Um bilhão de euros. Essa é a cifra que Diego Simeone acumula em vendas de jogadores desde que assumiu o comando do Atlético de Madrid, em dezembro de 2011 — 83 transferências que transformaram o clube não apenas em potência esportiva, mas em referência global de gestão de elenco. O dado é do relatório do Marketing Registrado e coloca o argentino no topo do ranking de treinadores que mais geraram receitas com transferências no século, à frente de Leonardo Jardim (963 milhões de euros em 63 vendas) e José Mourinho (773 milhões em 94 negociações).
O modelo que virou referência europeia
A fórmula de Simeone nunca foi secreta: contratar jogadores com potencial, desenvolvê-los dentro de uma cultura coletiva rígida e vendê-los no pico de valor. Griezmann ao Barcelona, Lucas Hernández ao Bayern de Munique por 80 milhões de euros — tornando-o o terceiro defensor mais caro da história à época — e Rodri ao Manchester City compõem o pódio das maiores transações da era Simeone. Três nomes, três saídas planejadas, três operações que financiaram ciclos subsequentes de renovação.
A filosofia de gestão ultrapassa os números de mercado e começa no vestiário. O editor do jornal espanhol Às, Fernando Kallás, sintetizou bem esse processo:
"Um ciclo havia acabado e era preciso começar outro. Essa renovação tem muito disso. Um ciclo novo. Renovar o vestiário e ver se renova também o discurso do Simeone."A lógica se repete a cada dois ou três anos — e tem funcionado.
A coesão interna é obsessão do técnico argentino. Simeone chegou a enviar instruções detalhadas ao hotel onde a equipe se hospedaria em Wolfsburg, na Alemanha, para um simples amistoso de pré-temporada, exigindo uma mesa quadrada onde todos os 24 jogadores convocados se sentassem juntos, seis de cada lado.
"Na mesa quadrada, se você não tiver vontade de falar comigo, levanto a cabeça e tenho que olhar para você. É uma obrigação que eles olhem uns para os outros, que eles se sentem juntos, que eles fiquem juntos", explicou o próprio Simeone.
O investimento bilionário para a temporada atual
Para a temporada 2025/26, o Atlético de Madrid desembolsou 225,95 milhões de euros — aproximadamente R$ 1,3 bilhão — em contratações que representam a mais ampla reformulação de elenco da gestão Simeone. A chegada mais impactante foi a do nigeriano Ademola Lookman, adquirido em fevereiro por 35 milhões de euros. Em apenas 18 jogos, o ponta registrou sete gols e quatro assistências, conquistando a titularidade em tempo recorde.
A aposta em jovens foi igualmente estrutural. Álex Baena, 23 anos, custou 42 milhões de euros. Johnny Cardoso, mesmo valor etário, chegou por 24 milhões. Thiago Almada, 24 anos, foi adquirido por 21 milhões. Na defesa, Ruggeri, lateral-esquerdo de 22 anos, tornou-se titular absoluto após a saída de Javi Galán, enquanto Marc Pubill, também de 22 anos, cobriu as constantes ausências do veterano José Giménez. O zagueiro Hancko, de 28 anos, figura como sétimo jogador com mais partidas no elenco atual, totalizando 43 aparições.
Conforme levantamento do SportNavo a partir dos dados de transferências da temporada, o clube também promoveu saídas significativas: Samuel Lino ao Flamengo, Rodrigo de Paul ao Inter Miami, Ángel Correa ao Tigres, além das dispensas de Azpilicueta e Witsel — encerrando ciclos de jogadores identificados com a identidade dos anos anteriores. O meia Conor Gallagher seguiu rumo ao Tottenham na virada do ano, completando o processo de depuração.
Quatorze anos de reinvenção contínua
Em 2019, o Atlético já havia demonstrado que o modelo era replicável. Naquele verão, o clube investiu 243,5 milhões de euros em oito contratações e, simultaneamente, vendeu 311 milhões de euros em atletas — tornando-se o clube que mais comprou e o que mais vendeu na janela europeia, ao mesmo tempo. O saldo positivo custeou a reconstrução defensiva: Godín, Filipe Luís e Juanfran saíram sem renovação, enquanto Renan Lodi chegou do Athletico Paranaense por 20 milhões de euros e Kieran Trippier foi incorporado ao plantel.
Simeone tem consciência histórica do que faz. Quando questionado sobre o que o clube precisaria mudar diante de um novo ciclo de investimentos, respondeu com precisão:
"Não sei se a palavra é 'mudar'. Eu diria 'reinventar'. É isso que faço há 14 anos."O técnico acrescentou que o apoio incondicional da direção lhe impõe responsabilidade ainda maior em cada processo de transição.
A análise do SportNavo sobre os ciclos de gestão do Atlético mostra um padrão claro: cada grande venda financia a próxima geração, e cada geração chega com perfil mais jovem e mais versátil do que a anterior — o que eleva o valor de mercado do plantel a cada janela subsequente.
O Arsenal e o teste da semifinal
O Atlético de Madrid enfrenta o Arsenal nas semifinais da Champions League 2025/26, marcando o retorno de Simeone a esse estágio da competição pela primeira vez desde 2016/17, quando o clube foi eliminado pelo Real Madrid. Dois títulos de LaLiga, uma Copa del Rey, uma Supercopa da Espanha, duas Ligas Europa e duas Supercopas da Europa compõem o acervo conquistado sob seu comando — mas a Champions permanece como única lacuna relevante na trajetória do argentino em Madrid. O duelo contra os ingleses é, portanto, a prova de que o bilhão de euros em vendas e os 225,95 milhões investidos nesta temporada foram aplicados com critério suficiente para sustentar uma campanha europeia de alto nível.
