O Emirates engoliu a respiração por um instante — aquele segundo de silêncio entre o cruzamento de Saka e a cabeçada de Kai Havertz mergulhando no primeiro poste — antes de explodir numa onda de alívio que atravessou o norte de Londres como uma corrente elétrica. Era o minuto 37 da Premier League, um gol simples, quase banal pela técnica, mas carregado de 22 anos de peso histórico. O Arsenal bateu o Burnley por 1 a 0 nesta segunda-feira (18) e está, literalmente, a um resultado adversário de encerrar o maior jejum de sua história moderna.
O que Havertz fez em 37 minutos que Wenger não conseguiu repetir em 20 anos
A última vez que o Arsenal levantou o troféu da Premier League foi em maio de 2004 — os famosos Invincibles de Arsène Wenger, uma temporada inteira sem perder, um feito que ainda hoje ressoa nos pubs de Highbury como um álbum clássico que ninguém consegue superar. Desde então, seis títulos do Manchester City nos últimos oito anos reescreveram completamente o mapa do poder inglês, transformando o que era uma disputa entre Arsenal e United numa hegemonia azul de Guardiola.
Havertz, contratado por 65 milhões de libras do Chelsea em 2023, foi durante meses o símbolo das críticas à gestão de Mikel Arteta. Nesta segunda, ele foi o símbolo da resposta. O gol de cabeça, assistido por Saka num escanteio cobrado da direita, foi o único do jogo — e suficiente para manter o Arsenal com 82 pontos na liderança, dois à frente do City com uma rodada a cumprir.
O Burnley, já rebaixado e sem nada a perder, postou-se num bloco defensivo compacto que lembrava o parking the bus de José Mourinho em noites de Champions. Não funcionou por completo: Trossard acertou a trave aos 15 minutos, Saka cruzou com perigo aos 30, e o goleiro Weiss trabalhou mais do que qualquer jogador visitante em campo.
A pressão que o City carrega até terça-feira contra o Bournemouth
O segundo tempo trouxe mais uma trave — desta vez em chute de Eze aos 9 minutos após cruzamento de Mosquera — e um susto desnecessário: aos 23 minutos, Havertz entrou duro em Ugochukwu por trás, o VAR revisou, e o árbitro manteve apenas o cartão amarelo. Arteta, que raramente perde a compostura técnica na beira do campo, não escondeu o alívio.
Com Declan Rice organizando o bloco defensivo nos minutos finais, o Arsenal segurou o 1 a 0 com a solidez de uma equipe que entende o que está em jogo. Segundo o técnico espanhol, em declarações ao canal oficial do clube após a partida,
"Este grupo merece este momento. Jogamos para ganhar cada jogo, e hoje não foi diferente. Agora esperamos."
A espera tem endereço e horário: Manchester City x Bournemouth, nesta terça-feira. Se Guardiola não vencer, o Arsenal é matematicamente campeão inglês da temporada 2025/26 — sem precisar entrar em campo. Seria uma ironia histórica digna de roteiro: o título conquistado numa noite sem jogar, assistindo ao rival tropeçar.
O que muda no futebol inglês se os Gunners quebrarem a hegemonia de Guardiola
Há um paralelo cinematográfico inevitável aqui. Em Moneyball, o filme de 2011 sobre o Oakland Athletics, Brad Pitt interpreta um dirigente que tenta derrubar a hegemonia dos grandes orçamentos com inteligência analítica. O Arsenal de Arteta tem algo dessa lógica: uma construção paciente, recusas de transferências inflacionadas, desenvolvimento interno de jogadores como Saka e White, e uma identidade tática de pressing alto que rivaliza com qualquer modelo europeu.
Quando morava em Barcelona, acompanhei de perto como o tiki-taka de Guardiola no Camp Nou redefiniu o que se entendia por dominância no futebol europeu. O City trouxe essa filosofia para a Inglaterra e a transformou em seis títulos em oito temporadas — uma hegemonia que só tem paralelo com o Manchester United de Ferguson nos anos 1990. Quebrar esse ciclo representaria não apenas um título, mas uma virada de era.
Arteta, formado como jogador e assistente técnico justamente sob Guardiola, entende melhor do que ninguém os mecanismos dessa máquina. Seu Arsenal aplica gegenpressing com intensidade alemã e combina com a elegância posicional que aprendeu em Pep. A temporada 2025/26 é a versão mais completa desse projeto — e os números confirmam: 82 pontos em 37 rodadas, melhor ataque entre os candidatos ao título, e a defesa menos vazada do top-4.
Se o City tropeçar nesta terça, o cenário final será este: Arsenal campeão com 85 pontos após a última rodada contra o Crystal Palace no domingo. Se o City vencer contra o Bournemouth, os dois times chegam igualados na 38ª rodada — Arsenal visita o Palace, City recebe o Fulham — e o título vai para quem somar mais três pontos. Vinte e dois anos de espera, e tudo pode se resolver em 180 minutos de futebol inglês.
