O Estádio Jorge Luis Hirschi vai ferver nesta quarta-feira, 29, às 21h30 (horário de Brasília), quando o Estudiantes recebe o Flamengo pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores. O ar de La Plata tem cheiro de decisão. O Rubro-Negro chega com 6 pontos, líder absoluto do Grupo A, depois de atropelar Cusco e Independiente Medellín. O time argentino, com 4 pontos — fruto de uma vitória e um empate —, sabe que qualquer tropeço em casa começa a complicar a vida na tabela. E a noite já começa difícil antes mesmo do apito inicial.
A ferida na zaga e o problema que o Estudiantes precisa resolver
O calor do vestiário do Estudiantes nos dias anteriores ao jogo mistura adrenalina com preocupação. O técnico Alexander Medina não tem à disposição seu zagueiro titular, ausência que mexe diretamente na estrutura defensiva da equipe. Contra um ataque como o do Flamengo — com Pedro centralizado, Plata e Samuel Lino nas pontas —, o miolo de zaga precisa funcionar em perfeita sincronia. A escalação divulgada coloca Fernando Muslera no gol, González Pírez e Tomás Palacios na defesa, com Mancuso e Benedetti nas laterais. O jovem Tomás Palacios, que herda a vaga do titular ausente, vai estrear sob pressão máxima diante de mais de 30 mil torcedores.
Na análise exclusiva do SportNavo, a ausência do zagueiro titular expõe uma fragilidade específica: o Flamengo costuma explorar o corredor central com movimentações rápidas de Pedro e a entrada de Arrascaeta pelos espaços entre linhas. Se González Pírez e Palacios não conseguirem marcar a saída de bola com velocidade, o Rubro-Negro vai encontrar espaço para jogar.
O Flamengo que chega com força máxima
Do outro lado da linha de fundo, Leonardo Jardim tem um elenco quase completo à disposição. A escalação prevista coloca Rossi no gol; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro na defesa; Evertton Araújo (ou Pulgar), Jorginho e Arrascaeta no meio; e Plata, Samuel Lino e Pedro no ataque. Pedro, artilheiro do clube na Libertadores nas últimas temporadas, é o nome que mais tira o sono de Medina. O colombiano Edwin Cetré, pelo lado do Estudiantes, precisará criar desequilíbrio ofensivo enquanto a zaga remendada tenta segurar a pressão na outra ponta.
O Flamengo encerrou as duas primeiras rodadas sem sequer ser vazado. Seis pontos, saldo positivo e moral elevado. Vencer no Jorge Luis Hirschi colocaria o time carioca em posição praticamente confortável na fase de grupos ainda na metade do caminho.
A estratégia argentina para neutralizar o Rubro-Negro
Medina deve montar uma linha de quatro defensores compacta, com Amondarain e Ezequiel Piovi formando um dupla de contenção no meio-campo que vai tentar afogar as jogadas antes que cheguem à área. A ideia é simples no papel: deixar o Flamengo com a bola no campo deles, recuar as linhas e sair em transições rápidas com Facundo Farias e Guido Carrillo. Carrillo, atacante experiente de 33 anos com passagens por clubes europeus, é o referencial físico que o time argentino usa para aliviar a pressão.
Segundo apuração do SportNavo, o Estudiantes treinou durante a semana com dois volantes juntos no miolo justamente para tentar neutralizar a circulação de Arrascaeta e Jorginho — duo que tem sido o motor do Flamengo nas duas primeiras rodadas. A dúvida é se essa compactação vai funcionar quando Alex Sandro e Varela saírem pelos lados para sobrepor.
La Plata de noite, com casa cheia e pressão total
A cidade de La Plata, a 60 quilômetros de Buenos Aires, tem uma relação apaixonada e às vezes obsessiva com seu time. Os mais de 32 mil ingressos disponíveis se esgotaram rapidamente, e o Jorge Luis Hirschi vai operar no limite da sua capacidade. Quem já esteve num jogo do Estudiantes em casa conhece o barulho ensurdecedor das cornetas e o calor da torcida, que empurra independentemente do placar.
"O clube argentino precisará ganhar por dois gols de diferença se quiser eliminar a equipe brasileira", apontou a ESPN Brasil ao traçar o cenário de um eventual confronto direto entre as equipes nas fases eliminatórias.
A partida será transmitida pela TV Globo em TV aberta, pelo Paramount+ em streaming e pelo canal GE no YouTube — o que garante audiência massiva no Brasil. Para o Flamengo, um ponto já seria suficiente para manter a liderança isolada. Para o Estudiantes, com zaga remendada e o peso da torcida nas costas, o imperativo é vencer — e esperar que Tomás Palacios tenha a noite da sua vida.
