Arman Tsarukyan apresenta números que justificariam uma disputa de título: cartel de 22-3, 85% de finish rate e vitórias sobre ex-campeões como Charles Oliveira e Rafael dos Anjos. Mesmo assim, o UFC criou um cinturão interino dos leves em janeiro, com Justin Pimblett derrotando Paddy Pimblett, sem incluir o armênio na equação. A resistência da organização em conceder uma title shot ao lutador de 28 anos levanta questionamentos sobre os critérios de seleção para disputas de título.

O histórico recente de Tsarukyan demonstra consistência técnica impressionante. Suas últimas cinco vitórias incluíram três finalizações via rear naked choke e duas decisões dominantes, com striking differential médio de +2.8 por round. Sua takedown accuracy de 67% e takedown defense de 78% o colocam entre os grapplers mais eficientes da categoria. Contra Oliveira no UFC 300, aplicou um ground and pound devastador no terceiro round, conectando 45 significant strikes contra apenas 12 do brasileiro.

Confronto verbal com Topuria esquenta rivalidade

A tensão entre Tsarukyan e o atual campeão Ilia Topuria atingiu níveis pessoais após declarações polêmicas do espanhol. Topuria não poupou críticas ao armênio durante entrevista ao Yahoo Sports.

"Estou realmente impressionado com o quão burro ele é. Ele é um retardado. Não sei, ele parece uma criança. Sua mentalidade. Ele é burro pra c*ralho. Tudo que vi sobre ele na internet é constrangedor"

As provocações de Topuria incluíram também ataques ao status financeiro de Tsarukyan, alegando que o armênio "gasta o dinheiro do pai, não o próprio". O campeão dos penas, que conquistou o cinturão dos leves com nocaute sobre Oliveira no UFC 317, demonstrou total desprezo pelo possível desafiante.

Polêmicas externas ao octógono prejudicam imagem

Tsarukyan acumulou incidentes controversos nos últimos meses que podem ter influenciado a decisão do UFC. No UFC Qatar, aplicou uma cabeçada em Dan Hooker durante a encarada oficial, gerando multa de $25.000. Posteriormente, agrediu Georgio Poullas após uma luta de wrestling no RAF 6, evento de grappling que vem participando para manter-se ativo.

Segundo apuração do SportNavo, o comportamento errático continuou recentemente. Tsarukyan foi expulso de um voo da American Airlines por conduta inadequada e, no RAF 8, derrubou Urijah Faber violentamente no concreto durante uma disputa de wrestling. Estes episódios contrastam com sua performance técnica impecável dentro do octógono, onde mantém uma sequência de seis vitórias consecutivas.

Estratégia promocional do UFC gera questionamentos

A criação do cinturão interino dos leves sem incluir Tsarukyan levanta dúvidas sobre os critérios da organização. Justin Pimblett, que venceu Paddy Pimblett para conquistar o título provisório, possui cartel inferior (19-4) e menor finish rate (68%) comparado ao armênio. Pimblett nunca derrotou um ex-campeão, enquanto Tsarukyan possui vitórias sobre três ex-portadores do cinturão.

Dana White alegou que "questões de marketing e apelo comercial" influenciam as decisões de title shots, mas os números de audiência de Tsarukyan contradizem essa justificativa. Suas últimas três lutas geraram média de 1.2 milhões de visualizações, superando vários main events recentes. Sua presença constante em streams de influenciadores aumentou significativamente sua base de fãs, especialmente no mercado europeu.

O próximo passo para Tsarukyan permanece incerto. Com Topuria defendendo o cinturão unificado contra Pimblett marcado para abril, o armênio pode precisar aceitar uma eliminatória ou considerar ofertas de outras organizações. Sua situação contratual com o UFC expira em dezembro, abrindo possibilidades de negociação com ONE Championship ou PFL, onde uma disputa de título seria imediata.