Vinte e um gols em uma temporada de Premier League. O número, por si só, já seria suficiente para colocar qualquer atacante no mapa do futebol mundial — mas quando esse atacante se chama Igor Thiago, tem 23 anos, defende o modesto Brentford e ainda persegue Erling Haaland na corrida pela artilharia inglesa, o dado ganha uma dimensão histórica que poucos têm parado para processar com a devida atenção.
O jovem que ninguém esperava
Há pouco mais de um ano, Igor Thiago era um nome desconhecido fora dos círculos mais especializados do scouting europeu. Hoje, Carlo Ancelotti — técnico que já dirigiu o Milan, o Chelsea, o Bayern de Munique e o Real Madrid, e que comanda a Seleção Brasileira — o convocou para defender o Brasil. A chamada não foi por acaso nem por romantismo: foi consequência direta de um pressing alto que o próprio atacante impõe aos zagueiros adversários e de uma eficiência clínica na área que lembra, nos melhores momentos, os centroavantes que moldaram o futebol brasileiro no continente europeu nas décadas de 1990 e 2000.
"Ancelotti viu em Igor Thiago exatamente o que a Seleção precisava: um nove moderno, capaz de segurar a bola, pressionar a saída adversária e finalizar com ambos os pés", segundo análise técnica publicada pela comissão técnica da CBF após a última convocação.
Haaland, com 24 gols, ainda lidera a artilharia da Premier League, mas a diferença de apenas três tentos — considerando que o norueguês atravessou uma má fase pronunciada na virada do ano — torna o duelo matematicamente aberto nas rodadas finais da temporada.
Uma lacuna de décadas no mapa do futebol brasileiro
Conforme levantamento do SportNavo com base nos registros históricos das grandes ligas europeias, apenas dez jogadores brasileiros foram artilheiros de torneios de primeiro nível no continente — e nenhum deles conseguiu a façanha na Inglaterra. A LaLiga espanhola concentra o maior volume dessas conquistas: Baltazar foi o primeiro, em 1988/89, com 35 gols pelo Atlético de Madrid; Bebeto marcou 29 pelo Deportivo La Coruña em 1992/93; Romário superou o amigo e rival ao bater a rede 30 vezes com a camisa do Barcelona em 1993/94; e Ronaldo — o Fenômeno — foi artilheiro do Campeonato Espanhol duas vezes, com 34 gols pelo Barcelona em 1996/97 e com 24 pelo Real Madrid em 2003/04.
Na Itália, Amoroso foi o único a conquistar a artilharia, com 22 gols pela Udinese em 1998/99. O mesmo atacante ainda venceu a Bundesliga em 2001/02 pelo Borussia Dortmund, com 18 tentos — feito repetido por Élber no Bayern de Munique (21 gols em 2002/03), por Ailton no Werder Bremen (28 em 2003/04) e por Grafite no Wolfsburg (28 em 2008/09). Na França, Sonny Anderson dominou por três temporadas consecutivas, e Nenê fechou o ciclo com 21 gols pelo PSG em 2011/12. A Premier League, no entanto, permanece como o único grande campeonato europeu sem um artilheiro brasileiro.
O que diferencia Igor Thiago dos predecessores
Os brasileiros artilheiros na Europa, em sua maioria, atuavam em clubes de maior expressão continental — Barcelona, Real Madrid, Bayern de Munique. Igor Thiago faz o que está fazendo pelo Brentford, clube de menor orçamento que raramente figura entre os dez primeiros da tabela inglesa e que enfrenta limitações estruturais evidentes em relação aos grandes. Essa condicionante amplifica o feito: marcar 21 gols em um time sem o possession football sofisticado de um Manchester City ou sem os recursos ofensivos de um Arsenal exige do atacante uma autonomia técnica fora do comum.
"O que Igor faz no Brentford é, em termos de impacto relativo, comparável ao que Ailton fez no Werder Bremen em 2003/04", avaliou um scout europeu consultado por veículos especializados ingleses recentemente. "Ele carrega o time nas costas."
A análise comparativa do SportNavo mostra que, entre todos os brasileiros artilheiros nas grandes ligas europeias, apenas Ailton — com 28 gols pelo Werder Bremen — conseguiu a artilharia defendendo uma equipe de fora do grupo de elite financeiro de seu campeonato. Igor Thiago caminha na mesma direção, com a diferença de que a Premier League é, hoje, o campeonato mais competitivo e mais bem remunerado do planeta.
Três gols separam Igor Thiago da história
Para superar Haaland nas rodadas finais da temporada, Igor Thiago precisará tanto de eficiência própria quanto de uma desaceleração do norueguês — que, convém lembrar, vem de uma sequência irregular e ainda não recuperou totalmente o ritmo que o colocou como um dos maiores artilheiros da história recente da Premier League. O Brentford enfrenta o Manchester United nesta segunda-feira, em duelo que representa uma oportunidade concreta para o brasileiro reduzir a diferença. Um hat-trick, como o gegenpressing acelerado que o clube londrinense costuma impor em casa, não está fora de cogitação. O jogo tem transmissão pelo plano premium do Disney+, e qualquer gol de Igor Thiago nessa partida poderá reacender o debate sobre um feito que o futebol brasileiro espera desde 1888 — quando a própria Premier League ainda não existia.
