O barulho ensurdecedor de Stamford Bridge foi substituído por um silêncio gelado. Estêvão saía de campo mancando, a mão direita cobrindo a coxa lesionada, enquanto 40 mil torcedores do Chelsea viam mais uma promessa brasileira sucumbir ao calendário inglês. A lesão muscular que tirou o garoto de 18 anos do clássico contra o Manchester United é apenas mais um capítulo de uma temporada turbulenta que já custou ao atacante metade dos jogos do clube.
Os números são alarmantes para quem sonha com a Copa do Mundo de 2026. Estêvão disputou apenas 19 das 38 partidas do Chelsea na atual temporada, uma marca de 50% de aproveitamento que faz soar o alerta na sede da CBF. A lesão na coxa direita, sofrida aos 34 minutos do primeiro tempo na derrota por 1 a 0 para o United, representa o quarto problema físico do jovem desde sua chegada a Londres.
O fantasma das lesões pré-Copa assombra o Brasil
A situação de Estêvão ressuscita memórias dolorosas do futebol brasileiro. Em 2014, Neymar fraturou a vértebra contra a Colômbia nas quartas de final da Copa em casa, mas chegou ao torneio já fragilizado por uma série de pancadas sofridas no Barcelona. O resultado todos conhecem: 7 a 1 para a Alemanha na semifinal, com o camisa 10 assistindo da arquibancada do Mineirão.
Kaká viveu drama similar antes da Copa de 2010. O meia chegou à África do Sul após temporada conturbada no Real Madrid, onde acumulou lesões musculares que minaram sua explosão característica. Na época com 28 anos, o ex-Ballon d'Or disputou apenas três jogos no Mundial, todos como titular, mas longe do seu melhor nível físico.
"Não foi só a lesão, foi o acúmulo de problemas ao longo da temporada que me deixou sem ritmo", revelou Kaká anos depois, em entrevista sobre sua preparação para aquela Copa.
O caso mais emblemático, porém, foi Ronaldinho Gaúcho em 2006. O craque chegou à Alemanha como favorito ao prêmio de melhor jogador, mas uma série de contusões no tornozelo durante a temporada europeia comprometeram sua mobilidade. O Brasil caiu nas quartas para a França, e Ronaldinho nunca mais foi o mesmo em Copas do Mundo.
Chelsea e o calendário que devora promessas
O ambiente de Cobham, centro de treinamentos do Chelsea, respira tensão quando o assunto é Estêvão. Segundo apuração do SportNavo, a comissão técnica de Enzo Maresca teme que o jovem brasileiro esteja sendo exposto demais ao ritmo frenético do futebol inglês. São 38 jogos oficiais entre Premier League, Copa da Liga, FA Cup e Conference League, sem contar os compromissos com a seleção brasileira.
O histórico recente do clube com talentos sul-americanos não é animador. Enzo Fernández chegou lesionado à Copa de 2022 após temporada intensa no Benfica, enquanto Moisés Caicedo perdeu três meses de 2023 por sobrecarga muscular. A diferença é que Estêvão, aos 18 anos, ainda está em fase de formação física, o que torna cada contusão mais preocupante.
Carlo Ancelotti acompanha a situação à distância, mas já sinalizou preocupação. O técnico da seleção brasileira sabe que precisa de Estêvão em plenas condições para a Copa de 2026, especialmente após as ausências de Neymar e Vini Jr. por questões disciplinares e físicas, respectivamente.
Lições do passado para o futuro da Seleção
A análise de especialistas em medicina esportiva mostra padrão preocupante: jovens brasileiros chegam às Copas do Mundo com acúmulo de quilometragem que veteranos europeus evitam. Enquanto jogadores como Mbappé e Haaland têm seus minutos controlados pelos clubes em anos de Mundial, brasileiros enfrentam calendário integral sem proteção.
O próprio Pelé, em 1962, chegou à Copa do Chile lesionado após temporada desgastante no Santos. A diferença é que o Rei tinha apenas 21 anos e um físico privilegiado. Estêvão, apesar do talento evidente, mostra sinais de desgaste precoce que podem comprometer não apenas sua participação na Copa, mas toda sua carreira.
"Precisamos aprender com os erros do passado. Não podemos perder outro talento por falta de planejamento", afirmou fonte próxima à comissão técnica da CBF, que pediu anonimato.
A próxima janela FIFA, em março, será crucial para avaliar as condições de Estêvão. O Chelsea enfrenta o Liverpool no fim de semana, mas o jovem deve ficar fora por pelo menos duas semanas. Para Ancelotti e a seleção brasileira, cada dia de recuperação conta na corrida contra o tempo rumo à Copa de 2026.
