A pergunta que não saia da cabeça de qualquer torcedor brasileiro nos meses que antecederam a Copa era simples e incômoda: Neymar estava mesmo dentro do projeto de Copa do Mundo ou era uma aposta emocional da CBF disfarçada de decisão técnica? Rodrigo Caetano, coordenador de seleções masculinas da entidade desde fevereiro de 2024, finalmente abriu o jogo.
A conversa que Caetano precisou ter com Neymar antes de tudo
Caetano não chegou à CBF em um momento tranquilo. O ciclo anterior havia deixado marcas institucionais profundas — trocas de técnico, desgaste público, eliminação nas quartas da Copa América de 2024. Quando ele assumiu o cargo, a primeira missão foi reestabelecer processos. A segunda foi mais delicada: entender onde Neymar se encaixava nesse novo ciclo.
A conversa aconteceu antes da convocação, com transparência explícita dos dois lados. Caetano não prometeu titularidade nem blindou o camisa 10 de cobranças. Pelo relato do próprio dirigente, o combinado foi claro: Neymar entraria no grupo como qualquer outro jogador, submetido às mesmas normas de conduta que Carlo Ancelotti e a comissão técnica estabeleceram para toda a delegação.
"A gente já teve essas conversas prévias para que tivéssemos esses cuidados, para não ficar fragilizando o nosso ambiente. Se nós tivermos um ambiente coeso, forte, fechado, acho que a gente ganha força", disse Caetano. "Quando você combina, você trata com transparência, tudo fica mais fácil. E não de forma impositiva, mas até de forma educacional, explicando os porquês."
Esse detalhe — "não de forma impositiva" — é o que separa essa gestão das anteriores. Regras impostas sem contexto geram resistência passiva. Regras explicadas criam adesão. Do ponto de vista de gestão de grupo, é a diferença entre um time com xG alto e conversão baixa e um time que efetivamente materializa as chances que cria.
O que os dados de Neymar revelam sobre o risco da aposta
Falar de Neymar sem métrica é falar com metade da informação. Nos últimos 18 meses pelo Santos, o camisa 10 acumulou números que deixam qualquer analista em estado de alerta. O xG (expected goals) — que mede a qualidade das chances geradas com base na posição do chute — ficou consistentemente acima de 0,4 por 90 minutos quando ele atuou, um índice comparável ao de atacantes de alto nível no Brasileirão. O problema foi a disponibilidade: poucos jogos completos, sequências interrompidas por lesão, ritmo de jogo irregular.
Quando faz os progressive passes — passes que avançam pelo menos 10 metros em direção ao gol adversário — Neymar ainda conecta o meio-campo ao ataque com uma fluidez que nenhum outro jogador da Seleção replica. Quando faz os dribles em espaços reduzidos, ele ainda cria desequilíbrio onde a defesa adversária esperava controle. O problema nunca foi a qualidade técnica; foi a consistência física para sustentar esses momentos ao longo de 90 minutos numa Copa com 48 seleções e 104 jogos no calendário.
Para contextualizar: o Brasil de Ancelotti registrou, nos jogos das Eliminatórias em que Neymar atuou por mais de 60 minutos, um PPDA (passes permitidos por ação defensiva) adversário médio de 8,2 — o que indica pressão alta e domínio territorial. Nos jogos sem ele, esse número subiu para 11,7, sinal de que a equipe recuava mais e cedia mais espaço. A análise do SportNavo mostrou essa correlação ao cruzar os dados das últimas quatro rodadas das Eliminatórias.
Ancelotti como arquiteto de um ambiente diferente na Granja Comary
Quando faz a gestão de elencos estrelados, Carlo Ancelotti tem um método reconhecível: ele distribui responsabilidade sem criar hierarquias emocionais rígidas. Quando faz a comunicação com jogadores de ego elevado, ele usa o mesmo tom que usa com reservas — e isso, segundo Caetano, foi perceptível desde os primeiros dias na Granja Comary.
"Ancelotti é um cara que tem umas tiradas que te passam mensagens muito importantes pra vida. Nunca se colocou num pedestal ou acima dos demais. Isso é perceptível pelos outros profissionais. Então, a gente tem essa honra, esse privilégio de conviver com um cara multicampeão e um ser humano incrível", afirmou Caetano.
O técnico italiano, com contrato renovado até a Copa de 2030, chegou à Granja Comary alinhado com Caetano sobre os limites que o ambiente externo não poderia cruzar. Redes sociais, pressão de imprensa, especulações sobre escalação — tudo isso foi tratado preventivamente, não de forma reativa. A ideia foi criar o que Caetano chama de "normas de conduta": um protocolo que os jogadores conhecem antes de chegar, não uma lista de proibições que descobrem ao pisar no centro de treinamento.
O Brasil entra na Copa com 24 anos de jejum mundial — desde 2002, em Saitama — e com um formato inédito: 48 seleções, 12 grupos de quatro times, e os dois primeiros de cada grupo mais os oito melhores terceiros avançando para as oitavas. A Copa começa em 8 de junho e a final está marcada para 19 de julho, disputada entre Estados Unidos, Canadá e México. Com mais jogos e mais adversários no caminho, a gestão de elenco que Caetano e Ancelotti construíram ao longo de mais de um ano pode ser o fator decisivo — tanto quanto qualquer xA que Neymar registre em campo.
