Passou. O México cruzou a linha da segunda fase antes de qualquer outra seleção na Copa do Mundo de 2026 — e fez isso com a autoridade de quem joga em casa, com dois triunfos em dois jogos, sem ceder um único gol. A vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul, com gols de Raúl Jiménez e Julián Quiñones, e o 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, decidido por Luis Romo, garantiram a liderança do Grupo A com uma rodada de antecedência. Matematicamente, a classificação estava selada antes mesmo de o apito final soar em Guadalajara.
A campanha que colocou o México na frente de todos
O roteiro dos mexicanos até aqui combina eficiência defensiva com pontualidade ofensiva. Três gols marcados, zero sofridos: um aproveitamento de 100% em pontos que, em qualquer Copa do Mundo, bastaria para liderar praticamente qualquer grupo da fase inicial. Jiménez, aos 35 anos, abriu o placar contra a África do Sul e segue sendo o referencial de área que o técnico Javier Aguirre — em seu terceiro ciclo à frente do Tri — insiste em preservar. Quiñones, nascido na Colômbia e naturalizado mexicano, confirmou o 2 a 0 no mesmo jogo. Romo, volante do Cruz Azul, foi o herói do segundo confronto.
Segundo apuração do portal SportNavo com base nos dados divulgados pela FIFA, o México registrou um xG (expected goals, métrica que estima a qualidade das chances criadas) de 2,3 nas duas partidas somadas — número que indica que os gols marcados não foram fruto de sorte, mas de criação consistente de oportunidades de alta qualidade. Para o leigo: o time não apenas fez gols, criou as chances certas para fazê-los.
"Estamos focados, unidos e sabemos que o país inteiro está nos empurrando. Jogar em casa é uma responsabilidade enorme, mas também é energia." — Luis Romo, autor do gol decisivo contra a Coreia do Sul, em entrevista coletiva após a partida.
O peso de ser anfitrião e o fator Azteca
O México divide com os Estados Unidos e o Canadá a condição de país-sede desta edição. Mas nenhum dos três carrega o peso histórico e emocional que o Azteca representa para o futebol mexicano. O estádio, inaugurado em 1966, foi palco da Copa de 1970 — quando o Brasil de Pelé conquistou o tricampeonato — e da Copa de 1986, quando Diego Maradona imortalizou a mão de Deus e o gol do século. Jogar ali não é apenas logística: é memória coletiva.
Nos últimos seis meses antes do torneio, a seleção mexicana disputou uma série de amistosos em estádios das três cidades-sede onde atuará — Cidade do México, Guadalajara e Monterrey — justamente para adaptar o elenco às diferentes altitudes e condições climáticas. A altitude da Cidade do México, a 2.240 metros acima do nível do mar, historicamente penaliza adversários europeus e asiáticos nas primeiras horas após a chegada.
"Nós conhecemos cada centímetro desses gramados. Isso não é vantagem pequena. É vantagem enorme." — Javier Aguirre, técnico do México, em entrevista à ESPN México durante a fase de preparação.
O tabu que nenhuma geração conseguiu quebrar desde 1986
A classificação antecipada é motivo de celebração, mas a história impõe sobriedade. Desde a Copa de 1986, quando o México chegou às quartas de final como anfitrião e foi eliminado pela Alemanha Ocidental nos pênaltis — 0 a 0 no tempo normal, 4 a 1 nas cobranças —, nenhuma geração do Tri conseguiu avançar além das oitavas. São sete Copas consecutivas com eliminação precoce: 1994 (oitavas, 1 a 1 contra a Bulgária, eliminado nos pênaltis), 1998 (oitavas, 1 a 2 para a Alemanha), 2002 (oitavas, 0 a 2 para os EUA), 2006 (oitavas, 1 a 2 para a Argentina), 2010 (oitavas, 1 a 3 para a Argentina), 2014 (oitavas, 1 a 2 para a Argentina) e 2018 (oitavas, 0 a 2 para o Brasil). Em 2022, o México foi eliminado ainda na fase de grupos, com três pontos — mesma pontuação da Polônia, mas com saldo de gols inferior.
O padrão é tão consistente que os torcedores mexicanos cunharam o termo Quinto Partido — a quinta partida, ou seja, a que o México nunca joga. Em 40 anos, a barreira das quartas de final permanece intacta. Nenhum artilheiro, nenhum técnico, nenhuma geração conseguiu derrubar esse muro.
A diferença estrutural em 2026 é o formato da competição: com 48 seleções participantes, a fase de grupos distribui os times em 12 chaves de quatro. Os dois primeiros de cada grupo e os oito melhores terceiros avançam. Isso significa que o México, ao chegar às oitavas, poderá enfrentar um adversário de menor porte do que nas edições anteriores — algo que o formato de 32 equipes raramente permitia. A janela existe. A questão é se esta geração tem consistência para atravessá-la.
A terceira rodada do Grupo A, que definirá o adversário do México no mata-mata, acontece nos próximos dias. A seleção mexicana enfrenta a Tchéquia já classificada, mas com a possibilidade de consolidar a liderança da chave e, com isso, escolher o caminho mais favorável no cruzamento das oitavas. Está classificado — falta o palco que nenhum Tri jamais alcançou.
