O suor escorre pelo rosto de Mohamed Salah enquanto ele ergue os braços em Goodison Park. Nove gols contra o Everton. O número ecoa pelas arquibancadas do Hill Dickinson Stadium como uma sentença final. No que pode ter sido seu último Merseyside Derby, o egípcio de 32 anos voltou a balançar as redes na vitória por 2 a 1 do Liverpool, consolidando uma estatística que o coloca entre os maiores carrascos da história recente da Premier League.
A partida deste domingo (19) foi um thriller até os últimos segundos. Salah abriu o placar após assistência milimétrica de Cody Gakpo, mas Beto empatou para os Toffees na segunda etapa. Quando o empate parecia inevitável, Virgil van Dijk apareceu nos acréscimos para decretar mais uma vitória dos Reds no clássico local. O Liverpool chegou aos 55 pontos e ocupa a quinta posição, enquanto o Everton permanece em décimo, com 47 pontos.
Os números de Salah contra os gigantes ingleses
Segundo levantamento do SportNavo, os números de Salah contra os chamados "Big Six" da Premier League revelam a consistência impressionante do atacante. Contra o Everton, são nove gols em confrontos diretos, colocando-o atrás apenas de Steven Gerrard e Ian Rush no ranking histórico de artilheiros em Merseyside Derbies pelo campeonato inglês.
Contra o Manchester City, principal rival do Liverpool nos últimos anos, Salah balançou as redes em sete oportunidades. Diante do Chelsea, clube que o revelou para o futebol europeu, foram seis gols. O Arsenal sofreu cinco vezes com o egípcio, enquanto contra Tottenham e Manchester United, Salah marcou quatro gols cada.
No total, são 35 gols contra os seis grandes rivais em 89 partidas disputadas, uma média de 0,39 gol por jogo que demonstra a regularidade do atacante nos confrontos mais decisivos da liga inglesa. Esses números colocam Salah em patamar comparável aos maiores ídolos da era Premier League.
Comparativo com outros ídolos da Premier League
Thierry Henry, considerado por muitos o maior atacante da história da Premier League, marcou 41 gols contra os Big Six em 154 partidas pelo Arsenal, uma média de 0,26 por jogo. Alan Shearer, recordista de gols da competição, anotou 28 vezes em 98 confrontos contra os gigantes, média de 0,28.
Harry Kane, artilheiro do Tottenham antes de se transferir para o Bayern de Munique, balançou as redes 39 vezes em 108 jogos contra os grandes rivais, registrando média de 0,36 gol por partida. Esses números colocam Salah em posição privilegiada, superando lendas como Henry e Shearer em eficiência nos clássicos.
Sergio Agüero, outro nome que marcou época no Manchester City, terminou a carreira na Inglaterra com 32 gols em 87 partidas contra os Big Six, média de 0,37 por jogo. Frank Lampard, meio-campista que se destacou pelos gols no Chelsea, anotou 21 vezes em 126 confrontos diretos.
O legado de um carrasco eterno
Na comemoração do gol contra o Everton, Salah foi "coroado como rei" pelos companheiros de equipe, gesto simbólico que resume sua importância nos grandes momentos. O drama aumentou quando Giorgi Mamardashvili deixou o gramado aos 14 minutos do segundo tempo, após ser atingido acidentalmente por Robertson, forçando a entrada do terceiro goleiro Freddie Woodman.
Os números de Salah ganham ainda mais relevância quando observamos sua longevidade nos confrontos decisivos. Em sete temporadas completas no Liverpool, ele manteve a regularidade contra todos os grandes rivais, algo que poucos atacantes conseguiram ao longo da história da Premier League.
O Everton também sofreu baixas importantes durante a partida. Beto, autor do gol de empate, deixou o campo após dividida com Konaté, sendo substituído por Thierno Barry. O jovem zagueiro Branthwaite, de 23 anos, saiu de maca com dores no músculo posterior da coxa direita, dando lugar a Keane.
O Liverpool volta aos gramados na próxima rodada da Premier League, buscando manter a quinta posição e garantir vaga na Champions League da próxima temporada. Para Salah, cada partida que resta pode ser a última oportunidade de ampliar números que já o colocam entre os maiores artilheiros da era moderna do futebol inglês.