O Red Bull Bragantino entra na Copa Sul-Americana de 2024 com uma missão que transcende os resultados imediatos: transformar a competição continental em uma vitrine para seus jovens talentos. Com média de idade de 23,4 anos no elenco principal, a segunda menor do Campeonato Brasileiro, o clube paulista segue à risca a filosofia austríaca de desenvolvimento implementada pela multinacional energética desde sua chegada ao futebol nacional em 2019.

A estratégia fica evidente quando analisamos os números internos do clube. Segundo levantamento do SportNavo, 14 dos 25 jogadores do elenco profissional têm menos de 24 anos, sendo que oito deles foram promovidos diretamente das categorias de base nos últimos dois anos. Entre eles, destaca-se o volante Jadsom, de 20 anos, que assinou seu primeiro contrato profissional em janeiro de 2024 com vínculo até dezembro de 2027 e multa rescisória de R$ 30 milhões.

Modelo Red Bull aplicado no Brasil

A metodologia implementada no Red Bull Bragantino replica o sucesso obtido pelo Red Bull Salzburg, na Áustria, que revelou nomes como Erling Haaland, Sadio Mané e Dayot Upamecano. No Brasil, o investimento anual em categorias de base gira em torno de R$ 15 milhões, valor que inclui a modernização do centro de treinamento e a contratação de jovens promessas de outros estados.

Pedro Caixinha, técnico português do clube, deixou claro a importância da Sul-Americana neste processo de lapidação. "A competição continental nos permite testar nossos jovens contra adversários de diferentes escolas táticas, algo fundamental para o desenvolvimento técnico e mental", explicou o treinador em entrevista recente. O comandante tem dado oportunidades consistentes para atletas como o atacante Vitinho, de 21 anos, e o lateral-direito Nathan Mendes, de 19 anos.

Laboratório continental em ação

A estreia na Sul-Americana contra o Blooming, da Bolívia, no estádio Cícero de Souza Marques, marcou o início oficial desta estratégia em competições internacionais. O clube investiu R$ 2,3 milhões na adequação do estádio para receber jogos continentais, incluindo melhorias na iluminação e no sistema de drenagem do gramado.

Os bastidores revelam que a diretoria estabeleceu metas claras para a participação na Sul-Americana. Além da classificação às fases seguintes, o objetivo principal é dar rodagem internacional para pelo menos seis jogadores sub-23 ao longo da competição. Esta estratégia já rendeu frutos financeiros: o zagueiro Luan Cândido, revelado no clube e com passagens pela Sul-Americana de 2023, foi vendido ao Palmeiras por R$ 18 milhões em dezembro do ano passado.

Valorização através de exposição internacional

O departamento de análise do Red Bull Bragantino mapeou que jogadores com experiência em competições continentais têm valorização média 40% superior no mercado de transferências. Este dado fundamenta a decisão de priorizar a formação de jovens talentos em detrimento de contratações pontuais de atletas experientes.

"Nossa filosofia é clara: desenvolver jogadores que possam atuar no mais alto nível mundial. A Sul-Americana é uma etapa fundamental neste processo", afirmou André Lara Resende, diretor de futebol do clube.

O investimento na base já mostra retorno. Conforme apuração do SportNavo, apenas em 2023 o clube arrecadou R$ 45 milhões com a venda de jogadores formados em suas categorias menores, valor que representa 35% da receita total da temporada. Entre os destaques estão o volante Raul, negociado com o Olympiakos por R$ 12 milhões, e o atacante Artur, vendido ao Red Bull Salzburg por R$ 15 milhões.

Planejamento de longo prazo

A participação na Sul-Americana integra um projeto mais amplo de cinco anos estabelecido pela matriz austríaca. O orçamento destinado especificamente para competições continentais é de R$ 8 milhões anuais, incluindo logística, premiações aos atletas e adequações estruturais necessárias.

O próximo desafio do Red Bull Bragantino na Sul-Americana será contra o Nacional, do Uruguai, em 13 de março, no estádio Gran Parque Central, em Montevidéu. Para este confronto, a comissão técnica já sinalizou que três jogadores sub-21 devem ganhar chance no time titular, dando continuidade ao projeto de desenvolvimento através da experiência internacional.