Quarenta e três pontos saindo do banco de reservas. Ayo Dosunmu não apenas salvou os Timberwolves na noite deste domingo — ele entrou para a história da NBA, registrando a maior pontuação de um reserva nos playoffs nos últimos 50 anos. A vitória por 112 a 96 sobre o Denver Nuggets colocou Minnesota em 3 a 1 na série, mas o resultado ficou marcado tanto pelo épico individual de Dosunmu quanto pelas imagens perturbadoras de Donte DiVincenzo saindo de cadeira de rodas e Anthony Edwards sendo amparado para o vestiário com dor no joelho esquerdo.
Um jogo que virou pesadelo no primeiro tempo
O Jogo 4 começou como um sonho para Denver. Com Aaron Gordon de volta após perder o Jogo 3 por problema na panturrilha, David Adelman escalou seu quinteto padrão — Murray, Braun, Cam Johnson, Gordon e Jokic —, e a dupla Jokic-Murray começou a funcionar como não havia funcionado em toda a série. Nikola Jokic somou 24 pontos no total, e Jamal Murray foi o melhor em quadra pelo lado dos Nuggets com 30 pontos, mas foi o primeiro tempo que os Wolves precisaram sobreviver antes de reagir.
O pesadelo de Minnesota começou com menos de um minuto de jogo: Donte DiVincenzo caiu sozinho, sem contato, e foi diagnosticado posteriormente com ruptura do tendão de Aquiles direito. O ala-armador deixou a quadra de cadeira de rodas e está encerrada sua temporada. Já Anthony Edwards sofreu uma hiperextensão do joelho esquerdo após dividida com Cameron Johnson e também não voltou para a partida — o astro será submetido a exames de imagem para determinar a extensão da lesão, que preocupa toda a franquia.
Dosunmu e a atuação que ninguém esperava
Com os dois armadores titulares fora, o técnico Chris Finch precisou reformular completamente seu quinteto para o segundo tempo, iniciando com Ayo Dosunmu e o veterano Mike Conley. O que aconteceu a partir daí transformou Dosunmu de peça coadjuvante em protagonista histórico. Os 43 pontos que ele anotou representam a maior marca individual de um reserva nos playoffs da NBA em cinco décadas — um número que, numa noite normal, seria suficiente para titular de qualquer time da liga.
A trajetória de Dosunmu até chegar a este momento tem um ingrediente adicional de contexto: ele deixou o Chicago Bulls em uma troca envolvendo quatro escolhas de segunda rodada, Rob Dillingham e Leonard Miller — uma negociação que, à época, gerou poucos holofotes. Na avaliação do SportNavo, sua performance no Jogo 4 reposiciona completamente o valor estratégico dessa aquisição para Minnesota. Já havia sido o cestinha do Jogo 3 pelos Wolves, sinalizando que estava preparado para assumir responsabilidade ofensiva quando chamado.
"Todos os outros jogadores de Denver somados marcaram menos pontos do que Dosunmu sozinho", destacaram jornalistas americanos ao analisar o box score final da partida.
O contexto histórico dos 43 pontos
Para dimensionar o que Dosunmu fez, um levantamento do SportNavo sobre reservas em playoffs mostra que pontuações acima de 40 saindo do banco são raríssimas na era moderna da NBA. O uso rate de Dosunmu explodiu na partida com Edwards e DiVincenzo fora — situação que normalmente dilui eficiência, mas o armador manteve aproveitamento consistente, assumindo criação de jogo e finalização de forma simultânea. A comparação mais próxima na história recente seria com atuações pontuais de jogadores como Lou Williams e Jamal Crawford nos playoffs, mas nenhum dos dois atingiu 43 pontos em uma única partida vindo do banco nas últimas cinco décadas.
Do lado de Denver, os números de Jokic e Murray foram expressivos individualmente, mas o problema estrutural dos Nuggets se repetiu: os demais jogadores contribuíram de forma insuficiente, e a equipe esteve irreconhecível nos momentos decisivos do segundo tempo, quando Minnesota assumiu o controle do placar.
A confusão no final e o que vem por aí
O encerramento do jogo foi marcado por uma confusão generalizada envolvendo Nikola Jokic, Jaden McDaniels e Julius Randle. Segundo relatos da imprensa americana, o estopim foi Jokic cobrando McDaniels por quebrar a chamada "regra" de não pontuar quando o jogo já está decidido — um código não escrito do basquete profissional que, naquele momento, acendeu os ânimos de ambos os lados.
"O clima fechou completamente em Minnesota", descreveu um veículo especializado em NBA ao narrar a cena em que Jokic foi em direção a McDaniels após a sirene.
Minnesota agora lidera a série por 3 a 1 e pode fechar a classificação no Jogo 5, marcado para esta segunda-feira, dia 27, com bola ao alto às 23h30 (horário de Brasília). A grande incógnita é a condição física de Anthony Edwards — os exames de imagem realizados após a partida definirão se o franqueado estará disponível ou se Dosunmu precisará carregar o time mais uma vez para selar a vaga na próxima fase.
