Oito minutos. Foi o tempo que o Manchester City precisou para transformar uma desvantagem em classificação e garantir sua quarta final consecutiva na FA Cup. Na tarde deste sábado (25), no Etihad Stadium, os Citizens viraram sobre o Southampton por 2 a 1 com gols de Jérémy Doku e Nico González nos minutos 36 e 41 do segundo tempo, após Finn Azaz abrir o placar para os visitantes aos 33. A final será no dia 16 de maio, em Wembley, contra o vencedor do duelo entre Chelsea e Leeds United.
Uma reviravolta que resume a mentalidade dos Citizens
O Southampton chegou ao Etihad com uma invencibilidade de 20 partidas e jogou exatamente como planejou: compacto, vertical nos contra-ataques e extremamente disciplinado. Durante o primeiro tempo, o City manteve a posse, mas encontrou um bloco defensivo intransponível. O brasileiro Léo Scienza chegou a comemorar um gol logo aos 11 minutos, anulado por impedimento milimétrico em lançamento de Fellows. Na única grande chance criada pelos donos da casa na etapa inicial, Kovacic passou por três marcadores e chutou cruzado perto da trave.
No segundo tempo, Guardiola apostou na velocidade: as entradas de Doku e Savinho no lugar de Kovacic e Foden aumentaram a pressão no setor ofensivo. O brasileiro Savinho, em especial, obrigou o goleiro Peretz a uma defesa difícil em disputa de um contra um. Ainda assim, o Southampton resistiu por mais de 30 minutos até o gol de Azaz — um golaço de entrada de área. A sequência, no entanto, foi fatal para os visitantes: Doku empatou com desvio favorável e González fechou a conta com um chutaço indefensável. Três gols em oito minutos, e o City estava na final.
Três títulos seguidos e a busca pelo inédito
O Manchester City conquistou a FA Cup em 2023, 2024 e 2025, tornando-se o único clube da história do futebol inglês a levantar o troféu em três edições consecutivas. Uma eventual vitória em 16 de maio representaria o tetra — feito absolutamente inédito na competição, que existe desde 1871. Conforme levantamento do SportNavo, nenhuma equipe inglesa jamais venceu a Copa da Inglaterra quatro vezes seguidas em mais de 150 anos de história do torneio.
Além do aspecto histórico, a conquista teria peso numérico relevante no currículo do clube. O City chegará à final com 7 títulos e 7 vice-campeonatos em 14 participações em decisões. Uma vitória quebraria a igualdade e posicionaria o clube como o segundo maior vencedor da FA Cup, atrás apenas do Arsenal, que tem 14 troféus.
O elenco e o sistema que mantêm o City na elite
A semifinal contra o Southampton expôs tanto as limitações pontuais do elenco — dificuldades para converter domínio territorial em gols durante 80 minutos — quanto a profundidade do grupo montado por Guardiola. Rayan Cherki, apontado como um dos destaques recentes do clube, construiu uma jogada que terminou com Reijnders mandando para fora no primeiro tempo. Marmoush obrigou Peretz a defesa difícil. E quando o jogo parecia caminhar para a prorrogação, a entrada de jogadores como Savinho alterou completamente a dinâmica ofensiva.
A análise exclusiva do SportNavo aponta que a característica mais decisiva do City nesta FA Cup não é técnica, mas psicológica: a equipe não se desorganiza diante de adversidade. Virar um placar nos minutos finais, eliminando um adversário com 20 jogos sem perder, em casa, sem entrar em pânico — isso não se explica apenas por qualidade individual. É produto de um sistema e de uma cultura construídos por Pep Guardiola ao longo de uma década no clube.
"O time pareceu não se abalar mentalmente, manteve o alto ritmo e virou a partida", observou a cobertura da Trivela sobre a semifinal, sintetizando o padrão de comportamento dos Citizens em momentos críticos.
Final em Wembley e o contexto da temporada
A vaga na final da FA Cup não é o único troféu em disputa para o City em 2026. Em março, o clube conquistou a Copa da Liga Inglesa ao derrotar o Arsenal por 2 a 0, o que torna a decisão de 16 de maio uma oportunidade de dobrar a temporada com dois títulos domésticos. Entre agora e Wembley, o City ainda enfrenta Everton (04/05), Brentford (09/05) e Bournemouth (17/05) pela Premier League — sequência que Guardiola precisará administrar para chegar à final sem desgaste excessivo no elenco.
"Com a vaga, o City desempatará a relação entre títulos e vices na competição, com 7 títulos e 7 derrotas nas 14 finais disputadas", informou a ESPN, contextualizando o peso histórico da decisão.
O adversário na final sairá do duelo entre Chelsea e Leeds United, marcado para este domingo (26). Seja qual for o resultado, o City chega a Wembley no dia 16 de maio como favorito — sustentado por três títulos consecutivos, um elenco de profundidade internacional e um técnico que já mostrou saber o que fazer quando o placar está contra.
