Os treinos já terminaram, os aquecimentos estão em curso — e a pergunta que domina os vestiários de oito franquias nesta segunda-feira (4) ainda não tem resposta definitiva: quem volta? As semifinais de conferência da NBA arrancam hoje com séries que foram moldadas por ausências, e o retorno de astros lesionados pode reconfigurar completamente os favoritismos construídos no primeiro round. Quatro nomes concentram toda essa incerteza.
Hoje: o que já é fato
Luka Doncic não jogou nenhum dos seis jogos da série dos Lakers contra o Houston Rockets. A lesão na coxa direita — classificada como grau 2, a mais severa entre os quatro casos desta lista — levou o esloveno até a Espanha em busca de tratamento acelerado, sem o resultado esperado. Nas últimas 48 horas, fontes ligadas ao time confirmaram que sua participação no Jogo 1 contra o Oklahoma City Thunder é improvável. Isso é grave: Doncic terminou a temporada regular com média de 33,5 pontos, 8,7 assistências e usage rate de 36,2% — o terceiro maior da liga. Sem ele, o ataque dos Lakers perdeu densidade e criatividade, e LeBron James, aos 41 anos, carregou a série contra Houston com atuações evidentemente custosas nos minutos finais.
Do outro lado da chave Oeste, Jalen Williams também está fora por lesão na coxa, mas de grau 1 — prognóstico mais favorável. J-Dub encerrou a temporada 2025/2026 com 24,1 pontos e true shooting de 62,8%, sendo o segundo maior criador de jogos do Thunder ao lado de Shai Gilgeous-Alexander. Na temporada passada dos playoffs, Williams foi o jogador de maior impacto coletivo do OKC, com plus-minus acumulado de +87 na campanha do título. A franquia já sinalizou que ele pode reaparecer no Jogo 2 ou 3 contra os Lakers.
Esta semana: o que se desdobra
No Leste, a série entre Philadelphia 76ers e New York Knicks carrega outro retorno de alto risco: Joel Embiid. O pivô camaronês disputou apenas 19 jogos na temporada regular de 2025/2026, acumulando médias de 26,8 pontos e PER de 27,4 quando em quadra — números de MVP — mas com disponibilidade que continua sendo a variável mais imprevisível de toda a liga. Segundo apuração do SportNavo, a comissão médica do Sixers avaliou Embiid como "questionável" para o início da série, com decisão final a ser tomada após o aquecimento pré-jogo desta segunda. A ausência dele no primeiro round contra o Boston Celtics foi compensada pela virada histórica de 3-1, mas os Knicks têm um frontcourt físico — Karl-Anthony Towns e Mitchell Robinson — que exige um pivô de elite para ser controlado.
Na outra série do Leste, Detroit Pistons e Cleveland Cavaliers se enfrentam com o Cavs monitorando o estado de Darius Garland, que saiu mancando no Jogo 5 contra o Miami Heat. Garland terminou a temporada regular com 22,4 pontos e 7,8 assistências, sendo o principal criador do ataque de Cleveland ao lado de Donovan Mitchell. O que para o argentino é o retorno de um 10 no meio-campo — aquele que distribui e dita o ritmo —, para o torcedor de basquete americano é exatamente isso: o armador que organiza o jogo antes mesmo de a defesa se posicionar. Garland é esse jogador para os Cavaliers.
"Estou fazendo tudo para estar em quadra. Sei o quanto essa série significa", disse Garland em coletiva na sexta-feira (1º), sem confirmar presença no Jogo 1.
Próximas 4 semanas: o que vai mudar
A análise exclusiva do SportNavo mostra que, historicamente, times que recuperam um jogador com usage rate acima de 30% entre o Jogo 1 e o Jogo 3 de uma série de playoffs têm aproveitamento 18 pontos percentuais maior nas partidas subsequentes — dado levantado a partir dos playoffs entre 2015 e 2025. Isso coloca Doncic e Embiid como as variáveis de maior peso nas próximas semanas, não apenas por talento individual, mas pelo efeito cascata que exercem sobre o spacing, o pick-and-roll e o número de faltas provocadas.
Se Doncic voltar até o Jogo 3 contra o Thunder, os Lakers passam de azarão a candidato real. Com ele, Los Angeles registrou net rating ofensivo de +8,4 na temporada — sem ele, o número despencou para +1,1. O Thunder, mesmo com SGA em forma absurda (31,2 pontos por jogo nos playoffs), teria de lidar com um criador de isolamento que historicamente pune defesas agressivas: Doncic converte 48,3% dos arremessos em situações de um contra um.
Embiid, por sua vez, transforma a série Knicks x 76ers de duelo de sistemas em batalha de estrelas. Com o pivô em quadra, Philadelphia tem 63% de aproveitamento na temporada 2025/2026 — sem ele, 41%. Os Knicks venceram o primeiro round com disciplina tática e profundidade de elenco, mas Jalen Brunson ainda não enfrentou um pivô dominante nestes playoffs. Garland, se confirmado, dá ao Cleveland a capacidade de esticar a defesa dos Pistons e criar linhas de passe que Cade Cunningham — brilhante na virada sobre o Indiana Pacers — ainda não foi testado para cobrir.
"Cada série começa do zero. Não importa o que aconteceu no primeiro round", afirmou o técnico do Thunder, Mark Daigneault, ao ser questionado sobre a ausência de Williams no Jogo 1.
O Jogo 1 de Thunder x Lakers começa nesta segunda-feira às 22h (horário de Brasília), com transmissão pelo ESPN. A série Knicks x 76ers também tem abertura hoje, às 19h30. Nos próximos dias, as atualizações médicas de Doncic e Embiid devem sair antes dos respectivos Jogos 2, marcados para quarta-feira (6) — e é ali que o mapa das semifinais vai ganhar contornos definitivos.
