O Corinthians inicia a defesa do título da Copa do Brasil 2026 com uma estratégia clara: apostar na experiência dos protagonistas da campanha vitoriosa de 2025, mas aproveitando para testar variações táticas no elenco. Matheuzinho, lateral-direito de 23 anos que disputou 8 dos 9 jogos na conquista do ano passado, emerge como principal referência técnica para o confronto desta terça-feira (21), às 21h30, contra o Barra-SC, na Ressacada, em Florianópolis.
Matheuzinho carrega experiência da campanha vitoriosa
Formado nas categorias de base do Flamengo, Matheuzinho chegou ao Corinthians em 2024 aos 22 anos, após passagem pelo futebol português. Na Copa do Brasil 2025, o lateral acumulou 687 minutos em campo, com índice de 94% de passes certos e duas assistências registradas ao longo da competição. Seu desempenho foi fundamental na semifinal contra o Fluminense, quando criou a jogada do gol da classificação no Maracanã.
"Essa estreia será muito importante. Somos os atuais campeões, mas para que a gente possa conquistar novamente este ano temos que ter a mesma trajetória. Começa nessa partida tão difícil fora de casa. Temos que ter humildade e pés no chão, saber que é uma nova competição e um novo ano", disse o lateral.
A análise do SportNavo revela que Matheuzinho se consolidou como titular absoluto na lateral direita corintiana, disputando 89% dos minutos possíveis na temporada 2025. Seu perfil ofensivo - média de 2,3 cruzamentos por jogo na Copa do Brasil - se alinha perfeitamente com o sistema tático preferido pelo técnico Ramón Díaz.
Barra apresenta números defensivos consistentes
O adversário desta primeira fase representa um teste interessante para a estratégia corintiana. O Barra-SC, fundado apenas em 2013, conquistou seu primeiro Campeonato Catarinense em 2026 e chegou à quinta fase da Copa do Brasil em sua estreia no torneio nacional. A equipe eliminou América-MG e Volta Redonda nas disputas de pênaltis, demonstrando solidez mental em momentos decisivos.
Os números do Barra na temporada 2026 mostram equilíbrio: 17 jogos disputados, com sete vitórias, cinco empates e cinco derrotas, resultando em 51% de aproveitamento. O sistema defensivo se destaca com apenas 11 gols sofridos, enquanto o ataque marcou 21 vezes. Na Copa do Brasil especificamente, a equipe catarinense mantém portões fechados: dois jogos, dois empates sem gols, aproveitamento de 33%.
"O jogo de futebol tem 90 minutos jogados, independentemente das camisas representadas em campo. O Barra é uma equipe nova, mas é o campeão catarinense. Chegaremos lá respeitando eles da melhor maneira possível, mas vamos atrás da vitória e da classificação", completou Matheuzinho.
Estratégia corintiana entre prioridade e experimentação
A composição do elenco para o confronto em Florianópolis reflete o dilema técnico do Corinthians neste início de temporada. Com o Campeonato Paulista em andamento e a preparação para o Brasileirão, a Copa do Brasil surge como oportunidade de manter ritmo competitivo dos titulares enquanto oferece rodagem para peças do elenco que disputam posição.
Matheuzinho, que na base do Flamengo disputou 34 jogos pelo sub-20 em 2019 com 3 gols e 7 assistências, representa o perfil de jogador que o Corinthians busca consolidar: experiência em competições de mata-mata aliada à juventude para suportar o calendário extenso. Sua trajetória inclui passagem pelo Portimonense, de Portugal, onde disputou 28 partidas na primeira divisão portuguesa antes de retornar ao Brasil.
Expectativas reais para a defesa do título
O histórico recente do Corinthians na Copa do Brasil justifica o otimismo controlado da comissão técnica. Além da conquista em 2025, o clube alcançou as semifinais em 2022 e 2023, demonstrando regularidade na competição. A média de gols sofridos na campanha vitoriosa foi de apenas 0,7 por jogo, indicando que a solidez defensiva será novamente fundamental.
Este será o primeiro confronto entre Corinthians e Barra-SC na história, mas a experiência corintiana em mata-matas pesa a favor do atual campeão. O jogo de volta está marcado para o dia 28 de janeiro, na Neo Química Arena, onde o Timão terá a vantagem do mando de campo para selar a classificação às oitavas de final da Copa do Brasil 2026.