18 de junho de 2026. Nessa data, o Real Madrid entra em campo no Hard Rock Stadium, em Miami, diante do Al-Hilal, para a estreia no que a Fifa chama de seu torneio de clubes mais ambicioso desde a criação do Intercontinental. A lista de 34 inscritos divulgada por Xabi Alonso, no entanto, já gerou debate antes mesmo do apito inicial — especialmente pela ausência de um brasileiro que muita gente esperava ver.

Reinier fora da lista e o peso de uma carreira em empréstimos

Reinier Jesus Carvalho chegou ao Real Madrid em fevereiro de 2020, aos 18 anos, por aproximadamente 30 milhões de euros. Desde então, o atacante carioca não completou uma única temporada como titular do plantel merengue: passou por Borussia Dortmund (2020/21 e 2021/22), Girona (2022/23), Frosinone (2023/24) e, mais recentemente, Granada (2024/25), de onde retornou sem ter conquistado espaço. Em cinco anos e meio na órbita do clube, disputou 0 partidas oficiais pelo time principal. O histórico é implacável com quem não vence a concorrência de Bernabéu.

A decisão de não inscrevê-lo no Mundial reflete uma aritmética simples: com Vini Jr, Mbappé, Rodrygo, Endrick e Brahim Díaz no setor ofensivo, a fila para minutos é longa. Na avaliação do SportNavo, Reinier pagou o preço de uma gestão de carreira que nunca encontrou o timing certo — chegou jovem demais a um clube que exige maturidade imediata, e os empréstimos sucessivos fragmentaram seu desenvolvimento em vez de consolidá-lo.

"Quando um jogador passa por quatro empréstimos em sequência, o clube está dizendo algo sem precisar falar em voz alta. A lista do Mundial foi apenas a formalização de uma decisão que já estava tomada há pelo menos dois anos", observou um analista de mercado europeu ouvido pela imprensa espanhola.

Militão de volta e Arnold como aposta defensiva de Xabi Alonso

Se a ausência de Reinier era esperada pelos mais atentos, os retornos e chegadas no setor defensivo são o dado mais relevante da lista. Eder Militão, que sofreu uma grave ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho direito em setembro de 2023 — exatamente quando o Real Madrid iniciava a campanha que terminaria com a 15ª Champions League, conquistada em Wembley em junho de 2024 contra o Borussia Dortmund (2 a 0) — reaparece no grupo após superar a longa recuperação. O zagueiro paulistano de 27 anos havia perdido toda a temporada 2023/24 e boa parte de 2024/25.

Trent Alexander-Arnold, contratado ao Liverpool ao fim da temporada 2024/25, entra como novidade imediata. O lateral-direito inglês, que completou 27 anos em outubro de 2025, chega após acumular 82 assistências em 302 jogos pelo Liverpool — números que o colocam entre os defensores mais produtivos ofensivamente da última década na Premier League. A presença de Dean Huijsen, zagueiro de 20 anos adquirido ao Bournemouth, reforça a política merengue de renovação do plantel.

A lista completa de defensores inscritos inclui Carvajal, Militão, Alaba, Alexander-Arnold, Lucas Vásquez, Fran Garcia, Rüdiger, Mendy, Huijsen, Youssef, Jacobo, Asencio, Fortea e Diego Aguado — quatorze nomes para uma linha que, em 2021/22, dependia quase que exclusivamente de Carvajal, Militão, Alaba e Mendy.

Modric se despede antes de Milan e o Real Madrid que emerge com Xabi Alonso

Luka Modric, 40 anos completados em setembro de 2025, encerra um ciclo que começou em agosto de 2012, quando chegou do Tottenham por 35 milhões de euros. Em 14 temporadas, o croata acumulou 6 títulos da Champions League, 4 La Ligas, 1 Bola de Ouro (2018) e 592 partidas com a camisa branca. O Mundial de Clubes será sua despedida oficial antes da transferência ao AC Milan, confirmada pela imprensa europeia.

Historicamente, o Real Madrid já participou de versões anteriores do Mundial de Clubes — ganhou a edição de 2014 (3 a 2 sobre o San Lorenzo), a de 2016 (4 a 2 sobre o Kashima), a de 2017 (1 a 0 sobre o Grêmio, com gol de Cristiano Ronaldo no segundo tempo da prorrogação), a de 2018 (3 a 1 sobre o Al Ain) e a de 2022 (5 a 3 sobre o Al Hilal). Cinco títulos em seis participações — o índice de aproveitamento mais alto entre os clubes europeus no torneio.

O grupo H coloca os merengues diante de Al-Hilal (18/6, Miami), Pachuca (22/6, Charlotte) e RB Salzburg (26/6, Filadélfia). Em termos históricos, o Pachuca é o único adversário que já eliminou um clube espanhol em edições anteriores — o Sevilla, em 2008. O Al-Hilal, com Neymar no elenco até a lesão recente, chega como o representante mais experiente da Ásia. É o mesmo cenário que o Real Madrid viveu no Mundial de 2022, quando estreou contra o Al Hilal e precisou de uma virada para confirmar o favoritismo — só que agora a aposta é diferente: Xabi Alonso, e não Ancelotti, dita o ritmo do projeto.