A declaração surpreendeu até mesmo os veteranos observadores do MMA. Curtis Blaydes, atual quinto colocado no ranking dos pesos-pesados do UFC, afirmou publicamente que vê Alex Pereira como favorito contra Ciryl Gane na disputa pelo cinturão interino da categoria, marcada para o UFC Casa Branca em 14 de junho. A opinião do norte-americano ganha peso especial por vir de um lutador que conhece intimamente as nuances da divisão mais prestigiosa do Ultimate.
O estilo que pode definir tudo
Durante entrevista coletiva antes do UFC 327, Blaydes detalhou sua análise técnica do confronto que promete fazer história. O americano destacou características específicas do brasileiro que considera determinantes para o resultado da luta.
"Eu vejo o Pereira vencendo o Ciryl Gane. Eu sei que o Gane está na categoria acima de 120 kg e que nunca vimos o Alex nesse peso, mas acho que ele bate como um peso-pesado, pressiona como um peso-pesado, não anda para trás"
A análise de Blaydes se apoia em elementos táticos observados ao longo da carreira de ambos os lutadores. Pereira, ex-campeão dos médios (84 kg) e meio-pesados (93 kg), construiu uma reputação baseada na pressão constante e no poder de nocaute devastador. Seus 33 nocautes em 44 vitórias no kickboxing, somados aos sete nocautes em nove triunfos no MMA, sustentam a tese do americano.
Gane nunca enfrentou poder similar na categoria
A projeção tática de Blaydes se torna ainda mais interessante quando analisamos o cartel de Ciryl Gane na divisão dos pesados. O francês, com cartel de 12-2 no MMA, construiu sua trajetória baseado em mobilidade, técnica apurada e distanciamento inteligente. Suas duas únicas derrotas vieram contra Francis Ngannou (decisão unânime em 2022) e Jon Jones (finalização em 2023), ambas contra lutadores com características distintas de Pereira.
Segundo apuração do SportNavo, Gane nunca enfrentou na categoria dos pesados um adversário com o poder de nocaute específico que Pereira demonstra com ganchos de esquerda e cruzados de direita. Seus confrontos contra Junior dos Santos, Alexander Volkov e Tai Tuivasa revelaram superioridade técnica, mas sem o teste definitivo contra um finalizador nato como o brasileiro.
"Então vejo o Pereira encurralando o Gane contra a grade e acertando com seus ganchos potentes ou com a direita"
Feito histórico em jogo
A magnitude do confronto transcende a disputa pelo cinturão interino. Caso Pereira vença Gane e posteriormente unifique o título contra o campeão linear Jon Jones, se tornará o primeiro lutador da história do UFC a conquistar cinturões em três categorias diferentes. Atualmente, apenas Conor McGregor, Daniel Cormier e Amanda Nunes conseguiram ser campeões simultâneos em duas divisões.
O card do UFC Casa Branca, que acontecerá em local inédito na sede do governo americano, conta ainda com a unificação dos leves entre Ilia Topuria e Justin Gaethje como luta principal. O evento marca uma estratégia ousada do UFC em realizar shows ao ar livre, algo que o presidente Dana White tradicionalmente evita devido aos riscos climáticos.
Blaydes busca manter relevância na divisão
Enquanto analisa o futuro da categoria, Blaydes tem seus próprios compromissos para manter a posição entre os cinco melhores. O lutador de 33 anos enfrentou Josh Hokit no UFC 327, em Miami, buscando se manter na corrida pelo título. Com cartel de 18-4 (1 NC) e dez vitórias por nocaute, o americano representa uma das principais ameaças da divisão há anos.
A opinião técnica de Blaydes sobre Pereira versus Gane ganha credibilidade especial por sua experiência contra ambos os estilos de luta ao longo da carreira. Suas análises prévias sobre confrontos da categoria se mostraram precisas em diversas ocasiões, tornando sua previsão um indicativo relevante para apostadores e fãs. O UFC Casa Branca promete definir novos rumos para os pesos-pesados, com Pereira tentando escrever mais um capítulo histórico em sua trajetória meteórica no MMA.