Três vagas. Cinco candidatos. Um único domingo para decidir tudo. A Premier League chega à sua última rodada, neste dia 25, com todos os jogos marcados para as 12h (horário de Brasília), e o peso do momento é sentido até pelo ar que circula nos centros de treinamento ingleses. Manchester City, Chelsea, Newcastle, Aston Villa e Nottingham Forest entram em campo sabendo que nenhum ficará sem competição europeia — mas a diferença entre a Champions League e a Conference League é colossal: em prestígio, em dinheiro, em história.
O City joga longe, mas chegou mais tranquilo
Londres vai receber o Manchester City com um cenário favorável ao visitante. O time de Pep Guardiola ocupa o 3º lugar com 68 pontos e visita o Fulham precisando de apenas um empate para confirmar a vaga na Champions sem depender de mais ninguém. É a situação mais confortável entre os cinco envolvidos na disputa. Se perder, porém, o segundo maior campeão da era Premier League terá que torcer para que ao menos dois concorrentes não vençam seus jogos simultaneamente — uma combinação que transforma a tarde em nervos e aplicativos de resultados em tempo real.
Newcastle e Chelsea vivem o jogo mais pesado da rodada
Stamford Bridge vai ficar em segundo plano. O confronto que promete ditar o ritmo da tarde é o duelo direto entre Chelsea e Nottingham Forest, que se enfrentam fora de casa para os Blues. Chelsea e Newcastle chegam empatados em pontos — ambos com 66 —, com os Magpies na 4ª posição e os londrinos em 5º pelo saldo de gols. O Newcastle recebe o Everton em casa e depende apenas de uma vitória para ir direto à Champions. O Chelsea, por sua vez, enfrenta o Forest com a mesma lógica: vencendo, está classificado, independentemente do que aconteça nos outros campos.
O time do técnico Eddie Howe tem mais do que uma razão para celebrar uma boa temporada. Campeão da Copa da Liga Inglesa, o Newcastle — que conta com os brasileiros Joelinton e Bruno Guimarães — já tem vaga garantida na Conference League no pior cenário. A questão é elevar o nível. Segundo análise exclusiva do SportNavo, em caso de empate diante do Everton, os Magpies precisarão que o Aston Villa não vença o Manchester United fora de casa, ou que o duelo Chelsea x Forest termine empatado.
"Nós temos qualidade para vencer qualquer time da liga quando estamos concentrados", afirmou Bruno Guimarães em entrevista recente, refletindo a confiança do grupo antes da rodada decisiva.
Villa e Forest podem virar a mesa
O Aston Villa ocupa a 6ª posição e chega à última rodada com a missão mais dependente de combinações. O time visita o Manchester United e precisa vencer para manter viva a esperança de alcançar o Top 5 — mas ainda assim dependerá de tropeços de concorrentes. O Villa sabe que uma vitória não basta sozinha: é necessário que Chelsea ou Newcastle não vençam seus jogos. A equipe de Unai Emery viveu uma montanha-russa na temporada, e a derradeira rodada resume bem essa oscilação.
Já o Nottingham Forest, que vem de uma campanha surpreendente na temporada, está na 7ª posição e tem a Conference League como destino mínimo garantido. Mas o clube de Nottingham pode sonhar mais alto: uma vitória sobre o Chelsea em campo neutro — tecnicamente jogando como mandante — empurraria os concorrentes para baixo e abriria caminho inesperado para a Champions. A levantamento do SportNavo mostra que o Forest não entrava nas quatro primeiras posições da Premier League em nenhum momento da temporada, o que torna qualquer resultado europeu relevante uma conquista histórica.
"Estamos aqui para competir, não para assistir", declarou o técnico do Forest, Nuno Espírito Santo, ao ser questionado sobre as chances do clube antes da última rodada.
Os cenários que vão movimentar a tarde
Com Liverpool já sagrado campeão e Leicester, Ipswich e Southampton rebaixados, restam as disputas pelas vagas europeias. Das cinco disponíveis — três para a Champions, uma para a Europa League e uma para a Conference —, as mais cobiçadas são as de Liga dos Campeões. Abaixo, o resumo do que cada time precisa:
- Manchester City (68 pts): Empate diante do Fulham garante a Champions sem depender de ninguém
- Newcastle (66 pts): Vitória sobre o Everton garante vaga direta; empate depende de combinações
- Chelsea (66 pts): Vitória sobre o Nottingham Forest garante a Champions independentemente dos outros
- Aston Villa (posição 6): Vitória sobre o Manchester United mais tropeços de dois concorrentes
- Nottingham Forest (posição 7): Vitória sobre o Chelsea mais combinação favorável de outros resultados
Todos os jogos acontecem simultaneamente às 12h de Brasília deste domingo, com transmissão ao vivo pelo Disney+. O desfecho colocará três clubes na Champions League da próxima temporada, enquanto os outros dois herdarão Europa League e Conference League — competições europeias, mas com peso financeiro e simbólico muito diferente do torneio mais importante do continente.
