É um relógio suíço com pavio curto.

O Flamengo que viajou para Medellín nesta quinta-feira (7) carrega essa contradição: tem um dos elencos mais caros da América do Sul — com investimentos que superam R$ 400 milhões em contratações nos últimos dois anos — mas chega ao Estádio Atanasio Girardot, às 21h30 (de Brasília), pela quarta rodada do Grupo A da Libertadores, sem os três jogadores que regulam o ritmo de todo o mecanismo. Wallace Yan também ficou fora da lista, por decisão técnica.

O diagnóstico de Jardim após o empate com o Vasco

O gatilho foi o clássico. No último domingo, o Flamengo abriu 2 a 0 sobre o Vasco no Brasileirão e cedeu o empate nos minutos finais. Leonardo Jardim foi direto na coletiva pós-jogo:

"Nós estávamos mais cansados, mas com o nosso elenco precisávamos dar outra resposta de maturidade e controle do jogo. Não conseguimos e o responsável sou eu", declarou o treinador português.

A fala pública foi a parte educada. Nos bastidores, segundo apuração do SportNavo, Jardim foi mais incisivo com o grupo — cobrou postura, foco e leitura de jogo nos minutos decisivos. A irritação com Wallace Yan foi específica: o meia entrou no clássico com postura desligada, tanto nos treinamentos anteriores quanto em campo, e pagou o preço imediato com a exclusão da delegação que foi à Colômbia.

Três lesionados, um afastado e o custo das ausências

Erick Pulgar trata de contusão na articulação acromioclavicular do ombro direito. Lucas Paquetá se recupera de edema na coxa esquerda. Arrascaeta está em pós-cirurgia após fratura da clavícula direita. Os três juntos somam valor de mercado estimado em € 62 milhões, conforme dados do Transfermarkt — Paquetá sozinho responde por € 35 milhões desse montante.

A ausência de Arrascaeta é a mais sentida na construção ofensiva: o uruguaio registrou 9 assistências e 6 gols na temporada 2025/2026 até ser operado. Pulgar, por sua vez, era o principal responsável pela saída de bola limpa no setor intermediário, com média de 87% de acerto nos passes na fase de grupos. Paquetá, contratado junto ao West Ham por aproximadamente € 28 milhões em luvas e salário combinado, ainda tenta encontrar ritmo ideal, mas sua mobilidade lateral era peça do sistema de Jardim.

Como Jardim remonta o meio-campo em Medellín

A solução mais imediata é Carrascal no papel de criador. O colombiano — que cumpriu suspensão no clássico com o Vasco por decisão do STJD — retorna justamente para jogar em Medellín, sua cidade natal, o que adiciona uma camada simbólica ao confronto. A provável escalação tem Rossi; Royal, Danilo, Vitão e Ayrton Lucas; Evertton Araújo, Jorginho e Carrascal; Luiz Araújo, Samuel Lino e Bruno Henrique.

Jorginho, aos 34 anos, assume o papel de organizador com mais liberdade do que habitualmente teria ao lado de Pulgar. Evertton Araújo, 22 anos, entra como o volante de maior intensidade física. De La Cruz e Saúl figuram como opções no banco para o setor, mas a estrutura base aposta na verticalidade de Carrascal para suprir o vazio criativo.

"Quando você tira três meias titulares ao mesmo tempo, não existe substituição perfeita. O que existe é um sistema que precisa ser mais coletivo, com mais linhas de passe curtas e menos dependência de um único jogador para resolver", avaliou um preparador tático com passagem por clubes sul-americanos, consultado pela reportagem.

O que está em jogo no Grupo A e os cenários possíveis

O Flamengo lidera o Grupo A com 7 pontos em três jogos. O Estudiantes aparece em segundo com 5 pontos, e o próprio Medellín soma 3. Uma vitória na Colômbia praticamente encaminha a classificação às oitavas com duas rodadas de antecedência. Um empate mantém a liderança, mas deixa o grupo em aberto. Uma derrota reabre a briga e aumenta a pressão sobre os dois jogos finais.

O Independiente Medellín, comandado por Sebastián Botero, também tem três desfalques: Leider Berrio, Kevin Mantilla e De la Rosa estão no departamento médico. O time colombiano aposta na vantagem do Atanasio Girardot — estádio com altitude de 1.495 metros — para compensar a diferença de investimento em relação ao adversário brasileiro.

O Flamengo volta a campo pelo Brasileirão no domingo (10), mas o que define a semana é o resultado desta quinta. Com 7 pontos e dois jogos restantes no grupo, o clube precisa de apenas mais 2 pontos para garantir matematicamente a classificação — o que pode acontecer já na próxima rodada, em 21 de maio, diante do Estudiantes no Maracanã.