Quatro nocautes nos últimos quatro combates. Esse é o cartão de visita que Carlos Prates, o 'Nightmare' da Fighting Nerds, leva consigo para Perth, na Austrália, onde enfrenta Jack Della Maddalena no sábado (2) como luta principal do evento. O brasileiro não vai apenas participar de um card no quintal do adversário — ele representa, com dados concretos, o maior risco da noite.
O perfil que assusta até o ex-campeão
Há quem argumente que Della Maddalena, lutando em casa, diante da família e dos fãs, terá vantagem emocional suficiente para superar qualquer adversário. O argumento não é inválido — o australiano tem histórico de performances elevadas no território nacional e o fator torcida no UFC pesa nos juízes. O problema é que Carlos Prates não é o tipo de oponente que a emoção da plateia resolve.
Especialista em muay thai, Prates acumula finalizações por nocaute técnico que cobrem um espectro amplo de ataques: socos, chutes, joelhadas e cotoveladas. Essa versatilidade ofensiva é exatamente o que torna o cálculo defensivo de Della Maddalena mais complexo. O próprio australiano reconheceu isso em entrevista ao Ag.Fight:
"Ele é um especialista no muay thai, então, ele tem socos, chutes, cotoveladas e joelhadas. Quanto mais armas se tem, mais chances de se conseguir o nocaute. E ele também luta bem relaxado, não fica tenso lá dentro. Um lutador relaxado é um lutador perigoso. E o Carlos é muito perigoso", afirmou Della Maddalena.
A análise do próprio adversário já entrega o diagnóstico: Prates não depende de um único padrão de ataque para ser efetivo. Na avaliação do SportNavo, esse é o elemento que diferencia o brasileiro da maioria dos oponentes que Della Maddalena enfrentou em sua sequência vitoriosa anterior à derrota para Islam Makhachev.
Della Maddalena em reconstrução após o cinturão
A derrota para Islam Makhachev, campeão dos leves que subiu de categoria para disputar o cinturão meio-médio interino, interrompeu o momento mais glorioso da carreira de Della Maddalena. Antes disso, o australiano havia construído uma sequência impressionante no UFC, chegando ao título com nocautes consecutivos que o posicionaram como um dos finalizadores mais perigosos da divisão.
Agora, a equação mudou. Lutar em Perth tem o lado emocional que o próprio Della Maddalena admitiu pesar:
"Sim, lutar em casa causa uma pressão extra, claro que não quero ter uma performance fraca na frente da minha família e dos meus amigos. Então, existe essa pressão extra, mas estou animado. Acredito que mais pressão vai proporcionar uma performance melhor", disse o australiano.
Transformar pressão em combustível é uma habilidade mental rara. Della Maddalena já demonstrou capacidade de fazê-lo em momentos anteriores, mas nunca após uma derrota pelo cinturão, combinada com o peso de defender sua posição no ranking diante de um brasileiro que está, objetivamente, em alta.
O que está em jogo no ranking dos meio-médios
A divisão dos meio-médios no UFC vive um momento de transição. Com Leon Edwards e Kamaru Usman já com anos de reinado acumulados e Belal Muhammad disputando o topo, a janela para um novo challenger se abrir é real. Uma vitória de Della Maddalena em Perth o recoloca diretamente na conversa pelo título — o australiano já sinalizou que seu plano é pressionar o adversário durante 25 minutos, acumular danos e buscar o nocaute nos rounds finais.
Carlos Prates, por sua vez, sabe que uma vitória sobre um ex-campeão, no território dele, seria o tipo de resultado que o UFC não ignora. A Fighting Nerds, equipe que formou o brasileiro, tem histórico de preparar atletas para exatamente esse nível de desafio — e Prates chega a Perth como ranqueado em ascensão, sem a pressão de recuperar nada, apenas com a missão de atacar.
O próprio Della Maddalena admitiu que o plano é impor ritmo e movimentação, mas concedeu que o duelo pode se estender:
"Eu tenho que estar atento porque o Carlos é um cara perigoso. Ele tem muitas armas. Tenho que me manter extremamente focado. Mas esperem 25 minutos de luta, ele tem muitas ferramentas. Não é um cara de um truque só", declarou o australiano.
A realidade dos números e a lógica da briga
Conforme levantamento do SportNavo, Prates figura entre os meio-médios com maior taxa de finalização por nocaute nos últimos 24 meses no UFC — um dado que coloca pressão real sobre qualquer estratégia que dependa de sobreviver ao poder de fogo do brasileiro para então pontuar no wrestling ou no jogo de distância. Della Maddalena, que também tem nocaute como assinatura, enfrenta pela primeira vez um oponente com perfil striker tão completo quanto o seu próprio, após o revés para Makhachev.
O evento acontece no dia 2, em Perth. A vitória coloca o vencedor como candidato imediato a uma oportunidade de título na categoria meio-médio, posição que hoje pertence a Belal Muhammad. Della Maddalena luta em casa, mas Prates luta com a lógica — e os números, por ora, estão do lado do brasileiro.
