Três gols em 45 minutos e uma Arena MRV esvaziada pela própria torcida atleticana no intervalo: o Flamengo entrou no gramado de Belo Horizonte na 13ª rodada do Brasileirão e construiu uma goleada de 4 a 0 sobre o Atlético-MG que, do ponto de vista tático, foi quase perfeita. Pedro marcou duas vezes, Arrascaeta anotou outro, mas o nome que saiu do estádio com mais holofotes foi o do equatoriano Gonzalo Plata — o mesmo que havia sido barrado por Leonardo Jardim semanas antes da Data Fifa, sequer constando entre os relacionados para o duelo contra o Corinthians.
O barramento que virou ponto de inflexão
Jardim chegou ao Flamengo e encontrou Plata tecnicamente dotado, mas desconectado das exigências coletivas do novo sistema. O treinador português, que conhece o atacante desde os tempos de Sporting — clube pelo qual acompanhou a carreira do jogador de perto —, não teve pudor de deixá-lo fora em momento de pressão. A mensagem foi direta: talento isolado não basta. Nos 12 jogos sob o comando de Jardim até este domingo (27), Plata participou de nove, sendo quatro como titular. A curva ascendente é clara.
"Já falei anteriormente das qualidades do Plata e também da primeira fase que a integração dele não estava dentro daquilo que a gente pretendia. Desde o momento que ele integrou às ideias do grupo em termos de trabalho e de atitude, o talento está lá", afirmou Jardim em coletiva após a goleada.
O treinador foi além e destacou um aspecto que costuma passar despercebido nas análises de atacantes: o comportamento defensivo. Plata ajudou sistematicamente o lateral Varela nos momentos finais, equilibrando os corredores contra um Atlético-MG que, segundo Jardim, tem o hábito de construir pelo campo de fundo e atacar pelas laterais. Esse detalhe tático — um extremo que recua e cobre — é exatamente o que diferencia jogadores integrados ao modelo de pressão alta que o português implantou no Rubro-Negro.
O gol mais bonito e a leitura coletiva do jogo
Dos quatro gols marcados pelo Flamengo na Arena MRV, o de Plata foi eleito o mais bonito da noite. Não à toa, a torcida atleticana, que havia prometido guerra ao Mengão após cantar músicas provocativas na vitória sobre o Ceará durante a semana, preferiu deixar o estádio ainda na pausa. Segundo dados divulgados pelo próprio Atlético-MG, apenas pouco mais de 18 mil ingressos foram vendidos para o jogo — menos da metade da capacidade máxima da Arena MRV, que comporta cerca de 45 mil pessoas. O Flamengo fez mais com menos público hostil do que o esperado.
"Conheço o Plata desde os tempos de Sporting, é um jogador que já sigo e sei das qualidades. Queria falar do gol e também da atitude defensiva no jogo. Ajudou muito o Varela e isso foi importante para mantermos os corredores equilibrados", completou o técnico.
A análise do SportNavo aponta que a recuperação de Plata segue um padrão já visto em outros atletas do elenco rubro-negro que passaram por períodos de adaptação a novos comissões técnicas: a ruptura inicial serve como catalisador. Quando o jogador percebe que o lugar no time não é garantido por reputação ou contrato, o nível de entrega nos treinos muda. Foi o que aconteceu com Plata entre o barramento e a Data Fifa.
Eficácia como métrica e a sétima vitória seguida de Jardim
O Flamengo vinha sendo criticado por desperdiçar chances em sequência — contra o Vitória, por exemplo, a equipe marcou apenas dois gols apesar do volume criado. Diante do Galo, o aproveitamento foi outro. Com um número de finalizações menor do que o adversário, o time converteu quatro vezes. Jardim igualou a marca de sete vitórias consecutivas que pertencia a Jorge Jesus, referência histórica no clube.
Com 26 pontos em 13 rodadas, o Flamengo figura na segunda posição do Brasileirão, a seis pontos do líder Palmeiras — que tem um jogo a mais. Pedro, artilheiro do time com dois gols na noite, falou em zona mista sobre seus objetivos pessoais: manter a boa fase no clube para garantir uma vaga na convocação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo, cuja lista final deve ser divulgada por Carlo Ancelotti em 18 de maio de 2026. O próximo teste para Plata e companhia vem na quarta-feira (29), quando o Flamengo enfrenta o Estudiantes, na Argentina, pela terceira rodada da fase de grupos da Libertadores.
