Confesso: eu errei sobre Max Holloway em 2013. Quando McGregor venceu aquela decisão unânime em Boston, escrevi que Holloway era um prospecto mediano, talentoso mas sem o fator decisivo para chegar ao topo. Treze vitórias consecutivas, dois reinados como campeão peso-pena e um nocaute histórico sobre Justin Gaethje me provaram o contrário. Hoje, olhando para o UFC 329 marcado para 11 de julho em Las Vegas, vejo um cenário radicalmente diferente do que aquela noite de agosto de 2013 sugeria.

O que a luta de 2013 realmente nos diz sobre McGregor e Holloway

A vitória de McGregor sobre Holloway naquele card em Boston foi real, mas o contexto precisa ser lembrado com precisão. Era apenas a segunda luta de McGregor no UFC. Holloway tinha 21 anos e disputava o card com uma lesão severa no tornozelo. O próprio irlandês sofreu uma ruptura do LCA durante o combate e ainda assim completou os três rounds.

Nenhum dos dois estava perto do seu melhor. McGregor ainda não havia desenvolvido o timing de contragolpe que definiria sua dominância posterior. Holloway, por sua vez, ainda não tinha o volume de striking que o tornaria o maior campeão da divisão peso-pena da história do UFC, com seis defesas de cinturão entre 2017 e 2019.

McGregor foi rápido nas redes sociais após o anúncio da revanche, na noite de sábado, 17 de maio de 2026.

"Vou te dar uma lição de novo, garoto. Você vai colocar respeito no meu nome." — Conor McGregor, via redes sociais, 17 de maio de 2026.

Holloway não ficou quieto. A resposta veio minutos depois, com a mesma energia que o havaiano carrega desde que se tornou o lutador mais ativo e mais consistente da divisão na última década.

"Não, cachorro grande, você é que vai colocar respeito no meu nome. A gente vai descobrir no sábado à noite." — Max Holloway, via redes sociais, 17 de maio de 2026.

Cinco anos de inatividade e o que os dados revelam sobre o McGregor de 2026

A última vez que McGregor pisou no octógono foi em julho de 2021, quando sofreu uma fratura exposta na tíbia no terceiro round contra Dustin Poirier no UFC 264. Cinco anos de recuperação, reabilitação e treinos sem competição oficial. Nenhum lutador de elite voltou de tanto tempo parado e manteve o mesmo nível de desempenho — esse é um dado histórico, não uma opinião.

O reach de McGregor é de 74 polegadas (188 cm), contra 69 polegadas (175 cm) de Holloway. Vantagem significativa no jab e nos cruzados de longa distância. Mas o striking accuracy de Holloway nos últimos três anos está em 53%, contra uma média histórica de 49% de McGregor em suas melhores lutas. Volume também pesa: Holloway conecta em média 7,8 significant strikes por minuto. McGregor, em seu auge, marcava 5,4.

A wrestling defense de Holloway está em 72% de eficiência contra takedowns, número que McGregor nunca precisou superar com frequência dado seu estilo de luta em pé. O irlandês, por outro lado, sempre foi vulnerável a lutadores que pressionam com volume no segundo e terceiro rounds — exatamente o perfil de Holloway.

A leitura dos números e por que Holloway chega como favorito real

McGregor tem 37 anos e retorna de uma lesão que comprometeu estruturalmente sua mobilidade. Holloway tem 34 anos e vem de uma sequência que inclui a vitória sobre Gaethje no UFC 300, em abril de 2024, com um nocaute que redefiniu seu status na divisão. A diferença de ritmo competitivo entre os dois é de quase cinco anos de lutas reais.

O irlandês ainda carrega o poder de nocaute no esquerdo — esse não some com o tempo, ao menos não imediatamente. Se McGregor conectar o cruzado de esquerda nos primeiros dois rounds, o resultado pode ser idêntico ao de 2013. Mas Holloway em 2026 não é o Holloway de 2013: ele absorve golpes melhor, move a cabeça com mais consistência e tem o chin testado contra Volkanovski, Aldo e Gaethje.

A estratégia mais lógica para o havaiano é simples: sobreviver ao primeiro round, aumentar o volume no segundo e transformar a luta em uma guerra de atrito que McGregor, após cinco anos sem competir, não tem condicionamento comprovado para aguentar. Holloway fez exatamente isso contra Alexander Volkanovski na trilogia, em outubro de 2023, vencendo por decisão dividida depois de ser derrubado no primeiro round.

McGregor vai chegar ao UFC 329 com toda a narrativa do retorno, com o histórico de 2013 do lado dele e com o poder de nocaute que nunca foi questionado. Mas Holloway vai chegar com cinco anos a mais de lutas reais, com o striking mais refinado da divisão e com a memória vívida de uma derrota que aconteceu quando ele tinha 21 anos e um tornozelo destruído.

O UFC 329 acontece em 11 de julho de 2026, na T-Mobile Arena, em Las Vegas. McGregor x Holloway 2 é o evento principal. Holloway entra como favorito nos dados — e eu não vou errar sobre ele de novo.