17 de julho de 2025. Foi nessa data que Paulinho entrou em cirurgia na perna direita e sumiu dos gramados. Neste sábado (2), quase 10 meses depois, o atacante voltou a ser relacionado pelo Palmeiras — e o reencontro é justamente no clássico contra o Santos, pela 14ª rodada do Brasileirão 2026.
O que mudou
Paulinho aparece no banco de reservas pela primeira vez na temporada. Em 16 partidas antes da lesão, ele havia marcado 3 gols e dado 2 assistências — números modestos, mas suficientes para mostrar que o camisa 10 do Verdão ainda tem espaço no esquema de Abel Ferreira. A questão agora é ritmo: quase um ano parado é um buraco difícil de tapar em semanas de treino.
Do lado santista, a ausência de Neymar domina a narrativa. O camisa 10 foi preservado pela comissão técnica de Cuca por conta do gramado sintético do Allianz Parque — o mesmo estádio que agora terá seu naming rights vinculado ao Nubank. A decisão não é nova: o gramado artificial já gerou polêmica em outras rodadas, e o SportNavo apurou que a diretoria do Santos mantém protocolo específico para poupar Neymar em jogos fora de casa com esse tipo de superfície.
Sem Neymar, o Santos escalou Gabriel Barbosa (Gabigol) e Barreal como referências ofensivas. Gastou.
Por que agora
O contexto explica tudo. O Palmeiras chega ao clássico como líder isolado do Brasileirão com 32 pontos. O Santos é o 17º colocado, com 14 pontos — primeiro time fora da zona de rebaixamento, mas com margem mínima. Para o Peixe, qualquer tropeço neste sábado pode significar queda direta para a degola.
Abel Ferreira está suspenso e não ficará na beira do campo. O auxiliar João Martins assume o comando. Vitor Roque, que passou por cirurgia no tornozelo esquerdo na última sexta-feira, é desfalque até a pausa para a Copa do Mundo 2026. Piquerez também está fora, em fase inicial de recuperação no gramado. Com tantas baixas, o retorno de Paulinho ao grupo — mesmo que apenas como opção no banco — tem peso simbólico e prático.
A escalação titular do Palmeiras confirmada é: Carlos Miguel; Khellven, Gustavo Gómez, Murilo e Arthur; Marlon Freitas, Andreas Pereira, Lucas Evangelista e Maurício; Jhon Arias e Flaco López. O Santos vai com: Gabriel Brazão; Igor Vinícius, Lucas Veríssimo, Luan Peres e Escobar; João Schmidt, Christian Oliva, Gabriel Bontempo e Rollheiser; Barreal e Gabriel Barbosa.
Segundo a análise do SportNavo, a ausência de Neymar retira do Santos seu único jogador capaz de criar desequilíbrio individual contra uma defesa organizada como a de Gustavo Gómez e Murilo. Gabigol pode aparecer em jogadas de área, mas a criação ficará dependente de Rollheiser e Barreal — dupla que ainda não se firmou no Brasileirão 2026.
"Paulinho foi liberado pelo departamento médico após dez meses de recuperação e foi relacionado pela primeira vez na temporada atual", informou o clube em nota oficial.
A arbitragem fica por conta de Raphael Claus (SP), com VAR de Diogo Pombo Lopez (BA). Claus é um dos árbitros com maior índice de engajamento nas redes sociais do futebol brasileiro — qualquer lance polêmico dele neste clássico vai viralizar em minutos.
O que vem em seguida
O jogo acontece neste sábado (2), às 18h30 (horário de Brasília), com transmissão exclusiva pelo Premiere. Nas últimas 48 horas, as hashtags #PalmeirasxSantos e #Paulinho acumularam mais de 280 mil menções no X (antigo Twitter) — número que coloca o clássico entre os três jogos mais comentados da rodada no Brasil.
Para o Palmeiras, uma vitória consolida a liderança e amplia a vantagem sobre os concorrentes diretos. Para o Santos, o resultado desta tarde pode definir se a equipe de Cuca entra na briga pelo meio da tabela ou começa a olhar para baixo com mais preocupação.
Paulinho pode entrar no segundo tempo se o placar estiver equilibrado — e esse é o momento que os torcedores palmeirenses vão querer ver ao vivo. Vale gravar o jogo desta tarde.
