3 pontos em quatro rodadas — esse é o retrato do Santos na Copa Sul-Americana, e ele diz tudo antes que a bola role. Lanterna do Grupo D, o Peixe chega à quinta rodada, nesta quarta-feira (20), às 19h, na Vila Belmiro, contra o San Lorenzo com a faca no pescoço. Uma derrota ou um empate praticamente encerram qualquer esperança matemática de classificação.
Como o Santos chegou ao fundo do Grupo D
O San Lorenzo lidera a chave com 6 pontos — o dobro do Santos — e pode selar a vaga com apenas um empate fora de casa. Deportivo Cuenca e Recoleta estão entre os dois times, deixando o Peixe isolado na última posição da tabela. Para avançar, o Santos precisa vencer os dois jogos restantes na Vila Belmiro e ainda depender de tropeços dos concorrentes diretos.
A crise não é só na Sul-Americana. No domingo passado, o time levou 3 a 0 do Coritiba pelo Brasileirão, com dois gols sofridos antes dos 20 minutos de jogo. O resultado mantém o Santos perigosamente perto da zona de rebaixamento na Série A de 2026, comprimindo ainda mais a margem para erros da comissão técnica comandada por Cuca.
O pior: o clube saiu da partida contra o Coritiba com novos problemas físicos. A lista de desfalques pode chegar a oito jogadores para o confronto desta quarta, o que transforma a escalação numa equação quase impossível para Cuca resolver.
A ausência de Neymar e o que ela revela sobre o momento do clube
Neymar não joga. O camisa 10 sentiu dores na panturrilha direita e foi vetado pelo departamento médico. A ausência pesa mais do que o óbvio — ela expõe a dependência do Santos em relação a um único jogador para criar, para pressionar, para dar esperança à torcida presente na Vila.
Curiosamente, foi justamente nesta segunda-feira (18) que Carlo Ancelotti convocou Neymar para a Copa do Mundo de 2026, encerrando um jejum de mais de dois anos na Seleção Brasileira. A ironia não passa despercebida: no mesmo dia em que o atacante retorna ao cenário mais importante do futebol mundial, ele assiste do vestiário ao jogo mais decisivo da temporada do seu clube.
"Quando um time perde o seu melhor jogador e não tem profundidade no elenco para cobrir, você não está apenas sem um nome — você está sem um sistema inteiro", avaliou um comentarista esportivo especializado em futebol sul-americano, em análise sobre o momento santista.
Na avaliação do SportNavo, a questão vai além da lesão pontual. O Santos montou seu projeto de 2026 em torno do retorno de Neymar, e a sequência de partidas sem o camisa 10 escancarou a falta de alternativas reais no setor ofensivo. Sem ele, o time perde volume, perda de referência e, principalmente, imprevisibilidade.
O que San Lorenzo projeta para a Vila Belmiro
O time argentino chega em situação confortável. Com a liderança garantida e sem a pressão imediata por resultado, o técnico Gustavo Álvarez pode optar por uma postura mais cautelosa dentro da Vila Belmiro, explorando os espaços que o Santos precisa abrir ao atacar desesperadamente.
O San Lorenzo não atua desde a eliminação para o River Plate nas oitavas de final do Apertura argentino, o que significa que a equipe chega descansada ao confronto. Esse tempo de preparação exclusiva para a Sul-Americana é mais um detalhe que favorece os argentinos no duelo desta quarta.
A estratégia adversária quase se desenha sozinha: segurar o resultado nos primeiros minutos, explorar os contra-ataques com espaço liberado pelo avanço santista e, se necessário, administrar o empate que já garante a classificação. Para o Santos funcionar diante desse cenário, será preciso ter paciência e precisão — duas qualidades que a equipe não tem demonstrado nos últimos jogos.
Cuca terá que encontrar soluções táticas sem ao menos contar com seu elenco completo. Com até oito desfalques confirmados ou prováveis, o treinador precisará de criatividade para montar uma equipe que equilibre a necessidade de pressionar com a obrigação de não se expor demais nas costas.
O jogo começa às 19h desta quarta-feira (20) na Vila Belmiro, em Santos. Uma derrota encerra matematicamente as chances do Peixe na Sul-Americana. Um empate praticamente faz o mesmo. Só a vitória mantém o clube vivo para a última rodada, onde ainda precisaria de ajuda externa para avançar.
