Se Carlo Ancelotti precisasse escolher hoje os 26 convocados para a Copa do Mundo, pelo menos três jogadores do Flamengo estariam com passagem confirmada. A realidade, neste domingo (17), é que o técnico da Seleção Brasileira foi pessoalmente à Arena da Baixada, em Curitiba, para resolver exatamente essa equação — e todos os sete flamenguistas da pré-lista de 55 nomes estavam em campo como titulares contra o Athletico-PR, pela 16ª rodada do Brasileirão.

O número que define a noite em Curitiba

Sete. Esse é o dado central desta história: sete jogadores rubro-negros integram a pré-lista da Seleção, e Ancelotti — acompanhado de Rodrigo Caetano, coordenador-geral das Seleções Masculinas da CBF — escolheu justamente essa partida para avaliá-los de perto. Os nomes são os zagueiros Danilo, Léo Pereira e Léo Ortiz; o lateral-esquerdo Alex Sandro; o meio-campista Lucas Paquetá; e os atacantes Samuel Lino e Pedro. Não foi coincidência: na semana anterior, o treinador italiano já havia assistido ao clássico Flamengo x Vasco, no dia 3 de maio, no mesmo exercício de escrutínio presencial.

O contexto do jogo adicionou uma camada simbólica à noite. O Flamengo entrou em campo com o patch do título do Brasileirão de 2025 costurado na camisa — uma mudança deliberada do clube, que até então usava apenas o patch da Libertadores. Com 30 pontos em 15 rodadas, o Mengão ocupa a segunda colocação, sete atrás do líder Palmeiras. Uma vitória sobre o Athletico encurtaria essa diferença para dois pontos e ainda deixaria um jogo a menos contra o Mirassol no horizonte.

Quem já tem vaga garantida e quem ainda precisa convencer Ancelotti

O próprio Ancelotti eliminou qualquer suspense sobre Danilo em 30 de março, quando declarou publicamente:

"Danilo é um jogador muito importante, dentro e fora de campo. É certo que estará na lista final de 26 jogadores. Eu gosto dele como caráter, personalidade, como jogador. Pode fazer todas as posições atrás. Entre os nove defensores, estará Danilo."

A declaração blindou o zagueiro mesmo após uma atuação apagada na derrota para o Vitória, pelo Barradão, na Copa do Brasil — eliminação que custou caro ao clube e fez alguns nomes da pré-lista perderem terreno na corrida interna. Alex Sandro vive situação semelhante à de Danilo: a presença na Copa do Mundo é considerada praticamente certa, mas as críticas à condição física do lateral-esquerdo cresceram nas últimas semanas, o que torna a exibição desta noite especialmente relevante para silenciar os questionamentos.

Lucas Paquetá retornou justamente para este jogo após lesão na coxa esquerda — havia expectativa de que o meia só voltasse na quarta-feira, contra o Estudiantes, pela Libertadores, mas a comissão técnica de Leonardo Jardim antecipou o retorno. Para Ancelotti, a disponibilidade de Paquetá em campo nesta rodada foi um presente: o meia é um dos nomes mais aguardados da pré-lista e sua forma física era uma incógnita até horas antes do apito inicial.

O que a convocação de segunda-feira pode revelar sobre o Flamengo

A comparação histórica é inevitável: na Copa de 1994, quando o Brasil foi campeão nos Estados Unidos, Zinho e Mazinho foram convocados com base em atuações pelo Flamengo em jogos específicos do Brasileirão daquele ano — o técnico Carlos Alberto Parreira era conhecido por assistir pessoalmente às partidas antes de fechar a lista. Três décadas depois, Ancelotti repete o método com a mesma disciplina analítica, priorizando observação direta em vez de relatórios de scouts.

Léo Pereira e Léo Ortiz disputam vagas mais abertas na defesa, enquanto Samuel Lino e Pedro precisam de atuações consistentes para superar concorrentes de clubes europeus. O atacante Pedro, em especial, vive um momento de afirmação no clube após retornar de grave lesão no joelho em 2024 — cada minuto em campo conta como argumento para Ancelotti.

O capitão do Palmeiras, Gustavo Gómez, resumiu involuntariamente a pressão que o Flamengo exerce neste momento ao dizer que o time paulista ainda não pensa no Mengão, mas admitiu:

"Agora, vamos pensar no próximo jogo e depois pensaremos no Flamengo, que estão perto (na tabela). Mas ainda falta muito."
O próximo capítulo entre os dois líderes do Brasileirão está marcado para sábado (23), no Maracanã, pela 17ª rodada — mas antes disso, na segunda-feira (18), Ancelotti anuncia a convocação final, e pelo menos três flamenguistas já sabem que o bilhete está impresso. Os outros quatro ainda estão na fila do balcão, esperando o chef confirmar o pedido.