O rugido de Seul ainda ecoa. Era 29 de junho de 2002, e a Turquia batia a Coreia do Sul por 3 a 2 numa disputa de terceiro lugar que parecia ficção científica para qualquer turco que tivesse acompanhado décadas de eliminações precoces e classificações frustradas. Vinte e quatro anos depois, o técnico Vincenzo Montella divulgou nesta terça-feira, 2 de junho de 2026, a lista de convocados para a Copa do Mundo — e a pergunta que domina Ancara, Istambul e os grupos de WhatsApp dos torcedores turcos espalhados pelo mundo é uma só: essa geração tem fôlego para chegar lá de novo?
Arda Güler e Kenan Yildiz, os dois raios que podem incendiar o Grupo D
A lista de Montella tem 26 nomes, mas dois deles absorvem quase toda a luz da sala. Arda Güler, meia-atacante do Real Madrid, e Kenan Yildiz, atacante da Juventus, são os garotos-propaganda desta convocação — e ambos têm menos de 21 anos. Güler chegou a Madri como promessa e saiu da temporada 2025/2026 como titular de respeito no Santiago Bernabéu. Yildiz, por sua vez, virou peça central no esquema da Juventus em Turim. Dois jovens, dois grandes clubes europeus, uma Copa do Mundo pela frente.
Seria injusto chamar de era — mas é uma era em escala doméstica. A Turquia não produzia dois talentos desse calibre simultaneamente desde os tempos de Hakan Şükür e Nihat Kahveci, que protagonizaram a campanha histórica de 2002. Ao lado dos jovens, o experiente Hakan Çalhanoglu, capitão e maestro da Inter de Milão, garante o equilíbrio que toda seleção jovem precisa para não se perder nos momentos de pressão.
"Temos uma geração que pode surpreender o mundo", disse Montella em entrevista antes da divulgação da lista, segundo apuração registrada pelo SportNavo.
O elenco completo reflete uma mistura calculada de juventude e experiência europeia. Na defesa, Merih Demiral (Al-Ahli) e Çağlar Söyüncü (Fenerbahçe) formam a espinha dorsal. No gol, Altay Bayındır, do Manchester United, é o favorito para a titularidade. Entre os atacantes, nomes como Kerem Aktürkoğlu (Fenerbahçe) e Barış Alper Yılmaz (Galatasaray) adicionam velocidade e imprevisibilidade ao sistema ofensivo.
O que a Turquia de 2002 tinha que esta geração ainda precisa provar
A campanha de 2002 foi construída sobre um coletivo coeso, liderado por Şükür — autor do gol mais rápido da história das Copas, aos 11 segundos contra a Coreia do Sul — e por um técnico que transformou organização defensiva em arte. A atual seleção tem mais talento individual do que aquela, mas ainda carece de um histórico de grandes jogos sob pressão máxima. Güler e Yildiz nunca disputaram uma Copa do Mundo. Çalhanoglu, com 32 anos, é o único que carrega na bagagem partidas eliminatórias de alto nível pela Turquia.
A ausência de 24 anos de Copas também pesa no aspecto psicológico. Uma geração inteira de torcedores turcos nunca viu sua seleção jogar um Mundial. A expectativa acumulada é enorme — e pode ser combustível ou fardo, dependendo de como os jogadores absorvem essa pressão já na estreia.
"Não viemos para ser turistas", declarou Çalhanoglu em entrevista coletiva após o último treino da seleção antes da viagem, segundo a imprensa turca.
O Grupo D e a estreia contra a Austrália no dia 14
A Turquia caiu no Grupo D, ao lado dos anfitriões Estados Unidos, do Paraguai e da Austrália. No papel, é um grupo acessível — nenhuma das três seleções adversárias figura entre as favoritas ao título. Mas os Estados Unidos jogarão em casa, com o peso emocional de um país que transformou este Mundial num evento nacional de proporções inéditas. O Paraguai é fisicamente intenso e perigoso em transições. A Austrália, adversária da estreia turca no dia 14 de junho, às 1h (horário de Brasília), surpreendeu o mundo em 2022 ao eliminar a Dinamarca e chegar às oitavas de final.
Montella deve escalar a Turquia num 4-2-3-1, com Çalhanoglu como âncora do meio-campo, Güler atuando pela direita e Yildiz pelo lado esquerdo ou como segundo atacante. A chave para avançar às oitavas está nos dois primeiros jogos: uma vitória sobre a Austrália e um resultado positivo contra o Paraguai colocariam a Turquia numa posição confortável antes do duelo com os americanos.
A última vez que a Turquia entrou em campo numa Copa do Mundo, Arda Güler tinha dois anos de idade. Agora, ele tem 20 — e é o homem mais esperado do torneio para os torcedores turcos. O primeiro passo começa em 14 dias.
