Quantos jogos de gestão de seleções já foram lançados desde que a EA Sports perdeu a licença FIFA em 2022? A pergunta não é retórica por acaso — ela expõe um vácuo de quatro anos no mercado de simuladores de futebol internacional que a Sports Interactive agora tenta preencher com uma decisão estratégica de peso. No dia 26 de maio de 2026, o Football Manager 26 recebeu uma atualização gratuita que insere o modo de gerenciamento da Copa do Mundo 2026 ao jogo — e o timing não poderia ser mais calculado.

A resposta curta: sim, é a primeira vez desde a separação com a EA Sports que uma competição da FIFA aparece dentro de um videogame com licenciamento oficial completo. A resposta longa exige contexto histórico. Desde que a EA perdeu os direitos do nome FIFA em 2022 e relançou sua série como EA Sports FC, o mercado de simuladores com selos oficiais da entidade máxima do futebol ficou órfão. A Sports Interactive, desenvolvedora do FM e subsidiária da SEGA, identificou essa janela e fechou uma parceria plurianual com a FIFA que vai além da Copa de 2026 — inclui a Copa do Mundo de Clubes e, pela primeira vez na história da série, a Copa do Mundo Feminina.

47 seleções disponíveis e o detalhe que falta para fechar o pacote

A atualização chega com 47 das 48 seleções participantes do Mundial disponíveis para gerenciamento. O Japão é a única ausência — uma questão de licenciamento ainda não resolvida que deve ser regularizada em atualização futura. Para os 47 países restantes, o pacote inclui uniformes oficiais, escudos, bandeiras e identidade visual completa do torneio: gráficos de transmissão integrados, bola oficial e branding do evento. Trata-se do nível de detalhamento que a comunidade do FM reivindicava há anos no módulo internacional.

O modo de gerenciamento internacional retorna à franquia após ter ficado fora do lançamento original do FM 26 — uma ausência que gerou críticas consideráveis entre a base de jogadores. Agora disponível gratuitamente para PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, Nintendo Switch, Android, iOS e PC, a atualização chega sem custo adicional para quem já possui o título. Quem iniciar o modo a partir da data de lançamento tem como ponto de entrada o dia 11 de maio dentro do jogo, com a possibilidade de disputar amistosos antes de fechar a convocação definitiva. Uma segunda janela de entrada, em 8 de junho, deve ser liberada em atualização posterior, já com os elencos oficiais das seleções.

A mecânica de convocação merece atenção especial. Antes de definir os 26 atletas do grupo final, o treinador virtual precisa montar uma pré-lista mais ampla e acompanhar o desempenho de cada jogador em seus clubes — um sistema que replica, com fidelidade considerável, o processo real que técnicos como Carlo Ancelotti conduzem nos meses que antecedem o torneio. A seção "Descoberta de Jogadores", nova na Lista Nacional, exibe o rendimento recente de cada atleta com indicadores claros de forma e expectativa de participação.

A parceria com a FIFA e o que ela representa para o futuro da série

Miles Jacobson, diretor da Sports Interactive, foi direto ao avaliar o acordo:

"Revelar essa parceria com a FIFA é um momento histórico. Era importante reformular o módulo de Gestão Internacional, tornando-o mais completo para nossos jogadores. Ter o apoio da FIFA com licença oficial, gráficos de transmissão e kits oficiais é uma honra, e estamos empolgados que nossos fãs poderão vivenciar isso. E isso é apenas o começo da nossa relação."

A declaração de Jacobson ao site SportsPro resume bem a ambição do projeto. O acordo plurianual significa que edições futuras do FM já terão a estrutura montada para absorver a Copa do Mundo Feminina de 2027 — que será sediada no Brasil — e competições subsequentes. Há uma lógica de longo prazo aqui que vai além do lançamento pontual: a Sports Interactive está construindo uma infraestrutura de relacionamento com a FIFA que pode tornar o FM a referência definitiva em simulação de futebol internacional nos próximos cinco a seis anos.

Um dado ilustra o tamanho do vácuo que esta parceria preenche: entre 2014 e 2022, a EA Sports lançou pelo menos quatro edições do modo Copa do Mundo dentro da série FIFA, cada uma com licença completa e identidade visual oficial. De 2022 até 26 de maio de 2026 — quatro anos —, nenhum simulador de gestão de futebol ofereceu experiência equivalente. A Sports Interactive levou 1.461 dias para ocupar esse espaço.

O que muda para quem já tem jogo salvo e para quem quer treinar seleções fora do Mundial

Para os jogadores com carreiras em andamento, a atualização não interfere nos saves existentes. O modo Copa do Mundo funciona como uma entrada separada, sem comprometer progressos anteriores. Quem preferir iniciar uma carreira com uma seleção não classificada para 2026 — como o próprio Japão nas configurações avançadas — terá como objetivo se classificar para a próxima edição do torneio, em 2030.

Há uma limitação deliberada no licenciamento visual: a identidade oficial da Copa do Mundo 2026 só estará presente durante a duração do torneio dentro do jogo. Assim que o Mundial terminar na simulação, o branding retorna ao padrão genérico da FIFA. É uma decisão que reflete os termos do contrato — e que provavelmente será renegociada edição a edição conforme a parceria plurianual avança.

É o mesmo cenário que a série FIFA viveu em 2010, quando a EA Sports lançou o modo Copa do Sul-África como DLC separado e gratuito para quem já tinha o FIFA 10 — só que agora a aposta é diferente: em vez de um produto complementar de ciclo curto, a Sports Interactive construiu uma fundação contratual com a FIFA que projeta o Football Manager como o simulador oficial de seleções pelo menos até a Copa Feminina de 2027.