Os organizadores dos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032 confirmaram que as provas de remo serão realizadas no rio Fitzroy, habitat natural de crocodilos de água salgada e de água doce, descartando completamente alternativas para mudança de local. A decisão gerou debate entre especialistas em segurança esportiva e conservacionistas sobre os riscos para os atletas.
O rio Fitzroy, localizado no estado de Queensland, abriga duas espécies de crocodilos: o crocodilo de água salgada (Crocodylus porosus), que pode atingir até 6 metros de comprimento, e o crocodilo de água doce (Crocodylus johnstoni), menor mas ainda assim perigoso. Dados do Departamento de Meio Ambiente de Queensland mostram que a região registra entre 15 a 20 avistamentos de crocodilos por mês durante os períodos de maior atividade.
Medidas de segurança propostas pelos organizadores
De acordo com o Comitê Organizador de Brisbane 2032, será implementado um sistema de monitoramento 24 horas com drones equipados com câmeras térmicas para detectar a presença de crocodilos na área das competições. O protocolo inclui também a instalação de barreiras subaquáticas temporárias em um perímetro de 500 metros ao redor do percurso oficial.
"A segurança dos atletas é nossa prioridade absoluta. Utilizaremos tecnologia de ponta para garantir que nenhum crocodilo se aproxime da área de competição", declarou Sarah Mitchell, diretora de segurança dos Jogos.
Especialistas em fauna australiana consultados pelo SportNavo questionam a eficácia das barreiras propostas. O biólogo marinho Dr. James Harrison, da Universidade de Queensland, explica que crocodilos de água salgada são excelentes nadadores e podem mergulhar por até uma hora, tornando a detecção por drones limitada.
Precedentes internacionais em competições aquáticas
Esta não é a primeira vez que uma competição olímpica enfrenta desafios com fauna local. Nos Jogos do Rio 2016, a maratona aquática na Praia de Copacabana exigiu protocolos especiais devido à presença de águas-vivas, enquanto em Tóquio 2020, as provas de triatlo no Odaiba Marine Park foram monitoradas por bactérias e qualidade da água.
O Comitê Olímpico Internacional (COI) estabelece que locais de competição devem passar por avaliação de risco ambiental com pelo menos três anos de antecedência. No caso de Brisbane 2032, os estudos preliminares começaram em 2023 e devem ser concluídos até 2029.
Impacto ambiental versus segurança dos atletas
Grupos ambientalistas defendem que a manutenção do local preserva o ecossistema do rio Fitzroy, considerado um dos últimos rios selvagens da Austrália. A remoção temporária ou permanente de crocodilos da região seria vista como interferência desnecessária no habitat natural.
"Mover as competições para outro local seria a decisão mais sensata. Não podemos colocar medalhistas olímpicos em risco por uma questão de logística", opinou Marcus Weber, técnico da equipe alemã de remo.
Dados do Australian Institute of Sport mostram que acidentes com crocodilos em atividades aquáticas são raros, mas fatais em 85% dos casos registrados. Entre 2018 e 2023, foram documentados 12 ataques de crocodilos em Queensland, resultando em 8 mortes.
O Comitê Organizador de Brisbane 2032 tem até dezembro de 2025 para apresentar o plano definitivo de segurança ao COI, incluindo simulações de emergência e treinamento especializado para equipes de resgate aquático. As provas de remo estão programadas para acontecer entre 23 de julho e 2 de agosto de 2032.