Seis pontos em dois jogos, aproveitamento perfeito e a possibilidade de abrir sete pontos de vantagem sobre o terceiro colocado antes mesmo de chegar à metade da fase de grupos. O Flamengo chega à terceira rodada da Copa Libertadores em posição confortável, mas o destino desta quarta-feira (29) é La Plata — cidade que guarda memórias recentes e que o Estudiantes escolheu para escrever uma história de revanche. Simultaneamente, em Assunção, o Palmeiras de Abel Ferreira visita o Cerro Porteño com quatro pontos no Grupo F e a fome de quem nunca perdeu em La Olla pela competição continental.
O peso de La Plata e a missão de Jardim
O Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, recebe nesta quarta um duelo direto pela liderança do Grupo A. O Flamengo, sob o comando do técnico português Leonardo Jardim, chega como visitante com seis pontos conquistados — resultado de duas vitórias consecutivas, sendo a mais recente uma goleada de 4 a 1 sobre o Independiente Medellín. Do outro lado, o Estudiantes soma quatro pontos e vem de vitória por 2 a 1 sobre o Cusco FC, treinado pelo argentino Alexander Medina, que aposta na força da torcida e no tradicional ambiente intimidador das noites de copa para tomar a ponta da tabela.
Há uma camada extra nesse encontro. Na edição de 2025 da Libertadores, o próprio Flamengo eliminou o Estudiantes nas quartas de final — derrota que os argentinos carregam como cicatriz e que transforma este jogo em algo além de uma disputa de pontos. O clima de revanche que cerca os donos da casa é um ingrediente que Leonardo Jardim precisa considerar tanto quanto qualquer dado tático.
O treinador rubro-negro terá, ainda, o desconforto de três desfalques confirmados: o meia Erick Pulgar, o zagueiro Léo Pereira — que se recupera de um corte na perna — e Lucas Paquetá, todos entregues ao departamento médico sem previsão de retorno. A ausência de Léo Pereira, em especial, impõe ajuste defensivo numa noite em que a solidez atrás será determinante.
A aritmética que pode antecipar o mata-mata
A tabela do Grupo A revela a dimensão da oportunidade flamenguista. Atrás do líder com seis pontos, estão Estudiantes (4), Independiente Medellín (1) e Cusco FC (0). Uma vitória em La Plata levaria o Flamengo a nove pontos. Na mesma rodada, o duelo entre Independiente Medellín e Cusco FC acontece em paralelo — e, conforme apuração do SportNavo, o melhor cenário matemático para o Rubro-Negro seria um empate nesse confronto, o que manteria o colombiano em três pontos e abriria uma vantagem de sete pontos sobre o terceiro colocado. Se o Medellín vencer, a diferença cai para seis. De qualquer forma, uma vitória flamenguista praticamente encerra o debate sobre a classificação às oitavas com três rodadas de antecedência.
Abel e o histórico que pesa contra o Cerro
A 2.600 quilômetros de La Plata, o General Pablo Rojas — conhecido como La Olla Azulgrana — recebe o Palmeiras em outra partida de alto voltagem continental. O time alviverde chega a Assunção com quatro pontos no Grupo F, na liderança, mas ainda sem a confortável margem que uma segunda vitória poderia proporcionar. O Cerro Porteño tem três pontos e trata o duelo como ponto de inflexão na sua campanha, sob o comando do técnico argentino Ariel Holan, recém-chegado ao clube e ainda em processo de consolidar identidade de jogo.
O retrospecto histórico, porém, favorece amplamente os visitantes. O Palmeiras venceu os últimos cinco confrontos diretos contra o Cerro Porteño e, mais relevante ainda, nunca perdeu atuando no estádio La Olla pela Libertadores — marca que Abel Ferreira certamente usará como referência motivacional em seu discurso pré-jogo. A disciplina tática que caracteriza o Verdão nesta temporada, aliada à invencibilidade mantida ao longo dos últimos meses, transforma o Palmeiras no favorito natural, mesmo jogando longe do Allianz Parque.
A análise exclusiva do SportNavo mostra que o Grupo F ainda oferece mais espaço para surpresas do que o Grupo A: com o Cerro em três pontos, uma vitória paraguaia igualaria a pontuação do líder e reabriria completamente a disputa pela classificação. Abel Ferreira conhece esse tipo de ambiente — e sabe que a reputação do clube no exterior foi construída exatamente em noites assim, quando o favoritismo precisou se provar dentro de campo.
O que está em jogo além dos pontos
Flamengo e Palmeiras representam, combinados, a maior força do futebol brasileiro na Libertadores neste ciclo. Encaminhar a classificação já na terceira rodada significaria liberdade para rodar elenco nas rodadas seguintes, preservar titulares para o Brasileirão e chegar às oitavas com ritmo — não com urgência. Historicamente, os clubes que avançam com folga na fase de grupos chegam ao mata-mata com menos desgaste físico e emocional, fator que pesa em competições de eliminação direta.
A partida entre Flamengo e Estudiantes começa às 21h30 (horário de Brasília) e terá transmissão pela TV Globo, Paramount+ e Globoplay. O duelo entre Cerro Porteño e Palmeiras ocorre no mesmo horário, com transmissão pela Globo (para São Paulo e parte da rede), ESPN na TV fechada e GE via Globoplay. Quem vencer esta quarta-feira dará um passo decisivo em direção às oitavas — quem tropeçar precisará recompor o roteiro a partir da rodada seguinte.
