Não, Garry Rodrigues não é o jogador mais famoso que Cabo Verde já produziu. Esse posto pertence, há pelo menos uma semana, a um goleiro de 40 anos que fez sete defesas, ganhou mais de um milhão de seguidores no Instagram e cuja mãe precisou de um visto emergencial para atravessar o Atlântico. A pergunta real, porém, não é quem virou celebridade — é se um grupo de futebol consegue sobreviver ao próprio sucesso quando a Copa do Mundo é a primeira da sua história.

O empate que ninguém esperava e o silêncio da Espanha

Na segunda-feira passada, Cabo Verde entrou em campo diante da atual campeã mundial Espanha e saiu com 0 a 0 no placar. Para quem acompanha a história das estreias de seleções debutantes em Mundiais, o dado é revelador: desde 1994, apenas quatro seleções em sua primeira Copa conseguiram não sofrer gol na estreia. A Espanha de Luis de la Fuente, que havia somado 25 pontos nas dez últimas partidas das Eliminatórias Europeias, foi travada por uma linha defensiva que lembrou — e aqui o paralelo histórico não é forçado — o Camarões de 1990, que parou a Argentina de Maradona no jogo de abertura em Milão. A diferença é que os Leões Indomáveis tinham jogadores como Roger Milla, veterano de clubes europeus. Os Tubarões Azuis têm Vozinha, que até três meses atrás atuava no futebol cipriota com 51 mil seguidores nas redes.

O desempenho defensivo — destacado por praticamente toda a mídia europeia, do Marca ao Corriere dello Sport — não surgiu do acaso. O técnico Pedro Brito montou um bloco baixo com quatro defensores e dois volantes de contenção, esquema que qualquer fã da Serie A dos anos 90 reconheceria como uma variante do catenaccio moderno. A diferença é que o catenaccio clássico, o do Internazionale de Helenio Herrera nos anos 60, sufocava o adversário com marcação individual. Cabo Verde sufocou a Espanha com pressing coletivo nas transições — mais Atlético de Madrid de Simeone do que Inter de Milão de Mazzola.

Vozinha vira fenômeno e a Copa ganha um personagem improvável

Há uma fórmula silenciosa que a Copa do Mundo repete a cada quatro anos: elege um herói improvável, transforma sua história pessoal em narrativa universal e faz o mundo parar. Em 1990, foi Schillaci. Em 2002, foi Ronaldo voltando de convulsões para marcar dois gols na final. Em 2022, foi Bounou, o goleiro marroquino que parou a Espanha nas penalidades. Agora, em 2026, o roteiro escolheu Vozinha — e escolheu também a história da sua mãe, que não tinha passaporte válido e precisou de uma corrida contra o relógio burocrático para chegar aos Estados Unidos a tempo de ver o filho defender o arco cabo-verdiano.

O fenômeno extrapolou o futebol. Conforme registrado pelo SportNavo ao longo da semana, o perfil do goleiro no Instagram saltou de 51 mil para mais de 1,1 milhão de seguidores em menos de 72 horas após o apito final. Programas de talk show americanos — terreno que normalmente ignora tudo que não seja NFL ou NBA — mencionaram o caso. A história da mãe de Vozinha virou trending topic simultâneo no Brasil, em Portugal e em Cabo Verde, três países conectados pela língua e por uma diáspora que soma cerca de 700 mil pessoas só em Portugal.

Garry Rodrigues e o peso de virar a página

Coube a Garry Rodrigues — atacante com passagens por Galatasaray, AEK Atenas e Panathinaikos — ser o porta-voz do grupo às vésperas do jogo contra o Uruguai, marcado para este domingo, às 19h, em Miami. Ele não fugiu da pergunta sobre como a repercussão afeta o elenco.

"Olha, tem sido muito intenso com tudo o que está acontecendo com a gente e tudo o que aconteceu depois do jogo contra a Espanha. Mas nós somos profissionais e o jogo contra a Espanha agora está no passado", disse Rodrigues.

A declaração parece protocolar, mas carrega um subtexto que qualquer psicólogo do esporte identificaria: o perigo real não é a derrota, é a euforia. Há precedentes claros. A Grécia de 2004 na Eurocopa — talvez o maior feito de uma seleção azarona na história recente — sobreviveu ao hype justamente porque Otto Rehhagel manteve a rotina de treinos imutável após cada vitória, tratando a semifinal contra a República Tcheca com a mesma seriedade da fase de grupos. Cabo Verde precisará de algo parecido.

"Claro, a gente entende, nós somos humanos, a gente viu o que está acontecendo na TV. E, claro, tem sido tudo muito intenso, mas a gente não pode usar isso como desculpa", acrescentou o atacante.

Rodrigues foi além do discurso de vestiário quando falou sobre o objetivo do grupo. "A gente está aqui para competir e eu acho que a gente pode chegar lá. A gente tem um objetivo em mente e o objetivo é chegar na próxima fase", afirmou. Chegar à próxima fase significaria, no mínimo, um empate contra o Uruguai — time que chega à Copa sob o comando de Marcelo Bielsa e sem ter disputado um único amistoso nos últimos três meses, o que cria incertezas táticas reais para qualquer adversário.

O Uruguai de Bielsa, aliás, é um adversário radicalmente diferente da Espanha de De la Fuente. Onde a Espanha constrói pelo centro com posse longa e triangulações curtas — estilo herdado diretamente do Barcelona de Guardiola entre 2008 e 2012 —, o Uruguai de Bielsa pressiona alto, exige transições rápidas e pune erros de posicionamento com velocidade. Para Cabo Verde, que se defendeu bem em bloco baixo contra a Espanha, o desafio será diferente: vai precisar suportar pressing intenso nos primeiros 20 minutos e, ao mesmo tempo, usar a velocidade dos seus atacantes nas saídas rápidas. Rodrigues — com 31 anos e experiência em cinco campeonatos nacionais europeus distintos — é a peça mais preparada para esse papel.

O jogo entre Cabo Verde e Uruguai acontece neste domingo, às 19h, no Hard Rock Stadium, em Miami. Uma vitória dos Tubarões Azuis colocaria Cabo Verde na liderança do Grupo H com quatro pontos, emparelhada com a Espanha — e transformaria o que já é uma estreia histórica em algo que a Copa do Mundo de 2026 vai lembrar por décadas. Até as 21h de domingo saberemos se o furacão continua ou se o Uruguai de Bielsa foi o vento que o dispersou.