— Cara, você acredita que o Neymar ainda decide jogo na Sudamericana?
— Acredito. O problema nunca foi talento.
— Pois então. 1 a 0 e três pontos. Simples assim.
O momento que decidiu o jogo
Aos 41 minutos do primeiro tempo, no Estadio Defensores del Chaco, em Assunção, Benjamín Rollheiser recebeu pelo lado direito e serviu Neymar dentro da área. O camisa 10 do Santos não desperdiçou: chute com o pé direito, sem chances para o goleiro. Um gol construído com a lógica que o Santos vem tentando impor na Copa Sudamericana — circulação rápida, triangulação pelos flancos e finalização na medida. O assistente da jogada, Rollheiser, vinha sendo um dos mais ativos na criação santista ao longo de toda a primeira etapa, e a assistência foi o coroamento de uma atuação consistente do argentino.
O gol saiu em momento estratégico. Dois minutos depois, aos 43', Jorge González levou cartão amarelo pelo Deportivo Recoleta — sinal de que a equipe paraguaia já sentia a pressão e buscava interromper o ritmo santista na raça. O Santos, na avaliação do SportNavo, soube administrar a vantagem sem se expor desnecessariamente no restante da etapa inicial.
Como o jogo chegou até esse instante
O Deportivo Recoleta entrou em campo com a vantagem do fator casa — jogar no Defensores del Chaco, estádio com capacidade para mais de 36 mil torcedores em Assunção, é um trunfo considerável para qualquer equipe paraguaia. O ambiente hostil para o Santos era previsível. Nos primeiros quarenta minutos, o Recoleta tentou pressionar a saída de bola santista com marcação adiantada, mas a equipe brasileira mostrou organização para superar o pressing adversário com passes curtos e progressão pelo meio.
Quem não tem cão caça com gato — e o Santos, sem uma equipe de galáticos do início ao fim, encontrou em Rollheiser a peça que faltava para desmontar a defesa paraguaia. O argentino, contratado para ser exatamente esse tipo de jogador de ligação entre as linhas, cumpriu o papel com precisão cirúrgica no lance que originou o único gol da partida. A posse de bola esteve equilibrada durante a maior parte do primeiro tempo, mas o Santos foi mais eficiente nas poucas situações de perigo que criou.
O que aconteceu depois
O intervalo trouxe mudanças imediatas no Recoleta. Logo no início do segundo tempo, aos 46', o técnico paraguaio promoveu duas substituições simultâneas: Alexander Franco deu lugar a José Espínola, e Kevin Parzajuk saiu para a entrada de Pedro Ríos. A dupla troca sinalizava urgência — o Recoleta precisava de mais criatividade e velocidade para encontrar o empate.
A resposta do Santos foi controlada. A equipe de Neymar recuou as linhas, compactou os espaços e apostou nos contra-ataques para ampliar o placar. Aos 48', Ronal Domínguez recebeu cartão amarelo pelo Recoleta, o que limitou ainda mais as opções ofensivas do time da casa. Com dois jogadores amarelados e o placar desfavorável, o Recoleta não conseguiu criar situações claras de gol no segundo tempo. O Santos administrou o resultado com eficiência e garantiu os três pontos sem precisar arriscar.
O cenário pós-partida
A vitória por 1 a 0 coloca o Santos em posição confortável na Copa Sudamericana 2026. Esta é a quarta rodada da fase de grupos, e os três pontos conquistados em Assunção têm peso duplo: além de valer a pontuação, foram obtidos fora de casa, contra uma equipe que contava com o apoio da torcida e o calor do estádio paraguaio. Para o Santos, a combinação de resultados desta rodada definirá com mais clareza a situação na tabela do grupo.
Para Neymar, o gol reforça um dado que seus críticos insistem em ignorar: quando em ritmo de jogo e bem servido, o camisa 10 ainda é determinante. O Santos tem aproveitamento de 75% nas partidas em que Neymar marca na Copa Sudamericana nesta temporada — número que justifica cada centavo investido na sua recontratação e que os dirigentes do clube não cansam de usar nas conversas com patrocinadores.
