A engrenagem mais importante do Manchester City anunciou sua partida. Rodri Hernández, de 28 anos, comunicou nesta quinta-feira que deixará o Etihad Stadium ao término da atual temporada, encerrando um ciclo de cinco anos como titular absoluto no esquema de Pep Guardiola. O volante espanhol acumula 263 jogos pelos Citizens, com aproveitamento de 74% de vitórias quando está em campo.
O maestro invisível dos Citizens
Rodri consolidou-se como o jogador mais importante do sistema defensivo do City desde sua chegada em 2019, por 70 milhões de euros vindos do Atlético de Madrid. Na temporada 2023-24, o espanhol registrou média de 91,3 passes por partida com 93% de precisão, liderando a Premier League em passes progressivos com 8,2 por jogo. Seus números defensivos impressionam: 2,1 interceptações e 1,8 desarmes por partida, sempre posicionado estrategicamente para iniciar as jogadas de ataque.
"Sinto que é o momento certo para buscar novos desafios. O City me deu tudo, mas preciso pensar no meu futuro", declarou Rodri em entrevista coletiva na Cidade do Futebol de Manchester.
O impacto estatístico do volante no desempenho coletivo é inquestionável. O Manchester City possui 78% de aproveitamento com Rodri em campo contra 58% sem o espanhol, segundo levantamento do SportNavo. A diferença torna-se ainda mais evidente na construção de jogadas: o time sofre redução de 23% na precisão de passes quando o camisa 16 não atua.
Guardiola perde sua âncora tática
A saída de Rodri representa o maior desafio tático enfrentado por Guardiola desde sua chegada ao City em 2016. O sistema 4-3-3 dos Citizens funciona com o espanhol como único volante de contenção, liberando Kevin De Bruyne e Ilkay Gündogan (quando disponível) para funções mais ofensivas. Mateo Kovacic surge como principal candidato interno, mas carece da estatura física e capacidade aérea de Rodri - o espanhol venceu 68% dos duelos aéreos na última temporada.
Kalvin Phillips, contratado em 2022 justamente para ser reserva de Rodri, nunca se adaptou ao estilo de jogo e deve deixar o clube na mesma janela. Rico Lewis, jovem de 19 anos formado na base, aparece como alternativa, porém ainda não demonstrou maturidade para assumir tamanha responsabilidade em jogos decisivos da Champions League.
Mercado oferece poucas opções similares
O perfil de Rodri - combinação de físico, técnica e inteligência tática - é raridade no futebol atual. Declan Rice, do Arsenal, seria o substituto ideal, mas os Gunners jamais negociariam com rivais diretos. Aurélien Tchouaméni, do Real Madrid, possui características similares, mas custaria acima de 100 milhões de euros. Douglas Luiz, do Aston Villa, surge como opção mais viável financeiramente, embora seja menos consistente defensivamente.
"Rodri é insubstituível no nosso modelo de jogo. Teremos que encontrar soluções diferentes", admitiu Guardiola após o treino desta quinta-feira.
A reformulação pode exigir mudança para sistema com dois volantes, similar ao que Guardiola utilizou no Bayern de Munique com Javi Martínez e Bastian Schweinsteiger. Essa alteração afetaria diretamente o posicionamento de De Bruyne, forçado a recuar suas funções no meio-campo.
Fim de ciclo vitorioso
Durante sua passagem pelo City, Rodri conquistou quatro títulos da Premier League, uma Champions League, duas FA Cups e uma Copa do Mundo FIFA pela Seleção Espanhola em 2023. O volante disputou 38 jogos na temporada passada, sendo fundamental na conquista do tetracampeonato inglês consecutivo - feito inédito na era moderna da Premier League.
O Manchester City tem até 30 de junho para definir o substituto de Rodri, com a abertura da janela de transferências marcada para 14 de junho. A próxima partida dos Citizens acontece no sábado, contra o Brighton, no Etihad Stadium, às 12h30, pela 35ª rodada da Premier League.