66 anos. Quando o Heart of Midlothian levantou o último título do campeonato escocês, em 1960, a televisão ainda era transmitida em preto e branco, a Copa do Mundo pertencia à Brasil de Garrincha e Pelé, e o Celtic Park sequer havia recebido as reformas que o tornaram um dos estádios mais intimidadores das ilhas britânicas. Neste sábado, 16 de maio, o clube de Edimburgo vai ao reduto do rival de Glasgow com um ponto de vantagem na tabela — e com o peso de seis décadas e meia de jejum nas costas.
O que aconteceu na penúltima rodada mudou tudo
O roteiro que levou a este duelo final tem aquele sabor dramático que os escoceses adoram chamar de proper football — o futebol de verdade, sem ornamentos. Na rodada anterior, o Celtic arrancou uma vitória por 3 a 2 sobre o Motherwell com um gol de pênalti marcado aos 90+9 minutos, sinalizado pelo VAR. O resultado derrubou a margem de segurança que o Hearts havia construído com uma vitória por 3 a 0 sobre o Falkirk, e transformou o que deveria ser uma última rodada de administração num confronto direto pelo título.
Derek McInnes, técnico do Hearts, não escondeu a indignação.
"Nojento", disse McInnes ao ser questionado sobre o pênalti que recolocou o Celtic na briga.
A palavra escolhida pelo treinador escocês revela o clima de tensão que antecede este jogo — e que, na avaliação do SportNavo, lembra muito as polêmicas de final de temporada que acompanham decisões na La Liga e na Serie A, onde o VAR vira personagem central nos últimos dias de campeonato.
Um precedente de 1985 e a sombra de Alex Ferguson
Para entender a dimensão histórica do que pode acontecer neste sábado, é preciso recuar ao único momento recente em que nem Celtic nem Rangers levantaram o troféu escocês. Foi em 1985, quando o Aberdeen de um jovem e ambicioso Alex Ferguson interrompeu o domínio do chamado Old Firm. Dois anos antes, em 1983, o mesmo Aberdeen havia conquistado a Taça das Taças europeia — uma das façanhas mais improváveis do futebol britânico do século XX. Quarenta e um anos depois, o Hearts tenta repetir algo parecido: ser o intruso que quebra uma hegemonia que parecia permanente.
O Celtic foi campeão 13 das últimas 14 temporadas. A construção de qualquer narrativa alternativa a esse domínio exige, literalmente, uma geração inteira de resistência — e o Hearts passou grande parte desta temporada na liderança do campeonato, sustentando uma candidatura que muitos na Europa simplesmente não esperavam.
Por que a Europa está olhando para Glasgow neste sábado
Quando as principais ligas europeias já resolveram seus títulos — França, Espanha e Alemanha já têm campeões confirmados — sobra à Escócia o privilégio raro de concentrar a atenção do continente numa única partida. O timing é perfeito para quem, como eu, passou anos acompanhando o futebol europeu de perto: a última rodada decisiva, com dois times separados por um ponto, é o formato que o football britânico exportou ao mundo e que ainda executa com maestria.
O Celtic Park, em Glasgow, será o palco. A capacidade é de cerca de 60 mil torcedores, e o mando de campo pertence justamente ao time que precisa vencer para ser campeão — enquanto o Hearts, visitante, pode se dar ao luxo de um empate para levantar o troféu. Esse desequilíbrio entre pressão ambiental e necessidade de resultado é o tipo de tensão que os ingleses chamam de high stakes e que raramente aparece com tanta clareza num único jogo.
A história pesa dos dois lados.
O que está em jogo além do título
Há uma camada simbólica neste confronto que vai além dos pontos na tabela. Se o Hearts vencer ou empatar, encerra um jejum de 66 anos e torna-se o primeiro clube fora de Glasgow a ser campeão escocês desde aquele Aberdeen de Ferguson. Se o Celtic vencer, confirma a 14ª conquista em 15 anos — um tiki-taka de dominância que, na Escócia, já começa a irritar até quem não torce para o Hearts.
O contexto político do futebol escocês também importa. O Hearts representa Edimburgo, a capital, numa rivalidade geográfica com Glasgow que tem raízes culturais profundas. Uma vitória do clube da capital seria lida como muito mais do que um título esportivo — seria uma afirmação identitária de uma cidade que vive à sombra futebolística de sua rival do oeste.
O apito inicial está marcado para as 12h30 (horário local). Quem perder vai para casa com a memória de uma temporada extraordinária que terminou no pior momento possível. Quem vencer escreve história — e no caso do Hearts, uma história que começa em 1960 e só agora encontra seu possível desfecho.
Hearts x Celtic. Glasgow, 16 de maio. Um ponto de diferença. Sessenta e seis anos esperando.
