Três gols no segundo tempo, uma virada sobre o Athletic Bilbao por 3 a 2 no Metropolitano e, de repente, o Atlético de Madri voltou a respirar. Depois de quatro derrotas consecutivas na La Liga — para Elche, Sevilla, Barcelona e Real Madrid —, o time de Diego Simeone encontrou na 32ª rodada do Campeonato Espanhol algo que vai muito além dos três pontos: reencontrou a si mesmo às vésperas de um dos jogos mais importantes da temporada europeia.
Uma virada que tem sabor de reconstrução psicológica
O primeiro tempo no Metropolitano foi daqueles que deixariam qualquer torcedor ansioso. O Bilbao — um dos times mais bem organizados da La Liga, com aquela identidade basca tão particular, algo entre o pressing intenso e a robustez física — saiu na frente com cabeçada de Aitor Paredes após escanteio cobrado por Galarreta. Os colchoneros ficaram abaixo da posse de bola e criaram pouco. Era o retrato de uma equipe que carregava o peso de quatro derrotas nos ombros.
A resposta chegou nos primeiros dez minutos da etapa final, com a velocidade de quem estava guardando energia. Aos quatro minutos do segundo tempo, Antoine Griezmann aproveitou rebote na área e igualou o marcador. Logo em seguida, Alexander Sorloth tabelou com Baena e virou para 2 a 1. O norueguês ainda marcou mais uma vez nos acréscimos, em jogada de contra-ataque — o tipo de gol que Simeone ama como um chef ama uma receita clássica. Guruzeta descontou no último lance, mas o 3 a 2 final ficou.
"É uma vitória muito importante para nós, psicologicamente. Vínhamos de um momento difícil", disse Simeone, resumindo o que a partida representou para o vestiário colchonero.
O contexto de crise que torna a vitória ainda mais relevante
Para entender o peso dessa virada, é preciso mapear as semanas anteriores. O Atlético havia eliminado o próprio Barcelona da Champions por 3 a 2 no agregado — venceu por 2 a 0 na ida e perdeu por 2 a 1 na volta — o que garantiu vaga nas semifinais. Uma conquista que, paradoxalmente, conviveu com um colapso doméstico. Na sequência do êxito europeu, o clube perdeu a final da Copa do Rei para a Real Sociedad nos pênaltis e entrou em espiral na La Liga.
A análise do SportNavo mostra que esse tipo de dualidade — excelência europeia combinada com instabilidade doméstica — é uma das marcas registradas do modelo Simeone. Nos anos em que o Atlético brigou pela Champions de forma mais consistente, a performance na La Liga frequentemente oscilou. O squad depth não é o mesmo dos clubes de Manchester ou da capital catalã, e o desgaste físico e mental de jogar três frentes acaba cobrando seu preço nas rodadas intermediárias do campeonato espanhol.
Ainda assim, os colchoneros sustentam a 4ª posição na La Liga com 60 pontos, dez à frente do Betis, 5º colocado. A vaga na próxima Champions, portanto, está matematicamente encaminhada — o que permite a Simeone gerir o elenco com mais liberdade para as próximas semanas.
Arsenal no horizonte e a questão do momentum
No futebol moderno, o momentum importa tanto quanto a qualidade técnica — e qualquer correspondente que tenha acompanhado de perto o futebol inglês e espanhol sabe disso. O Arsenal de Mikel Arteta é uma máquina de pressing alto construída com paciência ao longo de três temporadas, um time que sufoca adversários no terço ofensivo com uma intensidade que lembra, em certos aspectos, o gegenpressing que Klopp consagrou em Liverpool. Receber um time dessa natureza no Metropolitano após quatro derrotas consecutivas seria muito diferente de recebê-lo após uma virada emotiva diante de um adversário físico como o Bilbao.
"A equipe mostrou caráter. Virar um jogo assim, neste momento da temporada, nos dá confiança para o que vem pela frente", afirmou Griezmann após a partida, segundo declaração reportada pela imprensa espanhola.
O Metropolitano, aliás, será palco da semifinal já na quarta-feira. Simeone terá poucos dias para preparar a equipe, mas o ambiente no vestiário mudou. Há algo de catártico numa virada: ela exige que o time mantenha a crença quando está atrás no placar, que resista ao impulso do pânico — exatamente o que se espera num jogo eliminatório da Champions contra um Arsenal que vive sua melhor fase europeia em décadas.
O que esperar do duelo continental
O encontro entre o bloque bajo de Simeone e o pressing articulado de Arteta promete um confronto de filosofias tão distintos quanto os bairros de Bermondsey e Chamberí. O Atlético vai abrir mão da bola — como sempre fez — e apostar na transição rápida, nas bolas paradas e na solidez defensiva liderada por Oblak. Sorloth, autor de dois gols contra o Bilbao, surge como peça-chave para explorar os espaços que o sistema ofensivo dos Gunners inevitavelmente deixa.
O Atlético de Madri recebe o Arsenal pelo jogo de ida da semifinal da Champions League na quarta-feira, no Estádio Metropolitano, em Madrid. Pela La Liga, os colchoneros voltam a campo apenas no dia 2 de maio, contra o Valencia fora de casa — tempo suficiente para que Simeone concentre toda a energia do grupo no que realmente importa agora.
