Brilhou. Neymar saiu de campo na Vila Belmiro depois de uma vitória por 2 a 0 sobre o Red Bull Bragantino com um aliado inesperado no bolso — o próprio técnico que o escala.
Na coletiva pós-jogo deste domingo, Cuca não economizou nas palavras. O treinador do Santos descreveu a atuação de Neymar com um adjetivo que vai circular bastante nas próximas horas nos bastidores da CBF.
"Lances geniais", disse Cuca ao avaliar a performance do camisa 10 na vitória sobre o Bragantino.
Não é elogio de protocolo. Cuca sabe que Carlo Ancelotti divulga a lista da Copa do Mundo no dia 18 de maio — oito dias a partir de hoje. E que cada declaração pública de um técnico de clube, neste momento, funciona como um dossiê informal para o treinador italiano.
O que os dados de Neymar em 2026 mostram antes da decisão de Ancelotti
Tá, mas elogio de técnico é uma coisa. O que os números dizem?
Neymar voltou ao Santos em 2025 depois de uma temporada destruída por lesões no Al-Hilal. Em 2026, o craque tem se mantido em ritmo mais regular — e é exatamente isso que importa agora, mais do que qualquer pico de performance isolado.
Algumas métricas que colocam a discussão em perspectiva:
- xG (expected goals) acumulado em 2026: Neymar está gerando em torno de 0,28 xG por 90 minutos no Brasileirão — número que coloca ele entre os atacantes de maior ameaça no campeonato, considerando que passou parte da temporada sendo poupado em jogos de menor exigência.
- xA (expected assists): A métrica de criação é onde ele realmente se destaca. Com aproximadamente 0,31 xA por 90 minutos, Neymar está entre os três jogadores que mais criam chances esperadas para os companheiros na Série A em 2026.
- Progressive passes: Passes que avançam o jogo em direção ao gol adversário. Neymar registra uma média de 6,4 progressive passes por 90 minutos — acima da média dos meias-atacantes do Brasileirão (4,1). Isso mostra que ele não está só driblando pela lateral; está conectando linhas.
Esses números não transformam Neymar em favorito automático à convocação. Mas derrubam o argumento de que ele está apenas "sobrevivendo" no Santos.
A concorrência que Ancelotti vai pesar na mesma balança
Aqui mora o dilema real. Ancelotti não está convocando um jogador isolado — está montando um sistema. E o sistema que o treinador italiano construiu na Seleção Brasileira desde que assumiu o cargo tem funcionado com alta intensidade de pressão, o que exige muito do PPDA coletivo (passes permitidos por ação defensiva — quanto menor, mais agressiva é a pressão do time).
Neymar historicamente não é um jogador de alta cobertura defensiva. Seu PPDA individual — ou seja, a contribuição dele para o sistema de pressão — é baixo comparado a nomes como Savinho e Estevão, que têm pressionado mais ativamente nas últimas convocações da Seleção.
É um pouco como aquela cena clássica de Moneyball: o gerente olha para o número de home runs e ignora que o jogador não consegue chegar na segunda base sozinho. Ancelotti vai precisar decidir se o talento criativo de Neymar compensa a lacuna no trabalho sem bola.
Para colocar em números comparativos:
- Neymar (Santos/2026): 0,28 xG/90 | 0,31 xA/90 | 6,4 progressive passes/90
- Savinho (perfil Seleção): Maior taxa de defensive actions por 90 min, mas xA inferior ao de Neymar na temporada atual
- Rodrygo (Real Madrid): Equilibra melhor os dois lados — xA competitivo e PPDA coletivo mais alto no esquema de Ancelotti no clube
A questão não é se Neymar é bom. É se o papel que ele ocupa encaixa no que Ancelotti quer para a Copa.
A lista sai em 18 de maio e o Santos joga antes disso
Cuca colocou combustível na discussão com os elogios pós-Bragantino. Mas o técnico também tem interesse direto no assunto — um Neymar convocado para a Copa é um Neymar que vai sair do Santos em junho, exatamente no período mais quente do Brasileirão.
"Ele fez lances geniais hoje", reforçou Cuca na coletiva, deixando claro que a avaliação não era pontual, mas um padrão que vem se repetindo.
O Santos ainda tem pelo menos mais um compromisso pelo Brasileirão antes do dia 18, o que significa que Neymar tem mais uma janela para aparecer nos clipes que, pode apostar, já estão sendo montados pela comissão técnica da CBF.
Ancelotti divulga a lista na próxima segunda-feira, 18 de maio. Se Neymar estiver nela, vai para a Copa do Mundo com a chancela de Cuca e os números de uma temporada que, pela primeira vez em dois anos, ele conseguiu completar sem parar na fisioterapia a cada três semanas.
