lidera a Premier League em progressive passes por 90 minutos (68,3), métrica que mede passes que avançam pelo menos 10 metros em direção ao gol adversário. Para comparação, o City registra 61,7 na mesma estatística. Arteta construiu um time que não só pressiona alto, mas também sabe sair jogando com consistência.
West Ham desesperado na beira do abismo
Do outro lado, o cenário é de urgência. O West Ham de Nuno Espírito Santo ocupa a 18ª posição com apenas 36 pontos — um a menos que o Tottenham, primeiro clube fora da zona de rebaixamento. A pressão sobre os Hammers é comparável ao trânsito da Avenida Paulista às 18h de uma sexta-feira: todo mundo sabe que vai travar, mas ninguém consegue sair.
Nuno deve escalar Aréola; Walker-Peters, Mavropanos, Disasi e Diouf; Soucek e Mateus Fernandes; Bowen, Summerville, Castellanos e Pablo Felipe. O time chega sem desfalques importantes e aposta no fator casa — o Estádio Olímpico tem capacidade para 60 mil torcedores — para tentar uma das maiores zebras da temporada.
Nas palavras do técnico Nuno Espírito Santo, segundo a imprensa inglesa, o West Ham precisa tratar cada jogo como uma final. A equipe não tem margem para calcular: uma derrota pode consolidar o rebaixamento com duas rodadas de antecedência.
O que os dados dizem sobre o confronto
Olhando para as métricas defensivas, o Arsenal apresenta um PPDA (passes permitidos por ação defensiva) de 7,2 — quanto menor o número, mais intensa a pressão. O West Ham registra 11,8 no mesmo índice, o que indica que os Hammers pressionam pouco e permitem que adversários construam com tranquilidade. Contra um time que circula a bola com a qualidade dos Gunners, isso é um convite ao gol.
- xG Arsenal na temporada: 72,4 (1º na Premier League)
- Progressive passes por 90min: Arsenal 68,3 vs West Ham 49,1
- PPDA: Arsenal 7,2 (pressão intensa) vs West Ham 11,8 (pressão passiva)
- xA de Saka na temporada: 10,7 — líder entre os pontas do campeonato
Viktor Gyokeres, que chegou ao Arsenal no mercado de janeiro, soma 11 gols em 15 jogos pelo clube e tem xG de 0,61 por partida — número que coloca o sueco entre os três atacantes mais eficientes da liga neste recorte.
O cenário do título e o que pode acontecer antes do apito
O Manchester City joga antes, contra o Brentford, e pode reduzir a vantagem para dois pontos caso vença. Mesmo assim, o Arsenal precisa de uma combinação simples para praticamente selar o título: vencer o West Ham e torcer por qualquer resultado que não seja vitória do City no confronto seguinte. Com três rodadas restantes após este domingo, os Gunners teriam margem confortável.
Arteta deve poupar Mikel Merino, único desfalque confirmado, e contar com o retorno de Hincapié na lateral esquerda. O onze titular previsto é: David Raya; White, Saliba, Gabriel Magalhães e Hincapié; Rice, Zubimendi e Odegaard; Saka, Martinelli e Gyokeres.
"Esta equipe merece estar aqui. Trabalhamos para isso todos os dias", disse Arteta em entrevista coletiva antes da partida, segundo a imprensa inglesa.
Se o Arsenal vencer neste domingo e o City não ganhar seus jogos restantes com vantagem suficiente, o título pode ser confirmado já na rodada 37. O próximo compromisso dos Gunners após o West Ham é contra o Nottingham Forest, no Emirates Stadium, no dia 16 de maio.
Imagem final: Saliba levanta os braços no gramado do Estádio Olímpico, o mesmo onde corredores quebraram recordes olímpicos — e onde, talvez neste domingo, o Arsenal quebre 22 anos de silêncio.
