Um país hospeda uma seleção que tecnicamente considera inimiga. Essa é a contradição que a Copa do Mundo de 2026 instalou entre Estados Unidos e Irã — e que, nas últimas semanas, saiu dos comunicados diplomáticos e entrou no campo de futebol com consequências práticas e mensuráveis.
O paradoxo de jogar em território adversário
As regras impostas pelo governo americano são simples na forma, mas brutais no efeito: a seleção iraniana só pode entrar nos Estados Unidos até 24 horas antes de cada partida e precisa deixar o país no mesmo dia em que joga. Nenhuma outra das 48 seleções participantes opera sob essa restrição. Para efeito de comparação, o planejamento original da federação iraniana previa chegada dois dias antes de cada jogo e retorno no dia seguinte — o padrão adotado pela maioria dos times no torneio.
A logística forçada já produziu seu primeiro episódio concreto. Após o empate em 2 a 2 com a Nova Zelândia, em Los Angeles, na abertura do Grupo G, o técnico Amir Ghalenoei confirmou que a delegação recebeu ordem imediata de saída do território americano. O capitão Mehdi Taremi e um auxiliar técnico foram retidos no aeroporto de Los Angeles antes de conseguirem embarcar. A FIFA, que transferiu a base iraniana para Tijuana, no México, precisou intervir para destravar a situação.
A Federação de Futebol do Irã não ficou em silêncio. Em comunicado formal, a entidade afirmou que as restrições são "incompatíveis com o princípio de igualdade de condições para as equipes participantes" e que o cronograma de viagens havia sido enviado aos organizadores com antecedência. A reclamação foi encaminhada oficialmente à FIFA, que até o momento não se manifestou publicamente sobre o caso.
A preparação que o relógio não permite
O segundo jogo do Irã, contra a Bélgica neste domingo, dia 21, também em Los Angeles, expôs outra camada do problema. Parte da comissão técnica ficou sem visto para entrar nos EUA e chegará à cidade apenas um dia antes da partida. Ghalenoei foi direto ao classificar a situação: disse que o Irã é a seleção "mais oprimida" do torneio. A frase não é retórica — ela descreve uma desvantagem operacional concreta em relação a adversários que treinam no local do jogo com 48 horas de antecedência.
"Nenhum treinador consegue preparar uma equipe de alta performance quando não sabe se seus auxiliares vão conseguir entrar no país onde o jogo acontece. Isso não é geopolítica — é gestão esportiva básica sendo sabotada." — comentarista especializado em futebol internacional
A situação se agrava na terceira rodada. O Irã enfrenta o Egito no dia 27 de junho, em Seattle — cidade que fica a aproximadamente 2h40min de voo de Tijuana, onde a equipe está concentrada. A distância é mais que o dobro da que separa a base iraniana de Los Angeles. Chegar, jogar e partir em menos de 24 horas nesse trajeto representa um desgaste físico e logístico que não tem paralelo entre as demais seleções do grupo.
A Casa Branca no meio do campo
O governo americano, por sua vez, não ignora o problema — mas também não o resolve com facilidade. Andrew Giuliani, diretor executivo da força-tarefa da Copa na Casa Branca, confirmou à emissora KOMO TV News que o governo debate ajustes específicos para o deslocamento ao terceiro jogo, em Seattle. A avaliação é de que o caso exige equilíbrio entre o que Giuliani chamou de "igualdade competitiva" e a segurança nacional.
A ordem executiva assinada pelo presidente Donald Trump foi o instrumento que permitiu a participação iraniana no torneio — sem ela, o visto simplesmente não existiria. Giuliani chegou a dizer que o que foi feito pelo Irã foi "espetacular", creditando o mérito ao presidente. A declaração revela a dimensão política do tema: cada concessão feita à seleção iraniana é tratada como decisão presidencial, não como procedimento administrativo padrão.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA não se manifestou sobre as reclamações da federação iraniana. A FIFA também não respondeu publicamente ao comunicado. O silêncio das duas instituições mais diretamente responsáveis pelo caso deixa o Irã numa posição peculiar: reclamou formalmente, mas ainda aguarda interlocução.
O efeito cascata que pode chegar às oitavas
A cadeia de efeitos vai além da fase de grupos. Se o Irã avançar às oitavas de final — cenário que exige ao menos um resultado positivo nos dois jogos restantes —, a questão dos vistos voltará à mesa com ainda mais urgência. Os jogos eliminatórios podem ocorrer em cidades americanas sem a proximidade geográfica de Los Angeles em relação a Tijuana, e a lógica de "entrar e sair no mesmo dia" se tornaria ainda mais insustentável.
A FIFA, ao transferir a base iraniana para o México, resolveu o problema de concentração, mas não o de deslocamento. A entidade agora tem em mãos uma reclamação formal que testa sua capacidade de garantir condições iguais num torneio que ela mesma escolheu sediar num país em conflito diplomático aberto com um dos participantes. A decisão de conceder a Copa aos EUA foi tomada em 2018 — quando as tensões com o Irã já eram conhecidas.
O jogo de domingo, dia 21, entre Irã e Bélgica, em Los Angeles, às 16h (horário de Brasília), será o segundo teste real dessas condições. Com parte da comissão técnica chegando no limite do prazo e o capitão Taremi tendo passado pela retenção no aeroporto dias antes, a partida vai além do placar — ela dirá algo sobre a capacidade de uma seleção competir quando o adversário mais difícil não veste camisa. Quem quiser entender o que está em jogo, além dos três pontos do Grupo G, vale gravar o jogo de domingo e observar como o Irã se movimenta nos primeiros 45 minutos — é nesse tempo que o cansaço de viagem costuma aparecer, em matéria do SportNavo.
