Confesso: eu errei sobre Neymar no Santos em 2025. Achei que Cuca ia tratar o camisa 10 como peça decorativa, poupando-o nos jogos difíceis e escalando-o só quando a pressão da torcida batesse forte. Errei. O que vejo em 2026 é diferente — e hoje entendo o porquê.
Neymar entra em campo neste domingo (17), às 11h, na Neo Química Arena, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro. O adversário é o mesmo de quarta-feira: o Coritiba, que saiu de Curitiba com uma derrota por 2 a 0 na Copa do Brasil e chega ao reencontro sem vencer há cinco jogos consecutivos.
Como Cuca posiciona Neymar no esquema do Santos
A escalação confirmada pelo técnico coloca Neymar na ponta esquerda do ataque, ao lado de Rollheiser. O Santos joga com Gabriel Brazão no gol; Igor Vinícius, Lucas Veríssimo, Adonis Frías e Gonzalo Escobar na defesa; Christian Oliva, João Schmidt e Gabriel Bontempo no meio; e o trio Rollheiser, Álvaro Barreal e Neymar na frente.
Cuca não usa Neymar como camisa 10 clássico. O posicionamento é de extremo com liberdade para entrar pelo meio — o que força a marcação adversária a tomar decisões difíceis. Segundo a avaliação do SportNavo, o movimento libera espaço para Rollheiser e Barreal chegarem pelo corredor direito, criando desequilíbrio estrutural que o Coritiba ainda não conseguiu resolver em 2026.
"O Neymar está cada vez mais forte, mais dentro do jogo", afirmou Cuca em entrevista após a vitória na Copa do Brasil, sinalizando que o plano é mantê-lo como titular fixo enquanto o calendário permitir.
O que está em jogo agora na tabela do Brasileirão
O Santos ocupa a 13ª posição com 18 pontos — seis a mais que a zona de rebaixamento, mas distância que não dá conforto em maio. O Coritiba aparece em 9º com 20 pontos, ainda na parte de cima da tabela, mas a sequência de cinco jogos sem vitória ameaça essa posição.
Uma vitória santista leva o Peixe a 21 pontos e ultrapassa o Coxa na classificação. Para o Coritiba, o técnico Fernando Seabra escala Pedro Rangel; Tinga, Tiago Coser, Jacy e Bruno Melo; Sebastián Gómez, Vini Paulista e Lucas Ronier; Josué, Joaquín Lavega e Pedro Rocha — time com mais cautela no meio-campo, mas sem Neymar do outro lado para equilibrar o peso ofensivo.
"Não vencemos há cinco jogos e precisamos reagir", disse Seabra antes do embarque para São Paulo, reconhecendo o momento crítico do clube paranaense.
O que muda no mapa da temporada se o Santos vencer
Há um dado que transforma este jogo em algo maior do que três pontos: esta pode ser a última partida de Neymar antes da convocação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo 2026. Se o camisa 10 atuar bem e o Santos vencer, o argumento por uma vaga na lista do técnico fica praticamente irrefutável.
O Santos joga em casa, vem de classificação no mata-mata e tem o momentum psicológico após o 2 a 0 de quarta. O Coritiba chega pressionado, sem vitória há cinco rodadas e com o moral abalado pela eliminação no próprio Couto Pereira. A partida tem transmissão ao vivo pelo Premiere, com início às 11h.
Neymar está em campo, Cuca tem o esquema rodando e o Santos precisa dos pontos. Está pronto — falta o palco responder.
