Quando Nelsinho Baptista ergueu a Copa do Brasil de 2008 pelo Sport, poucos imaginavam que aquela conquista histórica representava mais que um título inédito para o Nordeste. O técnico gaúcho, que anunciou oficialmente sua aposentadoria aos 75 anos, deixa como principal legado uma revolução tática que influenciou profundamente o futebol brasileiro nas últimas duas décadas.

A despedida do comandante veio acompanhada de uma declaração emocionada sobre sua passagem pelo clube pernambucano.

"Eu queria dizer a minha gratidão pelo torcedor do Sport, pelo grande clube do Nordeste, porque sinto muito orgulho quando eu lembro que nós defendemos essa equipe durante três anos praticamente"
, afirmou Nelsinho, colocando o Leão da Ilha do Retiro no topo de suas experiências mais significativas.

O sistema que revolucionou o Sport em 2008

O esquema tático implementado por Nelsinho no Sport de 2008 combinava elementos do 4-2-3-1 com uma mobilidade única entre os setores. Durante a campanha da Copa do Brasil, o time superou gigantes como Palmeiras, Internacional, Vasco e Corinthians utilizando uma formação que privilegiava a posse de bola no meio-campo e transições rápidas para o ataque.

Na final histórica contra o Corinthians, o Sport perdeu por 3 a 1 no Morumbi, mas a resposta na Ilha do Retiro lotada foi categórica: vitória por 2 a 0 que garantiu o primeiro título nacional nordestino. A conquista representou não apenas um marco regional, mas a validação de um modelo tático que seria estudado e replicado por outros treinadores brasileiros.

Segundo levantamento do SportNavo, o sistema de Nelsinho influenciou diretamente pelo menos 15 técnicos que trabalharam com jogadores daquele elenco do Sport entre 2009 e 2020, criando uma verdadeira escola tática que se espalhou pelo futebol nacional.

Influência na Libertadores e projeção internacional

A continuidade do trabalho em 2009 mostrou a solidez do modelo de Nelsinho. Na Copa Libertadores daquele ano, o Sport conseguiu feitos históricos para o futebol brasileiro, como vencer Colo-Colo e LDU fora de casa, demonstrando que a proposta tática funcionava também no cenário sul-americano.

Apesar da eliminação nas oitavas de final para o Palmeiras, nas penalidades, o reconhecimento veio até dos adversários. O goleiro Marcos, do Palmeiras, declarou em entrevista posterior que

"se o Sport tivesse passado, a chance deles de chegar na final ou ganhar a Libertadores era muito maior que a nossa"
, evidenciando o respeito que o trabalho de Nelsinho despertava nos rivais.

A campanha na Libertadores serviu como vitrine internacional para o modelo tático do Sport, influenciando técnicos de outros países sul-americanos que passaram a estudar as movimentações e estratégias utilizadas pelo time pernambucano.

Legado que transcende gerações

Para além dos títulos e campanhas memoráveis, Nelsinho destacou a liberdade para aplicar sua filosofia de trabalho como fator determinante para o sucesso no Sport.

"O Sport foi uma das grandes equipes que eu tive a oportunidade de aplicar o meu trabalho, de aplicar a minha filosofia e sou muito grato por isso"
, reiterou o técnico em sua despedida.

Essa filosofia baseava-se na valorização do jogador brasileiro, na criatividade tática adaptada às características nacionais e na construção coletiva que priorizava o entendimento entre os setores. Elementos que se tornaram marca registrada de vários treinadores formados ou influenciados por sua escola.

Aos 75 anos, Nelsinho Baptista encerra uma carreira de décadas à beira do gramado, mas deixa como herança um modelo tático que continua vivo no futebol brasileiro. Sua aposentadoria marca o fim de uma era, mas o início da consolidação definitiva de seu legado na história do esporte nacional.