Quatro relógios marcando contagens regressivas diferentes, todos apontando para o mesmo domingo. Das 14h às 23h de Brasília, os Grupos E e F da Copa do Mundo de 2026 ganham forma definitiva — e o que está em jogo vai muito além de três pontos inaugurais.

Alemanha abre a tarde com a responsabilidade de quatro estrelas na camisa

Às 14h, em Houston, a Alemanha de quatro títulos mundiais (1954, 1974, 1990 e 2014) enfrenta Curaçao, seleção que disputa sua primeira Copa do Mundo na história. O contraste de experiências é abissal: a Mannschaft acumula 109 jogos em fases finais de Mundiais, com 68 vitórias e 225 gols marcados desde a estreia em 1934. Curaçao, ilha caribenha com 160 mil habitantes e filiação à FIFA desde 2010, chega ao torneio após eliminar concorrentes nas eliminatórias da CONCACAF — uma trajetória que, por si só, já justifica a presença da seleção no torneio mais importante do planeta.

A partida será transmitida ao vivo nos canais brasileiros credenciados pela FIFA para a cobertura do torneio.

O que a história registra sobre estreias alemãs em Copas é didático: nas últimas seis edições, a Alemanha venceu a primeira partida em cinco delas. A exceção foi 2018, quando perdeu para o México por 1 a 0 em Moscou e acabou eliminada na fase de grupos — o maior vexame da seleção desde 1938. Aquele tropeço inicial teve peso psicológico irreversível. O técnico Hansi Flick, que conduziu o Bayern de Munique ao sextete em 2020, conhece bem a armadilha de subestimar adversários menores.

"Cada jogo de Copa do Mundo é uma final para quem está do outro lado", costumava dizer Franz Beckenbauer, e a frase nunca envelheceu.

Holanda e Japão fazem o duelo mais equilibrado da rodada em Dallas

Às 17h, em Dallas, Holanda e Japão entram em campo pelo Grupo F num confronto que os números históricos tratam como genuinamente aberto. Os holandeses têm três finais de Copa (1974, 1978 e 2010), todas perdidas — uma estatística que persegue a seleção laranja como uma sombra. O Japão, por sua vez, nunca passou das oitavas de final, mas nas últimas três edições eliminou adversários de alto nível na fase de grupos: Alemanha e Espanha em 2022 no Catar, por exemplo, foram derrotadas pelos asiáticos no Grupo E daquela edição.

O que para o argentino é uma final emocional antes do tempo, para o holandês é uma questão de gestão técnica — e é exatamente essa diferença cultural que torna o duelo Holanda x Japão imprevisível. O futebol sul-americano carrega o jogo no peito; o europeu, na prancheta. O Japão de Hajime Moriyasu opera num registro híbrido: disciplina tática alemã com intensidade física sul-coreana.

A partida também será exibida ao vivo nos canais brasileiros com direitos de transmissão.

Costa do Marfim, Equador e Suécia fecham a noite com grupos ainda indefinidos

Às 20h, no Estádio da Filadélfia, Costa do Marfim e Equador disputam a segunda vaga do Grupo E — o mesmo grupo de Alemanha e Curaçao. A Costa do Marfim carrega a memória de Didier Drogba, artilheiro da seleção com 65 gols em 105 jogos, e de gerações que nunca conseguiram passar das oitavas de final. O Equador, por sua vez, surpreendeu o mundo ao derrotar o Qatar na abertura da Copa de 2022 por 2 a 0 — resultado que entrou para o capítulo de aberturas históricas do torneio. Enner Valencia marcou os dois gols naquela noite em Doha, tornando-se o artilheiro equatoriano em Copas com seis gols no total.

Três horas depois, às 23h, em Monterrey, no México, Suécia e Tunísia encerram a programação pelo Grupo F. A Suécia chega sem Zlatan Ibrahimović — aposentado da seleção desde 2016, com 62 gols em 118 jogos — mas com uma geração de meio-campo tecnicamente consistente. A Tunísia disputou seis Copas do Mundo, com aproveitamento de apenas 22,2% (4 vitórias em 18 jogos), e nunca avançou além da fase de grupos. A partida também terá transmissão ao vivo no Brasil.

"A Copa do Mundo é o único torneio em que um país com 160 mil habitantes pode dividir o mesmo campo com uma seleção de quatro títulos mundiais", observou o jornalista esportivo Rob Smyth, do The Guardian, ao comentar a estreia de Curaçao.

A rodada deste domingo fecha, portanto, o mapa inicial dos Grupos E e F. Ainda na segunda-feira, os grupos continuam com novas partidas — e os resultados de hoje serão a primeira régua para medir quem tem real condição de avançar para as oitavas de final desta Copa que, pela primeira vez na história, reúne 48 seleções.