4 gols. Esse é o número que resume a transformação de Antony no Real Betis nesta temporada de La Liga. Na noite de 9 de maio de 2026, na Reale Arena em San Sebastián, o atacante brasileiro cortou para a esquerda com a fluidez de quem finalmente encontrou o seu lugar no mundo, bateu forte e viu a bola explodir no fundo das redes da Real Sociedad. Um golaço. O tipo de lance que para a transmissão, que faz o comentarista engolir a palavra no meio da frase.
O gol que reacendeu o debate sobre Antony
O primeiro tempo terminou com o Betis vencendo por 1 a 0, e o gol era dele. Antony havia entrado como titular e saído substituído aos 59 minutos — quando Riquelme entrou em seu lugar — mas o trabalho já estava feito. No segundo tempo, a Real Sociedad reagiu e o placar fechou em 2 a 2, com Oyarzabal participando da virada basca. Ainda assim, o que ficou na memória da rodada foi aquela jogada do atacante brasileiro: o corte, o equilíbrio no momento do chute, a convicção. Coisas que pareciam perdidas em Manchester.
O empate mantém o Betis na 5ª posição da tabela, na metade superior de La Liga, numa temporada em que o clube andaluz constrói uma campanha sólida sob o comando de Manuel Pellegrini. O técnico chileno, de 72 anos, tem o dom de devolver confiança a jogadores que chegam com o ego fraturado — e Antony era exatamente esse perfil quando desembarcou em Sevilha.
O que Pellegrini fez que Old Trafford não conseguiu
No Manchester United, Antony virou símbolo de uma era mal gerida. Contratado por 95 milhões de euros em 2022, nunca conseguiu justificar o preço da etiqueta. A pressão da Premier League, o ambiente tóxico de um clube em colapso institucional e a falta de um sistema que valorizasse suas características transformaram o brasileiro num jogador ansioso, preso na necessidade de fazer o drible espetacular em vez de tomar a decisão certa.
Pellegrini mudou o enquadramento. No Betis, Antony atua com liberdade posicional no setor ofensivo, mas dentro de uma estrutura que exige comprometimento defensivo e movimentação sem bola. É um futebol mais parecido com o que ele fazia no Ajax — dinâmico, coletivo, com espaços criados pela equipe, não pelo indivíduo sozinho. O resultado aparece nos números e, principalmente, no corpo: um Antony que sorri na chegada ao treino é um Antony diferente do que o torcedor do United conheceu.
"Ele chegou querendo mostrar que ainda tem futebol de alto nível. Isso foi perceptível desde o primeiro treino", segundo relatos do entorno do clube andaluz publicados pela imprensa espanhola nas últimas semanas.
Quem sai perdendo com esse Antony eficiente
A resposta mais óbvia é o próprio Manchester United, que segura parte dos direitos econômicos do jogador e agora assiste — de longe — a uma valorização que poderia ter acontecido em Old Trafford. Mas há outro perdedor nessa história: a Real Sociedad, que saiu de San Sebastián com um empate que poderia ter sido derrota. A equipe basca, que ocupa a 7ª posição em La Liga, viu um gol ser anulado aos 64 minutos e precisou de Oyarzabal para buscar a igualdade. O empate complica a briga da Sociedad por uma vaga europeia.
O efeito cascata na tabela é direto. Com o Betis na 5ª colocação, o clube se aproxima da zona de classificação para a Europa. Cada ponto conquistado nessa reta final da temporada tem peso de ouro — e gols como o de Antony são a diferença entre sonhar com uma vaga em competição europeia ou apenas cumprir calendário.
O que vem a seguir para Antony e o Betis
Essa fase de Antony no Betis tem a intensidade de uma tarde de carnaval no Circuito Osmar, em Salvador — barulhenta, colorida, cheia de energia que você não esperava encontrar ali. O brasileiro de 25 anos começa a aparecer em conversas sobre a seleção brasileira, ainda que de forma tímida. A Confederação Brasileira de Futebol acompanha de perto jogadores em boa fase no exterior, e quatro gols em La Liga com atuações consistentes colocam qualquer atacante no radar.
"Antony está jogando com confiança. Isso faz diferença em qualquer equipe", avaliou a imprensa espanhola após o confronto na Reale Arena.
O Betis volta a campo pela rodada final de La Liga com a missão de consolidar a 5ª posição. Uma vitória pode garantir ao clube uma vaga direta na fase de grupos da próxima edição da Europa League — e Antony, se mantiver esse ritmo, vai ser protagonista dessa decisão.
