"Infelizmente, também lhe demos uma oportunidade no primeiro e no segundo gol, e facilitamos para que ele marcasse." A frase é de Vladimir Petkovic, técnico da Argélia, após o 3 a 0 em Kansas City na noite de terça-feira (16/06). Há uma honestidade desconcertante nessa declaração — porque Petkovic não estava se desculpando. Estava, na verdade, reconhecendo que, mesmo com erros evitáveis, o que Lionel Messi fez naquela noite pertence a uma categoria que não tem nome técnico adequado.
O que 16 gols em Copas realmente significam
Miroslav Klose levou quatro Copas do Mundo para chegar a 16 gols — Alemanha 2002, 2006, 2010 e 2014. Foram 24 partidas, 2.234 minutos em campo, ao longo de 12 anos de presença em Mundiais. Messi chegou ao mesmo número em seis edições, com uma trajetória radicalmente diferente: anos de angústia, finais perdidas, um país inteiro sobre seus ombros, e uma conquista tardia no Qatar em 2022. O número é idêntico; a narrativa, impossível de comparar.
O hat-trick contra a Argélia tem uma arquitetura que merece ser descrita com precisão. O primeiro gol veio de uma falha do goleiro Luca Zidane — sim, filho de Zinedine — que não segurou a bola no primeiro tempo. O segundo, aos 15 minutos da etapa final, nasceu de outro erro do arqueiro, que deixou a bola escapar e permitiu que Messi empurrasse para o gol. O terceiro, aos 31 minutos do segundo tempo, foi diferente: um chute fulminante após passe do substituto Nico González — aquele que Messi sempre encontra, independentemente de quem esteja em campo.
Petkovic ainda apontou um dado revelador: a Argentina teve dez finalizações na partida, e sete foram de Messi. Não é uma estatística de dominância física. É uma estatística de gravitação — o tipo de influência que faz uma equipe inteira orbitar em torno de um único ponto.
O dia 16 de junho e a simetria que o futebol raramente oferece
Há exatamente vinte anos, em 16 de junho de 2006, um garoto de 18 anos entrou como substituto na goleada da Argentina sobre Sérvia e Montenegro por 6 a 0, na Copa da Alemanha. Marcou um gol, deu uma assistência, e se tornou o jogador mais jovem da história argentina a balançar as redes em Mundiais. No banco daquela seleção, como jogador reserva, estava um certo Lionel Scaloni — o mesmo que hoje, vinte anos depois, comanda a equipe do outro lado da linha técnica.
A simetria lembra aquela cena de Boyhood, o filme de Richard Linklater rodado ao longo de doze anos reais: o tempo passa, os rostos mudam, mas a essência de quem alguém é permanece intacta. Messi de 2006 e Messi de 2026 são o mesmo jogador em estágios diferentes de uma mesma obsessão.
Scaloni, ao ser entrevistado pela CazéTV após a partida, não escondeu a admiração: "Quando você tem um jogador como esse, você sabe que tem um ás na manga. Acho que temos que desfrutar. Temos que desfrutar de jogadores como ele, Neymar... temos que aproveitar." O técnico também chamou o 3 a 0 de "placar mentiroso", reconhecendo que a Argélia complicou a vida da Argentina antes que os substitutos Julián Álvarez e Nico González mudassem o ritmo do jogo.
O que Thierry Henry e Ibrahimovic viram que os números não capturam
Na transmissão da Fox Sports nos Estados Unidos, dois ex-companheiros de Barcelona — Thierry Henry e Zlatan Ibrahimovic — comentaram a atuação. Os três jogaram juntos na temporada 2009/10, quando o Barcelona reunia uma constelação de talentos e Messi já assumia o protagonismo absoluto do clube. Henry foi direto:
"Nós falamos antes do jogo que ele e o jogador que veremos amanhã [Cristiano Ronaldo] estão em outro planeta. E ele nos lembrou por que é quem é. Mas o Leo é simplesmente diferente. É uma conversa diferente."
Ibrahimovic, por sua vez, foi além da análise do jogo:
"Eu não acredito que veremos outro Messi, porque ele é especial. É algo natural. Parece que o futebol foi feito para ele. Ganhar outra Copa do Mundo não vai mudar o status dele como o maior de todos. Será apenas mais um troféu na sala de troféus."
O sueco tem razão em um sentido técnico preciso. Messi já acumulou sete ou oito Bolas de Ouro — o próprio Petkovic perdeu a conta — e uma Copa do Mundo conquistada aos 35 anos. O hat-trick em Kansas City, conforme registrado pelo SportNavo, fez dele também o jogador mais velho a marcar três gols em uma única partida de Copa do Mundo, aos 39 anos. Nenhum outro jogador na história do torneio chegou perto dessa marca nessa faixa etária.
Para contextualizar: quando Pelé disputou sua última Copa, em 1970, tinha 29 anos e estava no auge físico. Quando Zidane se despediu dos Mundiais em 2006, tinha 34 anos. Quando Ronaldo Fenômeno encerrou sua trajetória em Copas, em 2006, tinha 29. Messi está operando em território cronológico que o futebol nunca mapeou antes.
A pergunta que fica sem resposta completa depois desta estreia é a mais simples possível: até onde vai? O recorde absoluto de Klose está igualado — mas não superado. Para ser o maior artilheiro da história das Copas de forma isolada, Messi precisa de mais um gol. A Argentina tem ainda pelo menos dois jogos na fase de grupos: contra a Áustria, em 22 de junho, e contra a Jordânia, em 27 de junho. Se a Albiceleste avançar — e tudo indica que avançará com folga do Grupo J — o recorde pode cair ainda na fase eliminatória. Klose esperou 20 anos para ter seu nome gravado nessa lista. Messi pode apagá-lo antes do fim de junho.
