A vitória por 2 a 0 sobre o Bahia, que levou o Flamengo de volta ao G-4 do Brasileirão com 23 pontos, teve um significado que vai muito além dos três pontos conquistados no Maracanã. O retorno de Saúl Ñíguez aos gramados, mesmo por apenas 45 minutos, representa uma virada de chave tática para Leonardo Jardim, que nas últimas cinco partidas experimentou três formações diferentes para suprir a ausência do meio-campista espanhol.
Jardim recupera peça-chave após quatro meses de ausência
Saúl estava afastado desde dezembro de 2024, quando passou por cirurgia no calcanhar após conviver com dores durante toda a reta final da temporada passada. O meio-campista de 30 anos optou pelo tratamento conservador para disputar as finais da Libertadores e do Brasileirão, mas precisou do procedimento cirúrgico logo após o término da temporada vitoriosa que rendeu dois títulos ao Flamengo.
O técnico português demonstrou cautela com o processo de reintegração do jogador que disputou 25 jogos em 2024 e foi peça importante nos títulos conquistados:
"É um jogador que aos poucos vai entrando, todos sabem da qualidade dele, mas ficou quatro meses parado. É necessário darmos um tempo de integração maior do que, por exemplo, o Cebolinha e o Jorginho. Temos que ter preocupação para não matar o jogador."
Experimentação tática marca início de temporada
A ausência de Saúl forçou Jardim a repensar o meio-campo rubro-negro desde o início da temporada. Segundo levantamento do SportNavo, o treinador testou formações com dois volantes clássicos, meio-campo em losango e até mesmo um esquema mais ofensivo com três meio-campistas de criação nas últimas cinco rodadas do Brasileirão.
Antes da lesão do espanhol, Jardim demonstrava preferência clara por um esquema com dois volantes de marcação, permitindo que Saúl atuasse em posição mais avançada, explorando sua capacidade de chegada na área e experiência em jogos de alto nível. O meio-campista, que chegou sem custos após rescindir com o Atlético de Madrid, rapidamente se adaptou ao futebol brasileiro e se tornou titular absoluto.
Números comprovam impacto da ausência
Os dados mostram o impacto da falta de Saúl no rendimento coletivo do time. Nas 12 primeiras rodadas do Brasileirão 2025, o Flamengo apresentou oscilações que contrastam com a solidez demonstrada na reta final de 2024, quando o espanhol estava em campo regularmente.
A presença de mais de 64 mil torcedores no Maracanã para a partida contra o Bahia demonstrou a expectativa em torno da reestruturação do time. Com gols de Arrascaeta e Lucas Paquetá, o Flamengo dominou a partida do início ao fim, mas foi a participação de Saúl no segundo gol, com desvio decisivo no cruzamento de De La Cruz, que simbolizou sua reintegração ao esquema tático.
Projeções para sequência decisiva da temporada
Com Saúl disponível, mesmo que gradualmente, Jardim ganha uma opção valiosa para os próximos compromissos. O técnico reconheceu a importância do jogador, mas enfatizou a necessidade de paciência no processo de recondicionamento físico, considerando que o meio-campista não teve pré-temporada completa.
A análise do SportNavo indica que a volta do espanhol pode representar o fim das experimentações táticas que marcaram este início de Brasileirão. Com 23 pontos em 11 jogos, o Flamengo está a apenas seis pontos do líder Palmeiras, mas com um jogo a menos, o que torna cada ajuste tático crucial para a briga pelo título.
O próximo teste será na quarta-feira (22), quando o Flamengo estreia na Copa do Brasil contra o Vitória, às 21h30, no Maracanã, em partida que pode confirmar se Jardim já encontrou o equilíbrio tático ideal para a sequência da temporada.
