— Cara, você acredita que esses dois já treinaram juntos?
— Treinaram. E foi exatamente por isso que virou o que virou.
— Então é pessoal mesmo. Não é marketing.
Não é marketing. UFC 328, neste sábado (9) em Newark, Nova Jersey, tem na luta principal um duelo que nasceu dentro de uma academia e cresceu alimentado por provocações que forçaram a organização a reforçar a segurança nas coletivas. Khamzat Chimaev defende o cinturão dos médios contra Sean Strickland, e o contexto vai muito além de duas pessoas que simplesmente não se gostam.
Como um tatame compartilhado virou a raiz do ódio entre Chimaev e Strickland
Chimaev e Strickland estiveram no mesmo camp de treinamento. Quem já frequentou academias de MMA de elite sabe o que isso significa: você vê o outro cansado, você aprende os padrões de movimento do outro, você descobre onde ele hesita. Esse nível de intimidade técnica, quando a relação azeda, produz uma animosidade diferente da rivalidade comum entre lutadores que nunca se cruzaram fora do cage.
Strickland tem um histórico de declarações que ultrapassam a provocação esportiva padrão — ele chegou a afirmar publicamente que atiraria em Chimaev se tivesse a oportunidade, declaração que levou o UFC a adotar medidas concretas de segurança nos eventos de divulgação do card. Não foi figura de linguagem tratada como tal; foi tratada como ameaça real pela organização.
Chimaev, por sua vez, alimentou o fogo com consistência nas redes sociais ao longo das semanas que antecederam o UFC 328. A troca de farpas entre os dois gerou um nível de engajamento que, segundo apuração do SportNavo, colocou este confronto entre os mais comentados na história recente da divisão dos médios.
O que os números dizem antes de Chimaev e Strickland se encontrarem em Newark
Chimaev chega como campeão com um cartel invicto e um estilo que combina wrestling de alto nível com striking agressivo. Seu reach de 188 cm e a capacidade de mudar de nível com velocidade acima da média para a categoria são fatores que complicam qualquer plano de jogo adversário. A defesa de wrestling dele, historicamente, tem sido um problema menor — adversários que tentaram levá-lo ao chão não tiveram sucesso consistente.
Strickland é um caso à parte. O americano tem um dos volumes de striking mais altos da divisão, com uma média que supera 6 golpes significativos por minuto em seus últimos três combates. Ele não busca o nocaute — ele acumula dano, pressiona o ritmo e espera o adversário errar. Pense no estilo de Marvelous Marvin Hagler nos anos 1980: não era o golpe mais bonito, era o décimo segundo round em que o adversário já não conseguia mais processar a pressão. Strickland opera com lógica semelhante.
O problema para Strickland é que Chimaev não é o tipo de lutador que se deixa dominar no volume. Quando a luta vai para o clinch ou para o chão, o russo tem vantagem clara. A defesa de takedown de Strickland, registrada em torno de 58% nas últimas lutas, é o número que mais preocupa o camp americano.
O reach de Chimaev (188 cm) contra os 185 cm de Strickland cria uma diferença pequena, mas relevante quando o russo usa o jab longo para controlar distância antes de mudar de nível. Nos três primeiros rounds, quem ditar o ritmo de distância provavelmente dita o resultado.
O que mais está em jogo no card do UFC 328 além do cinturão dos médios
A noite em Newark tem uma segunda disputa de cinturão que merece atenção. Joshua Van defende o título dos moscas contra o japonês Tatsuro Taira. Van se tornou campeão em dezembro de forma atípica — Alexandre Pantoja se lesionou nos primeiros momentos do combate — e carrega a pressão de provar que o cinturão não foi um acidente de percurso. Taira, por sua vez, briga por algo histórico: seria o primeiro lutador japonês a conquistar um título no UFC.
No card preliminar, o Brasil aparece com dois representantes. Marco Túlio Matuto busca reabilitação após sua primeira derrota na organização, enfrentando o russo Roman Kopylov, que também vive fase negativa com duas derrotas consecutivas. Djorden Santos, vindo de vitória, enfrenta Baisangur Susurkaev, russo invicto no UFC com duas vitórias em duas lutas.
O evento será transmitido no Brasil pelo Paramount+. Para quem quer ver Chimaev x Strickland ao vivo, vale gravar o card completo — a luta coco-principal entre Van e Taira tem potencial de surpreender e não deve ser pulada.
