A derrota do Arsenal por 2 a 1 para o Manchester City no Etihad Stadium deixou a disputa pelo título da Premier League completamente em aberto, mas o que mais gerou discussão foi uma decisão específica de Mikel Arteta. O treinador espanhol optou por substituir Eberechi Eze no segundo tempo, exatamente quando o meia-atacante mostrava sinais de que poderia decidir a partida a favor dos Gunners.
Eze havia acertado a trave minutos antes de ser substituído por Leandro Trossard, numa jogada que poderia ter mudado completamente o rumo do confronto. A troca aconteceu aos 67 minutos, quando o Arsenal buscava o empate após sofrer dois gols do City, marcados por Rayan Cherki e Erling Haaland. Kai Havertz havia diminuído para os visitantes, aproveitando falha do goleiro Donnarumma.
Sequência histórica de derrotas preocupa torcedores
Esta foi a quarta derrota consecutiva do Arsenal em competições domésticas, marca inédita desde que Arteta assumiu o comando da equipe londrina. A sequência negativa inclui o revés para o Bournemouth na Premier League, a eliminação nas quartas de final da FA Cup para o Southampton e a derrota na final da Copa da Liga Inglesa justamente para o Manchester City.
Nem mesmo durante a gestão de Unai Emery o clube havia acumulado quatro derrotas seguidas em torneios nacionais. O resultado reduziu a diferença entre Arsenal e City para apenas três pontos na tabela, com os comandados de Pep Guardiola ainda tendo um jogo a menos. O saldo de gols favorece o Arsenal por margem mínima: 37 contra 36.
Alternativas táticas questionadas pela imprensa inglesa
A entrada de Trossard no lugar de Eze gerou críticas especializadas porque o belga tem características diferentes do jogador que saiu. Enquanto Eze é conhecido pela capacidade de criar jogadas decisivas pelo meio-campo, Trossard atua preferencialmente mais próximo ao gol ou pelas laterais do campo.
Outra decisão que chamou atenção foi Arteta não ter acionado Max Dowman, meio-campista de apenas 16 anos que vem se destacando nas aparições recentes. O jovem foi protagonista em vários momentos importantes da temporada, incluindo a eliminação para o Southampton na Copa da Inglaterra, segundo apuração do SportNavo.
"A possível limitação física de Eze pode ter influenciado a escolha de Arteta, mas a saída reduziu o poder criativo da equipe nos minutos finais"
Impacto na corrida pelo título inglês
O Manchester City pode assumir a liderança da Premier League caso vença o Burnley na próxima quarta-feira, aproveitando o jogo a menos que possui sobre o Arsenal. A derrota no confronto direto representou um duro golpe nas pretensões dos Gunners, que vinham de uma postura inicialmente agressiva na partida, com pressão alta e intensidade.
Donnarumma, apesar da falha no gol de Havertz, teve atuação segura no restante da partida e foi peça fundamental para manter o resultado favorável ao City. A defesa organizada dos anfitriões neutralizou as tentativas de reação do Arsenal após o empate temporário.
O Arsenal volta a campo no próximo sábado contra o Brighton, no Emirates Stadium, numa partida crucial para manter vivas as chances de conquistar o primeiro título inglês desde a temporada 2003-04. Uma nova derrota pode praticamente eliminar os Gunners da briga pelo troféu mais importante do futebol inglês.