John Kennedy decidiu de novo e o Fluminense respirou fundo no Maracanã

— Cara, o Flu tava me matando no primeiro tempo.
— Que é isso, eles estavam bem.
— Bem até tomar o empate. Mas aí o Kennedy apareceu e resolveu tudo, como sempre.

O Maracanã não mentiu na noite desta terça-feira, 19 de maio. O Fluminense venceu o Bolívar por 2 a 1, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Libertadores, e o placar simples esconde o que aqueles 90 minutos custaram ao coração de quem estava nas arquibancadas. Lucho Acosta abriu, o boliviano Melgar empatou, e John Kennedy fechou. Três atos. Um protagonista.

A pergunta que o Maracanã fez antes do apito inicial

Tinha pressão no ar. O Fluminense chegava para essa rodada precisando vencer — qualquer resultado diferente complicaria seriamente a missão de avançar na competição. O estádio sabia. A torcida sabia. E o time sentiu isso desde os primeiros minutos, quando a bola ainda rolava morna e as arquibancadas já empurravam com urgência.

Aos 5 minutos, o Tricolor mostrou que entendeu o recado. John Kennedy pressionou a saída do Bolívar após tiro de meta, Arreaga errou o passe, e a bola sobrou para Nonato na entrada da área. O meia cruzou para Lucho, que teve a finalização interceptada — mas Nonato seguiu no lance, cruzou de novo, e Cannobio finalizou para uma grande defesa de Lampe. Na sobra, Lucho Acosta não desperdiçou: perna direita, canto esquerdo, 1 a 0.

O gol veio cedo demais para o conforto.

Aos 23 minutos, o Bolívar respondeu com uma jogada que fez o Maracanã engolir seco. Dorny Romero recebeu uma enfiada precisa nas costas da defesa tricolor e ajeitou para Melgar, que chegou batendo de primeira e estufou a rede do Fábio. O VAR revisou. Confirmou. Empate.

John Kennedy e a canhota que o Fluminense tanto precisa

Há uma certa lógica poética na trajetória de John Kennedy nesta Libertadores. O centroavante parece calibrado para os momentos em que o Tricolor mais precisa de um gesto concreto, não de uma jogada bonita. Não é sobre estética — é sobre eficiência e presença.

No segundo tempo, Soteldo cruzou pela esquerda. A bola desviou no meio do caminho — daqueles desvios que parecem conspiração do futebol — e encontrou Kennedy sozinho na altura da marca do pênalti. A canhota foi acionada. O canto de Lampe, escolhido. O goleiro boliviano, dessa vez, nada pôde fazer.

2 a 1. Maracanã em pé.

Segundo apuração do SportNavo, este foi mais um capítulo de uma série de atuações decisivas do atacante no torneio continental, consolidando seu papel como referência ofensiva do time mesmo quando a equipe oscila ao redor dele. Nas palavras do próprio jogador após a partida, a mentalidade é clara:

"Eu tenho que estar pronto quando a bola chegar. Esse é meu trabalho."

Simples assim. Direto assim.

O que a vitória resolve e o que ainda falta para o Tricolor

O resultado mantém o Fluminense vivo na briga pela classificação dentro do grupo, mas o caminho ainda não está pavimentado. A vitória por 2 a 1 sobre o Bolívar — equipe que joga em La Paz, a 3.637 metros de altitude, e que historicamente é difícil de bater fora de casa — tem peso real na tabela.

A arbitragem uruguaia de Andrés Matonte conduziu a partida sem grandes polêmicas, e o VAR de Leodan González foi acionado apenas para confirmar o gol de Melgar — o que, paradoxalmente, foi o único momento em que o Tricolor precisou esperar com o coração na mão antes de saber o que estava perdendo.

O grupo ainda tem uma rodada pela frente, e o Fluminense sabe que um tropeço pode custar caro. A equipe de Fernando Diniz — ou quem quer que esteja no comando técnico nesta reta final — precisa de consistência, não apenas de lampejos individuais. Kennedy pode decidir uma vez. Pode decidir duas. Mas um time que depende de um único homem para respirar vive no limite.

A última rodada da fase de grupos será o teste definitivo. O Tricolor volta a campo precisando confirmar a classificação — e o Maracanã, que nesta terça respirou aliviado, espera poder gritar com mais tranquilidade na próxima vez.

Na saída do estádio, a bandeira tricolor ainda balançava sob as luzes do Rio. John Kennedy caminhava em direção ao vestiário, cabeça baixa, sem pressa — do jeito de quem já sabe que vai ser chamado de novo.