A última vez que os Lakers entraram em uma série de playoffs sem seu principal criador de jogadas foi em 2011, quando Kobe Bryant carregou sozinho um elenco desequilibrado contra o Dallas Mavericks — e perdeu em seis jogos. Na terça-feira (05/05), em Oklahoma City, a história ecoou com força: sem Luka Doncic, lesionado, Los Angeles caiu por 108 a 90 diante do Thunder, atual campeão da NBA, e já começa a série em desvantagem.
O que a derrota por 18 pontos revela sobre a dependência de Doncic
Os números do ataque dos Lakers no Jogo 1 são um retrato fiel da crise estrutural que a ausência do esloveno provoca. O time de Los Angeles converteu apenas 35 de 84 arremessos — aproveitamento abaixo de 42% —, enquanto Oklahoma City acertou 42 de 85. Nas bolas de três, o desequilíbrio se repete: 10 de 30 para os Lakers, contra 13 de 30 para o Thunder. Doncic, que na temporada regular liderou a franquia em assistências e pontos, é o eixo sobre o qual o sistema ofensivo de Los Angeles gira. Sem ele, o time perde não só pontos, mas o mecanismo de criação que libera os demais jogadores.
LeBron James fez o que podia: 27 pontos em mais de 36 minutos, sendo o cestinha da partida. Mas exigir de um atleta de 41 anos que resolva sozinho a criação, a finalização e a liderança de uma equipe contra o campeão vigente é uma equação que raramente fecha.
"Precisamos jogar melhor coletivamente. Não é sobre um jogador só", disse LeBron após a derrota, reconhecendo a limitação do grupo.
Chet Holmgren e o Thunder mostram por que são campeões
Do outro lado da quadra, Chet Holmgren foi o nome do jogo: 24 pontos e 12 rebotes, dominando dentro do garrafão e forçando os Lakers a ajustarem constantemente sua defesa. Shai Gilgeous-Alexander, mesmo com 7 turnovers — número incomum para o armador —, somou 18 pontos e 6 assistências em mais de 35 minutos. O Thunder controlou o jogo a partir do segundo quarto e nunca mais soltou.
"A vitória coletiva é o que nos define. Não importa quem está do outro lado", afirmou Gilgeous-Alexander no pós-jogo, sinalizando a maturidade de um grupo que aprendeu a vencer sob pressão.
Na avaliação do SportNavo, o que mais chama atenção não é apenas a vitória do Thunder, mas a facilidade com que o campeão impôs seu ritmo mesmo errando mais do que o normal. Sete turnovers do armador titular em um único jogo de playoffs seria motivo de alarme em qualquer outra equipe — aqui, foi irrelevante diante da superioridade coletiva.
O mercado em torno da série e o peso econômico de Doncic
A ausência de Doncic tem impacto que vai além da quadra. O esloveno, contratado pelos Lakers em fevereiro de 2025 em uma das maiores trocas da história recente da liga, representa um investimento de mais de 150 milhões de dólares em salário nos próximos anos. Sua lesão não apenas fragiliza o desempenho esportivo — ela afeta diretamente os ratings de TV da série: jogos com LeBron e Doncic juntos geraram picos de audiência superiores a 6 milhões de espectadores nos EUA na temporada regular, número que tende a cair com o esloveno fora. Para a NBA e seus parceiros de transmissão, uma série curta sem Doncic representa perda real de receita publicitária.
Eliminado. Esse é o destino que Los Angeles precisa evitar a qualquer custo. O Jogo 2 acontece na quinta-feira (07/05), às 22h30 (horário de Brasília), ainda em Oklahoma City, com os Lakers precisando vencer para não sair da arena do Thunder em desvantagem de 0 a 2 — um buraco do qual poucas equipes escapam em uma série de playoff.
