O Botafogo divulgou sua lista de inscritos para a fase de grupos da Copa Sul-Americana com 49 jogadores, aproveitando a ampla margem regulamentar para incluir diversas promessas da base. A decisão técnica de Artur Jorge ecoa uma tradição que remonta aos anos 1980, quando o clube revelou nomes como Bebeto e Jairzinho diretamente para competições continentais.
Entre os 49 inscritos, destacam-se seis atletas sub-20 que podem ganhar minutos preciosos na competição: os meio-campistas Kauê (19 anos) e Yarlen (18 anos), o lateral-direito Rafael Lobato (19 anos), o zagueiro Serafim (20 anos), o atacante Fabiano (19 anos) e o goleiro Raul (18 anos). Todos foram campeões da Copa do Brasil Sub-20 em 2024, competição que o Botafogo conquistou pela primeira vez em sua história.
Tradição de revelação em competições continentais
Historicamente, o Botafogo utilizou torneios sul-americanos como laboratório para suas promessas. Em 1993, durante a campanha na Copa Conmebol, o técnico Paulo Autuori lançou o então jovem Túlio Maravilha, que marcou 8 gols na competição aos 20 anos. Mais recentemente, em 2017, a Libertadores serviu de palco para a estreia de Luiz Fernando, hoje no Famalicão-POR, que aos 18 anos anotou seu primeiro gol profissional contra o Nacional-URU.
O meio-campista Kauê surge como o nome mais cotado para ganhar oportunidades. Autor de 12 gols em 28 jogos pelas categorias de base em 2024, o jovem de 19 anos possui características que se encaixam no sistema tático preferido por Artur Jorge. Com 1,82m de altura e boa técnica individual, lembra o perfil de Patrick de Paula quando este despontou no Palmeiras em 2019.
Calendário apertado pode acelerar oportunidades
A Sul-Americana 2025 terá seis rodadas na fase de grupos, disputadas entre março e maio, período que coincide com o recesso das principais ligas europeias. Este cenário favorece a filosofia de Artur Jorge, que em entrevista recente ao canal oficial do clube destacou a importância de «preparar os jovens para o futuro do Botafogo».
O atacante Fabiano, revelação da Copa do Brasil Sub-20, apresenta números impressionantes: 15 gols em 22 jogos na temporada passada, média superior à de Endrick no mesmo período pelo Palmeiras (14 gols em 29 jogos em 2022). Aos 19 anos, o centroavante possui 1,85m e jogo aéreo desenvolvido, características valorizadas no futebol europeu atual.
"Estes meninos já mostraram que têm qualidade suficiente para vestirem a camisa do profissional. A Sul-Americana pode ser o trampolim que eles precisam", declarou Artur Jorge em coletiva após o sorteio da competição.
Comparação com gerações anteriores revela potencial
Analisando estatisticamente, a atual geração sub-20 do Botafogo supera números de promessas que se destacaram no passado. Yarlen, meio-campista de 18 anos, registrou 89% de acerto nos passes na Copa do Brasil Sub-20, índice superior ao apresentado por Lucas Piazon na mesma idade (84% em 2010). O jovem canhoto, que atua centralizado, possui visão de jogo refinada e já chamou atenção de observadores europeus.
O zagueiro Serafim, aos 20 anos, representa a aposta mais madura entre os jovens inscritos. Com 1,90m de altura e boa saída de bola, o defensor disputou 31 jogos na base em 2024, mantendo média de 0,6 gol sofrido por partida. Seus números defensivos lembram os de Juan, hoje no Flamengo, quando este se destacou nas categorias de base do Santos em 2018.
Rafael Lobato completa o leque de apostas na lateral-direita. O jovem de 19 anos possui velocidade acima da média (registrou 34,2 km/h em teste físico recente) e cruzamentos certeiros, características que se alinham ao futebol ofensivo praticado por Artur Jorge. Na base, contribuiu com 8 assistências em 25 jogos durante 2024.
A estreia do Botafogo na Sul-Americana está marcada para março, quando o clube enfrentará o primeiro adversário da fase de grupos. Com 49 jogadores à disposição e uma base promissora, Artur Jorge terá amplas opções para rodar o elenco e descobrir as próximas revelações alvinegras.