Todo mundo sabe que Vinícius Júnior é o melhor jogador do mundo segundo a FIFA — o prêmio foi entregue em 2024, com votação oficial, diante de uma plateia global. Como a NBC chegou ao número 19 é a parte que poucos pararam para entender.
Na segunda-feira, 1º de junho, o site oficial da emissora norte-americana publicou um ranking com os 25 atletas que considera mais imperdíveis para o público acompanhar na Copa do Mundo de 2026. O resultado gerou reação imediata nas redes sociais: apenas dois brasileiros apareceram na lista — Raphinha em 7º e Vinícius em 19º. Kylian Mbappé lidera, seguido por Lamine Yamal e Ousmane Dembélé. Lionel Messi aparece em 4º, Harry Kane fecha o top-5, e Bruno Fernandes, de Portugal, ocupa o 6º lugar — à frente de Cristiano Ronaldo, que figura apenas na 16ª posição.
O que a NBC mediu — e o que ficou fora da conta
O ranking da NBC não é um índice de performance técnica pura. A emissora americana opera dentro de uma lógica de audiência: quem vai mover o ponteiro do ibope nos Estados Unidos durante o torneio? Esse filtro explica escolhas que, sob uma ótica estritamente esportiva, seriam difíceis de justificar.
Mbappé no topo faz sentido por qualquer critério — cinco gols em seis jogos pela Liga dos Campeões 2024/25, artilheiro histórico da seleção francesa com 48 gols em 87 jogos, e um valor de mercado estimado em 180 milhões de euros pelo Transfermarkt. Yamal, com 17 anos e uma Eurocopa já no currículo, representa o produto mais vendável do futebol jovem europeu. Dembélé, terceiro colocado, é o jogador mais decisivo do PSG na temporada 2025/26, com 22 participações diretas em gols no campeonato francês.
A França, com cinco representantes — Mbappé, Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué e William Saliba —, domina o ranking com a maior delegação. Portugal aparece em segundo, com quatro nomes. A lógica comercial pesa: ambas as seleções têm histórico recente de bom desempenho em Copas e atletas que atuam nos clubes mais assistidos da Europa.
Segundo os jornalistas da NBC, Bruno Fernandes foi apontado como elemento mais decisivo para Portugal do que Cristiano Ronaldo — uma avaliação que, tacticamente, tem fundamento. O meio-campista do Manchester United registrou 18 gols e 14 assistências na Premier League 2025/26, números que superam qualquer contribuição direta de Ronaldo no Al Nassr durante o mesmo período.
Por que Raphinha ficou à frente de Vini Jr nessa leitura americana
A 7ª posição de Raphinha não é arbitrária dentro da lógica da NBC. O atacante do Barcelona viveu sua melhor temporada europeia em 2024/25, com 31 gols e 19 assistências em todas as competições — números que o colocaram entre os três jogadores mais produtivos da La Liga naquele ciclo. Na temporada 2025/26, manteve o ritmo, consolidando-se como o camisa 11 mais constante do clube catalão.
Vinícius, por sua vez, carrega um histórico de intermitência que a imprensa americana conhece bem. O atacante do Real Madrid foi eleito o melhor do mundo pela FIFA em 2024, mas acumulou lesões musculares que o tiraram de 11 partidas na temporada 2024/25, além de ter vivido uma fase de menor incidência direta em gols entre outubro e dezembro daquele ano. Para uma emissora que precisa garantir ao seu público que o jogador estará em campo e será protagonista, esse histórico pesa.
"Apenas dois profissionais da Seleção Brasileira entre os escolhidos", registrou a cobertura do portal Terra ao reportar a publicação da NBC — um dado que, por si só, resume o distanciamento entre a percepção americana do futebol brasileiro e a realidade do elenco convocado por Carlo Ancelotti.
A presença de Messi em 4º lugar reforça o viés comercial: o argentino atua na MLS pelo Inter Miami, competição transmitida pela própria NBC nos Estados Unidos. Sua sexta Copa do Mundo, assim como a de Ronaldo, carrega peso narrativo e sentimental que transcende qualquer análise estatística — e isso a emissora sabe monetizar.
O que Vini Jr precisa fazer para mudar essa narrativa em campo
Rankings de mídia não definem desempenho — e a Copa do Mundo tem histórico farto de jogadores subestimados que viraram protagonistas. Em 2018, Luka Modrić não figurava entre os favoritos de nenhuma grande emissora antes do torneio; saiu com a Bola de Ouro. Em 2022, Richarlison marcou um dos gols mais bonitos da competição enquanto era tratado como coadjuvante nas prévias internacionais.
Vinícius chega à Copa de 2026 como o jogador com maior valor de mercado da seleção brasileira — 200 milhões de euros, segundo o Transfermarkt —, titular absoluto no Real Madrid de Ancelotti e com o peso do prêmio FIFA 2024 nas costas. Conforme registrado pelo SportNavo, o Brasil chega ao torneio com um elenco avaliado em 978 milhões de euros, o sexto mais valioso entre todas as seleções participantes.
"O atacante foi eleito o melhor jogador do mundo pela Fifa em 2024, mas ficou fora dos 15 primeiros colocados da lista elaborada pela NBC", apontou a cobertura do Terra — uma contradição que, para os torcedores brasileiros, resume a desconexão entre critérios editoriais americanos e o consenso técnico global.
A estreia do Brasil na Copa do Mundo 2026 está marcada para 13 de junho, contra o México, no SoFi Stadium, em Los Angeles — exatamente o tipo de palco que transforma o 19º lugar de um ranking em nota de rodapé. É o mesmo cenário que Ronaldo viveu em 2006, quando chegou ao torneio como o jogador mais subestimado de Portugal nas prévias da imprensa inglesa e terminou artilheiro da competição com oito gols. Só que agora a pressão sobre Vinícius vem de dentro do próprio país que sediará o torneio.
