Confesso: em 2024, eu escrevi aqui que Conor McGregor não voltaria ao UFC em condições competitivas. Achei que o tempo, os problemas extraesportivos e a inatividade prolongada tinham encerrado o ciclo. Hoje, com o contrato assinado e a revanche contra Max Holloway confirmada, preciso rever — não minha análise técnica, mas minha subestimação da capacidade do irlandês de se reinventar como produto comercial. A luta está marcada. E agora vem a parte que importa de verdade.
O que McGregor disse e o que os números dizem
O próprio McGregor abriu o jogo sobre o contrato e a preparação com uma clareza incomum para ele:
"Fechei um ótimo acordo com o UFC. Eles me honraram, finalmente."
Sobre a preparação, o irlandês foi ainda mais direto:
"Estamos vivendo, respirando e dormindo na academia. A preparação está indo muito bem."
Palavras bonitas. Mas McGregor está afastado do octógono desde julho de 2021, quando saiu de maca do T-Mobile Arena com a fíbula fraturada contra Dustin Poirier. São quase cinco anos sem uma luta oficial. Nenhum atleta de MMA de elite mantém o mesmo nível técnico após esse período, independente de quantas horas passa na academia. A degeneração da acurácia de striking e do timing defensivo é documentada — e McGregor, que opera no detalhe, sente isso mais do que a maioria.
O primeiro confronto em 2013 não serve como parâmetro
McGregor venceu Holloway por decisão unânime em agosto de 2013 no UFC Fight Night 26, em Boston. Holloway tinha 21 anos, estava em sua segunda luta no UFC, e ainda não havia desenvolvido o sistema de striking que o tornaria campeão peso-pena por quase três anos. Usar aquela vitória como argumento para 2026 é desonesto analiticamente.
O Holloway que McGregor vai enfrentar agora é o mesmo que destruiu Calvin Kattar em 25 rounds acumulados de striking — ou melhor, em uma única luta de cinco rounds em janeiro de 2021, conectando 445 golpes significativos, recorde histórico do UFC. É o mesmo que nocauteou Justin Gaethje em julho de 2024 para conquistar o cinturão BMF. O reach de Holloway é de 175 cm contra 188 cm de McGregor — mas Holloway compensa com volume, ângulos e um chin que resistiu aos melhores pesos-penas e leves do planeta.
O SportNavo já mapeou o histórico ofensivo de Holloway: nos últimos quatro anos, ele conecta em média 7,4 golpes significativos por minuto, com acurácia de 53%. McGregor, em seu auge em 2016, conectava 5,1 por minuto. A diferença de volume é o principal problema do irlandês nessa revanche.
O que McGregor ainda tem — e não é pouco
Seria injusto ignorar os ativos reais do irlandês. O left hand de McGregor continua sendo um dos mais perigosos do MMA, com poder de nocaute comprovado em pesos-leves — categoria acima da que vai lutar agora. A wrestling defense de McGregor é sólida: 68% de taxa de defesa de takedown ao longo da carreira, o que retira o plano B de adversários que tentam levá-lo ao chão. E psicologicamente, ele opera bem sob pressão de grandes eventos — o que uma luta contra Holloway certamente será.
O problema estrutural está nos rounds finais. McGregor historicamente perde força e precisão a partir do terceiro round — contra Nate Diaz na primeira luta, em março de 2016, isso ficou evidente antes do finish por estrangulamento. Holloway, ao contrário, fica mais afiado com o tempo. Nos cinco rounds contra Poirier em 2019, Holloway cresceu progressivamente a cada round. Se a luta passar do segundo round, o cenário favorece o havaiano de forma expressiva.
O que esperar quando o octógono fechar
McGregor vai tentar acabar a luta cedo. Esse não é um palpite — é o único plano que faz sentido para ele diante do perfil de Holloway. Um McGregor inteligente vai buscar o nocaute no primeiro ou segundo round, usando o left hand no timing de entrada do adversário. Se acertar, a história muda. Se não acertar, Holloway vai acumular golpes, subir no volume e transformar aquilo num pesadelo para o irlandês.
A wrestling defense de McGregor descarta o plano de Holloway ir para o chão — o havaiano não é um grappler nato. Então a luta se decide no striking. E no striking, Holloway 2026 é tecnicamente superior ao McGregor que está voltando de cinco anos de inatividade.
A revanche está confirmada. McGregor treina, assinou, está motivado. Holloway espera. A data oficial da luta, prevista para o segundo semestre de 2026, definirá se o irlandês conseguiu recuperar o timing que o inatividade consome — ou se o tempo cobrou a conta que sempre cobra.
